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“忘了第一次发饷时，老兵们带你到什么地方过夜？”

众人笑得更凶。德仔若有所悟，尴尬地找出一只母狗放在旁边。

“看来我们德仔真的长大了。”董乔补上一句，又引来一阵哄笑。

苏元春知道，部下们见他心情不好，故意说笑话逗他开心。

从军二十多年来，见过的死人何止成千上万？打仗嘛，出生入死的，哪会没有牺牲呢？再说元璧死得值，拼着一死亲手操炮，舍命打沉了那艘叫“马苏号”的法军炮艇，船长舒伊埃上尉和全船水兵喂了鱼虾，更重要的是其他几艘炮艇见“马苏号”被击沉，怕落得同样下场，把船开得远远的，再也不敢抵近炮击，解除了攻城的将士腹背受敌之危……

陆岸的敌人只是被击溃，法军随时可能反扑，作为一军统领，不能再让自己的情绪受到影响。苏元春决意从元璧阵亡的悲痛中解脱出来，也故作轻松地说：“养狗要起个名字，这样吧，公狗就叫尼格里，至于母狗嘛——董师爷，昨天审问番鬼俘虏，尼格里老婆叫什么名字？”

董乔回答：“叫安娜。”

“对，母狗就叫安娜。这对番狗你先养着，剩下的全杀了，让大家都尝尝洋狗肉是什么味道。”苏元春正要回帐休息，张锦芳带着黄文探匆匆走来。他楞了一下，随即笑道：“好哇，黄大头领真有口福。狗肉马上就好，请先到帐内用茶！”

二人随苏元春进帐坐定，黄文探兴奋地说：“天朝大军攻克陆岸，大快人心哪！朝中大臣也纷纷指责建福帝阮福昊不该同法国人签约，把他废了，拥立咸宜帝阮福明为帝。百姓们都盼着天朝大军多打胜仗，早日把法国人赶出越南。”接着，他把阿兰母女从阮德寿那里得回的情报说了一遍。

苏元春早就料到法军迟早会进行报复。尼村距船头约二十里，交通便利，是进攻船头的理想出发基地。攻克陆岸以后，陈嘉率部沿江布防，在尼村驻有一哨人马，周边部署的兵力也不多，肯定对付不了近二千名敌军、六艘炮艇的突然袭击。

不过黄文探送来的情报非常及时，完全可以从容应对。他平静地说：“黄大头领放心，法国人占不了便宜。他来他的，我们吃我们的狗肉——还是洋狗呢，黄大头领没尝过吧？”

黄文探笑道：“小的当真没有吃过，今天真有口福。”

苏元春交代董乔：“通知各营管带马上来一趟，就说有洋狗肉。告诉德仔手脚麻利一点，吃完晚饭有事要办。”

狗肉虽然上不了酒席，却是广西人佐酒的珍肴，众将听说有狗肉，不到半个时辰便赶到帅部。

苏元春道：“今天请大家来，一是吃番狗肉，二是有件事情还得有劳各位出力。”接着把法军即将袭击尼村的事说了一遍，又说了自己的计划：陈嘉率镇南中、后两营和提标左营连夜赶赴尼村，沿岸构筑工事阻击法军；提标前营吴廷汉、右营邱福光、后营苏元瑞埋伏在尼村后山，战斗打响后相机抄袭法军后路；苏元春亲率提标中营、粤勇前营作为预备队接应各营，其余部队坚守阵地，严防法军偷袭。

尼村阻击战完全按苏元春的计划进行，击溃了法军的多次进攻。战斗十分惨烈，歼敌一百多人，自己也伤亡了两百多，管带吴廷汉重伤殒命，邱福光、苏玉标等几名管带哨官当场阵亡。

第二十三章　船头失守

尼村之战刚过两天，尼格里再派端尼埃率兵一千多人直扑船头，同时分兵进攻方友升部驻守的西路重镇朗甲。苏元春向潘鼎新请求增援，并与王德榜、杨玉科联络，要求派部队插入敌后扰敌，一边率部奋起阻击。经过三天激战，付出了沉重的代价，终于打退法军进攻，守住了船头阵地。

法军溃退时天色已晚，当时雷雨交加，苏元春考虑到将士们连日苦战，下令收兵回营固守阵地。深入敌后侦察的莫荣新突然报告：朗甲失守，法军正越过朗甲向北追击。

苏元春心中一惊：朗甲位于船头侧后方，法军若从朗甲东出切断船头后路，桂军主力即有被敌分割歼灭的危险。他来不及请示潘鼎新，急令部队焚毁营盘填平战壕，连夜撤回谷松。端尼埃败退途中闻清军撤退，又令部队掉头返回，趁机占了船头。

占领朗甲、船头后，法军转入全线防守，不再发动新的攻势。法军援兵源源不断地从南方开来，集结在河内、北宁一带，还在北宁、船头屯集了大量军用物资。很明显，他们正在养精蓄锐，积极准备开展一场更大的攻势，矛头直指中路桂军。

虽然又打了胜仗，苏元春却高兴不起来：一是折了几员战