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始张罗食物，看著锅中逐渐飘起的热气，人却陷入了恍惚。得知兄长身世的那刻起，他与娘亲同样的震惊，也觉娘亲做得没错，然而如今，竟有些动摇起来。

兄长究竟该不该与殷长华在一起，只有当局人自己才最清楚。看看兄长现在的样子，娘亲和他，或许真的做错了……

可懊悔归懊悔，都已经改变不了什麽。殷长华既然有心躲开兄长，这一走便如泥牛入海，说不定两人再也没有相见之日，到时他该如何才能把兄长劝回家去？

想著这些烦心事，他就忍不住头疼，长吁短叹。

接下来的数天航程，就只有他的叹息和鸟鸣海风相伴。岳斩霄的表情也一天比一天森冷，看得海生心底阵阵发慌。

这天午後，始终空旷无物的海平面上逐渐有点帆影驶入海生视线之内。

“前面有船！”初冬时节，几乎不会有渔船进深海打渔，他诧异地跑到船头眯眼张望，看了片刻，认出那居然就是马叔的大船。

“咦，马叔他们怎麽那麽快就回来了？往年这时候大概还没上岸呢？……”

海生还在嘀咕，旁边一直像个木头人般站著的岳斩霄嘴角微一抽动，终於有了反应，扣住海生的手腕，低声道：“真是他们回来了？快把船开过去！”

“知道了，哥。”手骨都被兄长捏得发痛，又不好抱怨，海生跑去桅杆下将两面船帆全都扯开，朝著大船全力驶去，心里却在奇怪，难道是殷长华途中改变了心意，让马叔他们又把船开了回来？

木船靠近大船时，大船上放下了绳梯，将海生弟兄俩接上大船。马叔奇道：“海生，你们两个怎麽驾著小船出海来了？”

海生一边忙著把自家木船系牢在船尾後拖曳，一边回话：“马叔，我是陪哥哥来找人的……对了，程大哥呢？”

他环望四周，不见殷长华的影子，又发现马叔肩头包扎的白布上染著褐色血迹，大吃一惊。再看其它水手，也都个个有伤，神情委顿，面带悲伤。

“……马叔，你们这是怎麽回事？还有其它的人呢？”

马叔苦笑著还没开口，岳斩霄已飘然跃到他面前，面如严霜。“程错呢？”

“他，他呀──”马叔一下结巴起来，他可是答应过那个程相公，不把被俘的消息告诉郭家兄弟的，但对著岳斩霄冷峻威严的脸容，舌头竟似打了结，愣是说不出原先编造好的谎言。

“他人呢？！”听不到回答，一股不祥的预感顿时在岳斩霄心头升起，声音更严厉了三分。

马叔心胆一寒，硬著头皮支吾道：“笑儿啊，那个程相公他上了岸之後就不辞而别了，我也不知道他去了哪里。”

海生张口欲言，岳斩霄已先逸出声冷笑：“以你们的船速，根本不可能已经到过陆上。马叔，你以为我眼睛瞎了，就能糊弄我？”

马叔黝黑的面皮涨得通红，海生怕兄长再说出尖刻话来，忙道：“马叔，你就直说吧，到底是出了什麽事？”

马叔还在犹豫，边上一个水手红著眼睛道：“咱们前几天不走运，遇上了鹤山国的船队。程相公给他们抓走了，还连累我们死了好几个人。”想到枉死的同伴，他口气也变得极为不善，碍於大家都是琼岛的乡邻，才忍住了火气，没恶言相向。

见瞒不过，马叔苦笑：“唉，也不知道程相公是怎麽招惹上鹤山国那个什麽小侯爷的。那帮人心狠手辣，已经杀了船上几人，我怕再被鹤山国的人回头追上来赶尽杀绝，也没心思再去买什麽年货，早点回琼岛是正经。”

鹤山国？！岳斩霄霍然一震。

海生也是吃惊不小，他知道殷长华的真实身份，顿知事态严重，偷眼一望兄长紧绷的俊脸，嗫嚅道：“哥，这怎麽办？”

岳斩霄薄削的嘴唇紧抿成一线，握著拐杖的手指也已捏到发白。当年鹤山一役，尽折鹤山数万精兵良将，海面飘红十里，继而被迫向句屏称臣纳贡，鹤山人对句屏可谓恨之入骨。

而今长华，却落到了鹤山人手中……

想到长华将会遭受到的种种折磨，岳斩霄不寒而栗，深吸一口气，才将胸口翻江倒海般的浓烈不安压了下去，沈声道：“去鹤山。”

马叔等人已被鹤山国人吓破了胆，闻言连声劝阻。

岳斩霄罔若未闻，只扭头“注视”海生。“鹤山我是一定要去的。海生，送我到那後，你就自己回琼岛去吧。跟娘说，不论我回不回来，她都别再为我伤心。”

兄长这话，怎麽听都像是在交代遗言！海生不满地道：“哥，