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反正都是老生常谈，钟府的人已经淡定了，没人将此事拿出来说道。因跟杨崔两家关系复杂，他们家姑娘这苦主，也没打算去凑那个热闹。

可听到某小将的耳里，就不是那么一回事了。

他是今年年初才从边关回来。去年九月，京中盛传杨氏谋害继女，钟家小姑娘被人设计掉落山崖的事，没来及得赶上听到传闻……罗府中也有位继母，更没人触曹氏的霉头，在他面前聊起。

因涉及到卸任的崔璋将军，这次军营中，才有人又谈起此事。还有人提及，幸亏当时薛校尉早起狩猎，眼睛好使，才捡回她一条小命……

原来她遭过那些罪，难怪送画给子华，想来是答谢他的活命之恩吧！

不过，那位手中怎么也有呢，还有一大摞……

此时，在神威将军府西侧的某个院子里。薛斌跟那位和他抢画的某公子，正聊着与之有关的一些事。

“对了，上次你介绍的那什么的，蛮不错，今儿个咱们再吃着试试……”

“想不到她也是个俗人，卖画的银子，收得那般干脆利落，对吃食也有一番研究。竟想出这般新奇的吃法，没一般闺阁女子的扭扭捏捏，倒是爽快得很……”

“那小丫头如今怎样了？上回被凌霄闹了一场，没刺激到她吧？！别封笔不画了！”他唇边溢出一抹玩味的笑意。

“她才不会跟那暴炭头一般见识。上回只问了声，是不是把画流传出去了，就再没吱声了。”薛斌答道，神情颇不以为然。

“哦，还有这等风度？”他不禁啧啧称奇。

“本来就是如此，连她继母那般陷害、折辱都忍得下来，那小子一阵抽风，还不得像看猴戏一样……”薛公子忍着笑，“不过话又说回来，难怪他气成那样。十分推崇的作品，竟是个小丫头片子画的。让他情何以堪？还为此跟我打赌输掉了。花了重金求得的那幅画，最后发现，咱们这儿留有一大叠……”

“那也不至于跑去羞辱人家一小姑娘！”有人替妙如打抱不平。

“估计在家又受了他继母和表妹的气了……”薛斌接口道，“是了！之前他俩见过，看他被表妹逼得抱头鼠窜，妙如那丫头还嘲笑过他来着，是离京前的事了……”

“难怪！那幅画，真被他当场撕了？怎么舍得的？”那青年有些幸灾乐祸。

“是舍不得呀！这不，又拐弯抹角找人来我这儿，想再求回一幅。子华没睬他……不过，按您的吩咐，答应他，若在武较、列阵比试中，能取得中军都督府游击一职，就送一幅给他。”薛斌正色答道。

“估计他也没好意思，找那小丫头，再要上一幅！”贵公子心情十分愉悦，打趣起他们所谈之人。

……

此时他们谈及的对象——罗擎云，正从神策卫换防回府。

镇国公府，位于城西北隅。当年为赏赐跟他打天下的那帮功臣，太祖皇帝赐下府邸，多数在什刹海周围。

那里四周种满了高大的柳树、槐树、杨树，风景极好。尤其是到了夏日，碧波荡漾，垂柳依依，芙蕖盛开，最是个避暑纳凉的好去处。

三路八进的老宅子里头，住着的镇国公府尚未分家的三房兄弟，各房的妻妾、子女、仆从满满当当填满了偌大的宅院。

从中路甬道一路进去，尽显簪缨世家的豪奢贵气，影壁、正堂和宗祠这些门面上的雕饰，更有股圣眷正隆的张扬和显赫之势。

十几年前，现任镇国公将自己的嫡长女罗逸茗，送进太子府为良娣。把当时的主母谢氏气得一病不起。拖了不过五六年，就撒手人寰了。留下年纪尚幼的儿子罗擎云。

如今虽然中宫位虚，宸妃罗氏的份位，一直在四妃之上。却因她无所出，风头一直被有生有三皇子的淑妃压过一头。不过，圣上为太子时，元妃俞氏背罪自缢身亡后，她遗下的嫡长子，一直养在宸妃身边。对如今这位大皇子，罗氏一直是亦母亦姊地照顾着他。

镇国公罗燧已前往西北镇守，府中仅剩下他的一兄一弟。庶兄罗炳已过知天命之年，在府中含饴弄孙。亲弟罗炯年届不惑，本来恩荫了都督佥事一职。后因皇上准了兵部的奏请，颁布下新规定，兄弟不能同为三品以上武职。罗炯只得留守千户一职，退居家中，帮着胞兄，打理府中庶务。

回到家中，前往永熙堂点了个卯，向母亲曹氏请完安。罗擎云就跑到三房的院里，找到与自己一向谈得来的堂妹逸萱。想打听一些，他不在家中这一年多，京中所发生的事情。

“今儿