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朱知县笑得越发和气，又说了一通冠冕堂皇的客套话，在唐妙几乎没有耐心的时候终于提出了真实意图。朱大人想上书朝廷，请求朝廷予以嘉奖，拨银子建造一片庄子，统统划拨唐家使用，每年只要为朝廷提供麦种就好。假以时日甚至可以得到圣上的额外恩宠，不只是景枫甚至其他人也可以获得封赏。等举国都种植唐家的种子，到时候可是造福万民的事情，龙颜大悦很有可能封个什么侯。

朱知县笑眯眯地看着他们，“贵府二叔那点事，也就不足虑了。”

高氏夫妇互望了一眼。原本让儿子读书存的就是光宗耀祖的心思，而今女人捯饬几亩地，伺候几座大棚竟然比士子们寒窗十载都管用，竟然还能封侯？他们是不懂的，扭头看唐妙和曹婧。

唐文清咳嗽了一声，恭敬地道：“知县大人，我们大字不识一个，这事儿也不知道轻重。我看还是等问过我们老大再说。”高氏也点了点头。

朱知县哈哈笑起来，摇着头拍了拍自己的腿，“两位太紧张，太紧张了，三小姐如此有见识，况且还有曹家小姐，这可都是巾帼不让须眉的呀。”

唐妙福了福，脆声道：“大人过奖，大人有什么吩咐，我们莫不遵从的。如果想要种子，尽管开口就是。至于向朝廷请功可千万不要再提。这天下是圣上的天下，子民也是圣上的子民。士农工商皆是响应天子之召，各司其职，各安本分。我们种地皆是应当应分的。还请大人万勿过奖。万一圣上突降天恩，要让我们上京，以我们生于农长于农的品性来说，一时慌了阵脚，乱了心神，到时候说了不该说的话，得罪了什么贵人，那可怎生是好？不如安安分分地呆在密州县，做圣上的子民，大人的县民，岂不是更好？”

朱知县抚掌笑道：“果然是见识不凡的一位小姐，既然如此，本县也不强求。那就跟唐大人商量之后再做打算。不过却一定要让我略表心意，不要推辞才是呀。”

接着朱大人招手，门外一个差役捧了只一尺长三寸宽的锦盒进来，打开放在知县手边的八仙桌上。

朱知县一脸和气，朝坐在西侧下手的唐家人道，“来，看看。”

唐妙福了福，上前捧起里面折叠的小本子，看了看，这算是一份礼单。除了送礼常用的各色点心、瓷器玉器、绢丝绸缎等。另外还有一座叫晴园的庄子，位于密州县南边十里的位置，占地三百亩，靠山面水，土地肥沃。

不等她说话，朱知县道：“放心，这庄子不是本官私有。本官虽然为官十载，说起来可穷的很，这些礼物也是几家人凑的。那座庄子为县里公有，是专门招待各位大人之所。”

唐妙忙推辞道：“大人，这可使不得。”

朱知县笑眯眯地看着她，“三小姐何必如此推辞，唐家如此成就，各位大人自然会常来拜会，只是怕惊扰你们，所以特让本官先来打个先锋。那庄子既然是公用，如今交到你等手里才算是物有所值。贵府也只需每年上缴朝廷赋税即可，并不需额外交纳什么。保不齐的也不过是招待一下各位大人罢了。济州府在薛大人带领下，个个清正廉洁，就算各地巡查，也不过是按例接待，勿需特别劳神，更不许什么奇珍异宝，不过是一日普通三餐而已。”

唐妙微微抿着唇角，视线毫不躲闪地看进知县大人的眼底，看起来他是势在必得，若自己拒绝那倒是不知好歹，说不得要迫他想别的招数。这厮表面笑嘻嘻，背后阴森森，可见其手段高明。只是他如此手段，为何十年只做个知县？

“既然如此，那万分感谢大人。”唐妙福了福，将礼单和地契房契放回木匣内。同时她看到朱知县眼底闪过的那抹得色和一闪即逝的阴沉，却发觉得要小心谨慎。

又说了两句，朱知县喝了口茶，谢绝了唐家挽留用饭的好意，让人收拾一下打道回府。

将朱知县送走之后，唐妙立刻请流觞帮忙，把朱知县来过的事情，还有那只木匣子里的东西带上送去周掌柜那里，告诉周诺知道。怕路上跟朱知县的人碰上，唐妙让流觞绕路，从别的地方走。

萧朗道：“骑我的马去。”

流觞笑道：“少爷，您又借口不回家。”

萧朗板着脸，“我找借口了吗？我本来就打算不回家的。”

红彤彤的太阳像是青玉瓶内的火球，朦胧而又热烈。霞光落在萧朗的脸上，依稀是孩子时候的模样。唐妙笑道：“这么些年，只有你好像从来没变。”

萧朗墨裁的眉梢漾起笑意，“那你还说我变得你不认识了？到底变好还是不变好呢？”常叔说不能让三小姐