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张着嘴巴，望望漆盒，又望望莲生，只见那小姑娘面色红一阵白一阵，一双大眼闪烁不定。

“这礼物也太……什么人送的，送你这个做什么？”陈阿魏的神情，仿佛在猜测什么惊天大谜题：“匿名的郎主，仗义相助，撕破你的衣衫……他撕破你的衣衫！”

“没有，没有！是我自己撕破……”

“你为什么要撕破自己衣衫！……”

“莲生姑娘。”

十一娘沉声开口，胖嘟嘟的面庞上，带着前所未有的严肃神情：

“丑话说在前头，你惹下祸事了。须知咱们甘家香堂，全是女子，素来堂规甚严，最忌讳伙计行为不检，在外面招蜂引蝶。今日这人上门找你，显然是有金主垂青于你，意图甚是不良。我本来还想替你隐瞒，但这份礼物太重，不是一般往来，我职责所在，可需要禀报店东，至于店东如何处置，要看你的运气了。”

“我什么也没做！我，我只是……”

当当钟声，自香市钟楼响起，雄浑，沉厚，响彻整个敦煌城。

巳时已过。

莲生这胸中恍如被钟锤猛撞，一时间急火攻心，也顾不上饰词应对，伸手扯过蓝布，乱七八糟地包起漆盒，仓皇逃进后堂。找地方放下漆盒是来不及了，只能挟在怀里一路狂奔，冲出后堂，转向西边小径，一口气奔到尽头，前方就是库房……

大门已然关闭，远远地只望见一个瘦婆娘挎着巨大的钥匙串，施施然在门上挂锁。

“等一等！等一等！”

莲生跌跌撞撞，上气不接下气地奔到近前：

“我来领用品……我是荟香阁的香博士，今日要制聚仙香……这是清单……”

“什么聚仙香聚神香。”那婆娘头也不回，径自将黄澄澄的大铜锁挂上锁鼻：“过时不候，明日再来罢。”

“可是……可是我今日的活计……”

“每日一早领物，截至巳时为止，这是规矩。人人都迟到个一刻半刻，这工还怎么做？”那婆娘的声色倒也不严厉，但是平淡的语气之间，自有一份不可置疑的威严：

“再说了，都已经这个辰光，就算你领去用品，今日都做不完了，早干什么来着？这种拖�