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范蠡：“正是！”

皓进：“保不保官皓进不看重，惟越宇廓清是皓进大愿。先生请告诉我，皓进该做什么？”

范蠡：“该做的大人已做了，大人耐心等待就是。”

皓进：“你别再住客栈了，搬来府中吧，本府不禁酒了。”

范蠡笑道：“范蠡不守规矩，大人不必为我而破禁。”

皓进：“你还在怪我？”

范蠡：“范蠡岂敢，客栈是杂烩之地，住在那儿，既有闲言可闻，也有奇事可看。更何况范蠡可替人卜卦，至少生计无愁啊。”

皓进这才微笑道：“我明白了。”

草棚，夜。

扶同弯身低头才可以进门。他张眼一望，棚内一贫如洗，无榻无案，棚中吊着一只瓦釜，地上散着数只残破的陶盂。一个角落里，坐着黑翼的父母、妻子以及三名孩子。黑翼：“大人，请随意坐。”

扶同摇着头道：“壮士有剑技在身，为何竟一贫如此？”

黑翼：“让大人见笑了。”

扶同：“非我见笑，我观壮士有大丈夫之志，为何耽身于乡野之地？”

黑翼：“不敢瞒大人，黑翼本已是王宫武士，只是为先王所遣去了一趟吴国，这一切又全都……”

扶同：“原来壮士是护卫王女归国之人，失敬！”

黑翼：“可黑翼却有冤在身。”

扶同：“既如此，我可为壮士申冤，更可让壮士出仕入将，重新求取功名！”

黑翼一愣：“大人愿意提携在下？”

扶同：“愿！”

黑翼闻后，忙一撩破袍，拜翻于地：“在下愿意追随大人！”

允常寝宫，夜。

棠丽：“大王，臣妾觉着这气息有些不对。”

“有何不对？”允常似乎明知故问。

棠丽：“大臣们也似有怨气。”

允常：“这都是预料之中的事。你放心，只要石买可靠，勾践他翻不了天。凡改朝换代都如此，一旦新王登基后，大臣们就会慢慢地把该忘的忘了，把该扔的东西也会扔了。”

棠丽：“大王还是要提防啊。”

“寡人能不防吗？”允常对棠丽道，“让稽会来见寡人。”

棠丽：“他已经睡下了。”

允常：“睡下了就唤醒他，寡人有要紧的话对他说。”

棠丽去唤儿子。允常命宫娥抬起抬舆于宫内转着。他在抬舆上陷入沉思。不一会儿，棠丽领着稽会而来，允常轻拍娥宫的背，宫娥歇下抬舆而退。

稽会揉着惺忪的睡眼，见其父招手，便走到允常面前。“稽会啊，你就要登基为王了。”见稽会只是点头，允常问道，“什么叫登基为王，你知道吗？”

稽会打着哈欠：“知……知道。”

允常：“那你说来听听。”

稽会：“坐到大殿的王位上……”

允常：“还有呢？”

稽会：“听群臣奏策，然后判断谁是谁非。”

允常摇着头道：“这几句话是你母亲教给你的吧？”

稽会：“是。”

允常：“要真如此简单就好喽，王父也不用为你操这么大的心。这登基啊，就好比是你脚踩了王父的肩膀，而王父呢，早已为你开创了一片国基，你站在王父的肩膀上便是站在国家的最高处去俯视你的臣民，这臣民就是你的基石。他们该生还是该死，该走还是该留，也就是他们的命运牢牢掌控在你的手里！千万记住啊，是你在握着他们的生杀予夺之权，当一旦发现有人在觊觎你的权力时，你就要当机立断，毫不留情，立杀不饶！懂吗？”

稽会：“懂了。”

允常：“可你也不能滥杀，要恩威并施。你得懂得使用手腕，就似驭马驾车，要为你所用。不管他们有多大的本事，你都得让他们惧你，有惧才有服。”

稽会：“王父是说，这权力就像一根鞭子吗？”

允常：“不错！好驭手很少用鞭子，就因为他们懂得鞭子是什么。这鞭子啊，既是恩威，更是杀伐。一旦用之，是又狠又准！可不用时，就抱在怀里好好地藏着。”

稽会：“王父，我懂了。”

“好，懂了就好。去歇着吧。”见稽会与棠丽退入后宫，允常这才问侍人，“大将军到了吗？”

侍人：“正候宣呢。”

“让他进来。”不久石买进。允常道，“石买啊，这些日子可苦着你了。”