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“想是她嫌癞蛤蟆长得难看吧！再者青蛙做起来或许简单一些。对了，你现在可有空闲？跟哥哥一道，到钟府走一遭可好？！咱们给你妙姐姐，送过节回礼去！”

“好啊，好啊！不过要再等等，大堂姐跟三堂妹收到了妙姐姐的端午礼物，她们也有回礼的，要菁儿一起带给她。哥哥你等等我，只要一盏茶的功夫，菁儿去去就回。”说着，薛二小姐一溜烟地，朝东府那边奔了过去。

叫来自己贴身护卫，薛斌让人给大皇子府那边递个口信，说是有急事，上午不能赶到玉翎山庄了，下午再去那儿跟他们碰头。

屋里只剩他一人时，思绪不觉飘到罗擎云的身上。

钟家那小丫头用这种方式，让他上门去，肯定有不便明说的理由。

她提到奔马图被撕，应该是跟他那好友有关了。昨日去镇国公府里，特意去寻过他。听一直跟在他身边的老仆吴叔说，自从前日跟罗伯父吵过一场后，罗擎云就离家出走了。他怕弄错意思，今日他特意再派人去确认了一番，还是说今日没回来。

难道真的出了什么事？又不好通知家人，特意安排钟家妹妹，用此种隐晦的方式来给他报信的？

自宸妃娘娘被册封为皇后起，公子就提醒过自己，今后两人的立场。从此就可能有所不同了。若是镇国公府有心帮六皇子争夺储位，那两人的友谊，将面临立场对峙的考验。

昔日好友会迈向何方？是疏远，还是继续相携走下去，还有待进一步的观察。

想不到，昨日下午薛斌竟接到这样的传信。

钟家婢女转述的口信，当他弄懂背后意思时，心中不由地一喜：擎云还是珍惜两人间这些年友谊的，不然也不会大费周折，不找亲人。找他这朋友。

希望此次见到时，能劝服他。公子若能如愿，把罗家姐弟俩争取过来，顺便把镇国公府那边的势力，也一起接过来。公子的大事可成矣……

这日是端午佳节。午膳过后，杨氏带着明仪和妤如，去了娘家归宁看望父母。钟澄跟他那帮文人墨客的同僚，约好到京郊河边观赏龙舟赛。

在梨清苑逗了一会儿二弟明偲，回到浮闲居里，妙如正打算教丫鬟莲蕊练练字。守在外院前厅知君堂的小丫鬟沉香。突然前来禀报，说她等的客人——薛家兄妹到了。

“把薛二小姐迎进浮闲居这里来，把薛大少引到马厩那里转转。请他看看剩下的那头牲口。薛公子是个懂马的，让他帮着查查咱家的马匹，到底哪里有不对劲儿，怎地老口吐白沫呢？”妙如吩咐道，随后让丫鬟们准备茶水和点心，打算招待薛菁。

众丫鬟把薛家小姑娘迎进浮闲居后。妙如跟她一番见礼和寒暄，接着两人聊起了闲话。

“妙姐姐，你为何都不出门了？今天是个好玩的日子，咱家的姐妹们约好，下午到什刹海那边看赛龙舟去。妙姐姐，你来不来？”

“不了。我们南方人的习俗是，在这一日都要沐兰汤的，下回七夕再出去陪你吧！”妙如推辞道。

“沐兰汤？好玩吗？”转着活灵活现的大眼睛，薛菁非要对方给她解释这个习俗。

“用蒲草、艾草、凤仙、白玉兰、桃叶等花草煮成药水洗浴。不论男女老幼，全家都洗。求平安、禳解灾异、治病祛邪的一种风俗。以前祖母在时，每到此日她都会让秦妈妈为我安排。”

两人又谈起了南北不同的风俗习惯，正聊得起劲，被外面进来的丫鬟青黛打断了。

“姑娘。薛公子的小厮带话过来，说他家公子让马房里那个小厮牵走生病的马，跟着到神威将军府，他家中有老兽医能诊治，医好了再还回来。要薛二小姐跟他一起回去……”

回到玉翎山庄。进到院子里，两人才松了一口气，薛斌随即调侃上了。

“哈哈，你这身上衣裳，还有脸画的妆，真是太像了……”

“还是不是朋友？！兄弟连命都快没了，你也好意思打趣小爷？”罗擎云佯怒道。

“你这装扮真的像小马倌嘛！国舅爷怎地如今，落魄到如斯境地了？”难得的机会，薛斌并不打算就此放过他。

“还不是姓曹的一家人，极其讨厌！竟然说服爹爹，要跟那人的撮合到一起。不知对方用什么打动了老爷子？之前反对的，想不到此次竟然同意了。没办法，只得逃离出来……”少年脸上满是不甘的怨气。

“你弄不明白？！作为旁观者，兄弟我猜猜看！罗伯父或许想结交一些文臣。若你真讨厌姓曹的那丫头，要不，让翌公子派人，替你说合