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义相助，说是回京之后花费了很大的力气安排的人才在济宁州打听到救人的是李孟，因为东虏大兵逼近京师，一时间也没有派人过来致谢云云，其余的都是什么义薄云天的套话，最后说随信奉上白银一千两，聊表谢意，希望李孟有机会进京，定当好生款待。

晃晃信封，里面掉出一张银票，是某钱庄的通兑一千两的银票，李孟摇头笑笑，当时帮忙还真没有想到会有这一天，再说那两船精盐算上瓷罐，撑死也就是两百两银子，那用的了这么多。

不过这位“刘老伯”也就是现在的司礼监秉笔太监，从当时的落魄不到半年就如此的显赫，真是不知道有什么际遇。

李孟也就是随口一问，没有想到坐在对面的吴文颂还真是知道这件事情，京师天子脚下，各种八卦，小道消息都是流传的特别广，刘福来从一个无品无级的老宦官，一下子到入司礼监为秉笔，虽然排名不靠前，可也是机要显赫的位置，凡是有兴趣的都愿意去打听下究竟。

这刘福来还没有回京的时候，所谓的罐装老青盐已经是在京城权贵之中有了风传，皇宫之内的青盐本就是没有什么存货，太监们都是拿外面的精盐说是青盐来应付着，可崇祯皇帝的嫔妃大多是宫外贵戚出身，外面有什么风吹草动，宫内很快就知道了，罐装老青盐的消息传开之后，就有人注意到宫内所用的漱口盐来。

负责这些的宦官想去市面上采买，可在济宁过来的那些罐装老青盐的数量本就很少，早就是被留作自用了，这些贵戚也是得罪不起，征发不来，好死不死还有什么那防伪的印鉴，造假也难，宫内的嫔妃又在索要，采买的太监无奈，只能是去求司礼监大太监王承恩，王承恩也是没辙。

虽是小事，可也让人焦头烂额，就在这时候，刘福来带着青盐回到了京师，这可是原装的瓷罐老青盐，本来这刘福来出京采买纯粹是给这个老宦官随便安排个差事，没有什么指望的，谁想到居然买回来这么多俏货。

宫内的嫔妃高兴，还有些贵戚求着想分点，原本焦头烂额的事情，结果变成皆大欢喜的局面。

这刘福来也在王承恩的脑海里面留下个印象，听说刘福来也是进过内塾的，索性是给安排了个书办的活计。

明廷的宦官们因为有各个监司局衙门的差事，必需要有有文化和行政知识，所以从宣德年间就开始开设内塾，由翰林和资深的文臣来教授知识功课，教育水平相当不低，入了内塾才有将来担任各种内廷官职的资本，当然也有许多入了内塾，没有出息的，就和北大清华也有不少默默无闻之辈一样，刘福来就是其中一位。

书办相当于秉笔太监们的助手，整理文件，提供参赞，算是内廷权力团体的边缘，一般都是三十岁上下的太监担任，刘福来这等五十岁的担任，也算是少见。

内廷书办事务繁多，五十岁年纪来做，还真是有疲惫艰难，不过他做也有个好处，年纪大了，又是从最艰难处熬上来的，做事细致不遗漏，也没有争功的心思，方方面面都考虑到。做人则是温和有礼，圆熟谦恭。

一个月下来，同事上司对他的印象都是大好，崇祯七年从一开始，陕西，河南，山西，四川各省的官军和八大营的闯军激战不休，各地的请示，请饷折子和军报，雪片一般的飞来，内阁和司礼监也是连轴转的忙碌。

这么高强度的公务繁忙下，刘福来辅助的那名秉笔太监病倒了，不能理事，崇祯这皇帝特别难伺候，王承恩也分不开身，等到四月份注意到这边的时候，却发现居然公文和事务没有耽误的，都是处理过了。

王承恩不用太费事就打听到了原因，书办刘福来勇于任事，这几个月来早去晚归，不惧辛劳，多做了许多事情。

本来在青盐那件事上，王承恩就已经是记住刘福来的名字，这次又有这等良好的表现，而且内廷上下对这个处事温和的老宦官都是印象不错，魏忠贤到台之后，内廷的宦官经历过一次大清洗，本就是缺人，此次既然有功，人又不错，索性是超擢提拔，从书办直接拔到了司礼监秉笔太监的位置，虽说是排名最靠后的那个，但这也是了不得事情啊，六部尚书排名最末的那个，可也还是尚书啊！

接下来的经过，李孟和吴文颂就都不知道了，刘福来短短不到一年的时间，从求死之人进入内廷的权力核心成为司礼监的秉笔太监，这等祸福变化实在是云泥之别，思前想后，一切的转机都是济宁州遇到那位古道热肠的年轻人。

成为秉笔太监之后，就算是一二品的大员当面也要恭恭敬敬的叫一声公公，过来讨好的权戚贵富不