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只见这时从门口进来八个身穿红衣的锦衣卫军官，穿过大院来到厅前转过身来，其中一人喊了声：“圣旨到。”

待院中所有人都跪好后，一人掏出圣旨念道：“奉天承运，皇帝诏曰：经有司举报前苏州知府范理屡蒙皇恩不思报效，家居期间祸害乡邻欺君罔上，特命钦差衔命勘查，一经查实抄家问罪，钦此。”

念完后递给范理道：“范老大人，接旨吧。”

待范理抖抖擞擞接过圣旨后，宣旨的锦衣卫军官喊道：“来呀，给我里里外外仔细搜查。”

这时，跪在范理旁边的当地县令站起身来喊道：“且慢，圣旨上说查实再抄家，请问你们现在可有实据？”

领头的锦衣卫军官问：“你是何人？”

县令说：“下官是本县县令。”

锦衣卫军官说：“证据嘛本来没有，但刚刚就发现有。”

县令说：“请问证据在哪里？”

锦衣卫军官说：“有人告他强买民田，还私自将种粮的田栽了桑树谋利，本官先去看过了，庄门口靠近大路的全是麦田，但庄后的田还有离大路远的两个庄的田里全是树，你不要告诉本官你们这里的粮食都是从树上长出来的。”

县令大惊问范理道：“老大人，可有其事？”

范理长长地叹了口气垂头不语，锦衣卫军官问县令：“你还有问题吗？没有的话马上带着闲杂人等离开，不要妨碍锦衣卫办案。”

两个时辰以后，在距离范家庄一百里外的东湖县，一个浑身大汗淋漓的青年骑着马跑到县城旁边临湖的一处大院门口，下马敲开门后顺手把马交给开门的人顾不得喘口气就一路跑了进去，冲进二门就看见一个中年人正坐在院中的椅子上一边喝茶一边观赏着几株残菊。中年人略为不满地看了青年一眼，可能是埋怨青年进得莽撞打扰了他好不容易才培养出来的诗兴，淡淡地说道：“从小就告诉你十差九错皆为慌张，出什么事了一身大汗？冬天了出汗容易生病。”

青年喘了几口气说：“大伯，大事不好了。”

中年人说：“什么大事？天塌了还是你小子又让哪家寡妇怀孕了？”

青年说：“大伯你居丧不便让侄儿替你今天去邻县范家庄贺寿，送了礼还没吃饭范家就出事了被锦衣卫抄了家。”

中年人吃惊地问：“那是范侍郎老家锦衣卫有没有搞错？他们说因为什么罪名抄家？”

青年说：“说是强买民田，还有私自将种粮的田栽了桑树。大伯你说这双方自愿的买卖犯什么法了？而且自家的田想种什么自己都不能做主，这算什么事啊？”

中年人想了想说：“你辛苦一趟马上回去，叫你爹马上找所有庄客把田里的桑树苗拔了，快去！”

青年不满地说：“凭什么啊？光买桑树苗就花了两千两。”

中年人阴着脸说：“我虽在家丁忧守制，但也接到了几封京中来信知道一些东西，这么说吧，皇上突然恨上了种桑的人，谁家有桑树谁家就得办丧事，你就这么跟你爹说锦衣卫明天就来抓人了让他不要拖，我得进城一趟。”

青年说：“种了那么多田一时半会儿也拔不完啊。”

中年人说：“给那些庄户说让他们连夜拔完加些稻草一起烧了，干得好的还他们田买田的银子我们只要一半。”

送走青年后中年人急忙坐马车进了城，进城后直接来到县衙后堂，县令闻讯后急忙出来迎接，一边拱手为礼一边说：“汪年兄不在家中纳福找小弟可有什么事？”

汪姓中年人说：“不瞒老弟，为兄大祸临头求老弟帮忙救命来了。”

县令诧异道：“年兄何出此言？你家境富有又在京为官，况且现在在家守制哪里会惹出祸事？”

038　雷霆行动（下）

中年人说：“前一阵朝廷要求家中田亩超过五千亩的人家报存粮时，由于下人疏忽漏报了三千石，为兄觉得不能欺君就赶来补报，只求老弟看在同年的份上把补报的日子写在三天前，朝廷问起来你就说你当天上午刚刚报给知府衙门下午为兄就补报过来了，怎么样？”

见县令露出为难的样子中年人掏出一张银票放进县令手中说：“只改写个日子应该没有人知道。”

县令瞟了一眼银票的数目后塞进袖中满意地点了点头说：“年兄太见外了，年兄的事就是小弟的事，只是这粮食……？”

中年人说：“明早就差人去拉，县里银子不够可以写张欠据先欠着。”

县令道：“如此小弟先