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出的碎筝，竟是如泥牛入海，声息不闻。舫中三人俱各吃了一惊。

陡听上面那人呵呵一阵大笑过后，沉声道：“好妹妹，果然身手不俗，有妹如此，也不枉我南星元英名了！”原来上面那人是雪儿异母兄长南星元。话声才落，雪儿如他乡遇故知般地，欣喜欲狂，只一窜已然飞身出外，铁笔书生和赤城山主也跟了出去，一同攀附上那篷顶。

但见篷顶之上，早已影绰绰站着一男一女，男的脸如黄蜡，满面病容，伛偻其背；女的老态龙钟，全是阔袍大袖。

南史二人此来，显是仍然化装易容。

史三娘一瞥铁笔书生，低低呼了声：“爹！”铁笔书生面容一端，挥了挥手，教她不要泄此隐秘，他不愿赤城山主知史三娘是他的亲女。

雪儿也满怀疑惑，当前这人少说也在半百以上，和娘相去不远，怎会是她的嫡亲兄长，但见铁笔书生欣然过去和他招呼，又不由她不信。

南星元一跃而下，落在舱面，诸人跟着也下舱面，叫道：“你们好大胆，不怕舫上藏着奸细，把你们的事窥去。”

雪儿一听变了颜色，怔怔不语。南星元续道：“我们早来了，后来见雪妹子弄琴调筝，又道出心事来，生怕给舟上鸨儿诸妓探去，才和史妹妹联手合力，把所有的人都点了晕穴，你们恁地这般粗心！”

铁笔书生等三人听了，不由愕然四顾，果见各房舱，横七竖八地倒下许多人，男女都有，才佩服南星元的机智。南星元忽对雪儿道：“雪妹子，愚兄明晚再来看你，现在咱有正事要办，可得赶了！”语毕，又对铁笔书生赤城山主道：“两位前辈请随我来，此地说话不方便！”

三人才一晃身，已然落下老渔夫之小舟上，急急离开画舫，遄返落宿之处。

原来南史二人，当晚从老铁山渡海到达李家沟来践约，打探之下，才知各人落宿地方。便与史三娘化过了装，奔向水上客寓而来，会过唐古拉铁，方知铁笔书生赤城山主二老动了游兴，已然迳自驶舟外出未返，南史两人是这一带熟客。路途最熟，恐怕两老人出了岔子，才急急跟上，到得当地，却见二老进入画舫，心中还好笑他们老兴不浅，居然想拈花惹草，当下不便招呼，迳上篷顶守望，听了他们对话，始知自己蠡测大谬，生怕别人瞧见，乃下舟点晕船上各人，暗中护卫。这一切，三人竟在梦中，浑然不觉。恰是有缘，南星元此来在无意中遇上离散多年的亲妹妹？心中也自欣喜不迭。

当晚因系易容改装，不便和雪儿多说话，翌晚恢复本来面目，才买棹往访，指名召见雪儿。要知南星元在这一带声名甚大，谁人不识南公子？一到画舫，鸨儿一见，自是不敢慢待，鸨儿也知当前这位翩翩佳公子，乃是长白山阴阳门渊源甚深的人物，连火鸦子俞公典也不放在眼内，便把雪儿请出，与他厮见。

当晚，兄妹悄悄会过，计议了下蛇岛应做的事，南星元也不久事勾留，回返龙蜃帮，这是后话。且说铁笔书生，赤城山主，南史四人，别过雪儿，回到水上客寓，星夜便和紫府宫中人商议下蛇岛大计，经过澈底商议，已然停当，约好日子，催舟出发。自此之后，南史为避免外间耳目，不再和赤城聚义群雄见面，他们的住所，仍在龙蜃帮的卡子上，也便无人知觉。而赤城山主一行十余众，这次抵此，亦以商贾之身出现，与当地商贩买卖货物，倒也掩饰得巧，不露半点形迹。

有话则长，无话则短，瞬眼已抵月杪，距离雇舟出发之期已届，赤城山主一行人等，便在当地采购了大批货物，由南史二人弄来海船，料理停当，便待扬帆出海，遄奔蛇岛。

临出发的一天，李家沟忽地闹哄哄起来，每一户都张灯结彩，既像遇到什么喜事，也似渡年除夕，只有一事，却与做喜事大异其趣，那便是每一家人家，都深愁悒悒，春山重锁，半点喜色也没有。原来这一天，乃是蛇帮帮主纳妾佳期，雪儿于归之日，李沟家的百姓被迫参予普庆，实非出诸素愿，心中不乐，自不待言。

赤城山主早就得到南史二人的传讯，知今天是乃妹赴蛇岛的日子，也便准备了船只，扬帆踩蹑。此时滨海一带人山人海，争看艳名四播的美人雪儿，海上泊着两艘装饰得如花团锦簇，富丽堂皇的大海船，端的雕栏玉砌，气象万千，简直像王者海上行宫，这便是新娘座舟。

铁笔书生等人赶到海边下舟时见到此情景，群雄心中不由气忿万分，唐古拉铁低声对铁笔书生道：“瞧不出小小一个帮会主人，竟摆出这般大气派，足征蛇帮在江湖上所作所为，无法无天了！”

一提起蛇帮，秦瑜便是怒火中