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一刻，他还是为他着想，尽力而为，顾全他的利益。他本来很想请红眼和他的两个朋友吃吃饭，假如他不是输到对此已无能为力的话。他虽然玩的是他一玩就腻味的麻将，并且输了很多钱，但他依然觉得十分痛快，十分值得，他毫无怨言。

他最终没有谈请客的事，也没有再继续玩下去。像他这样既想维持在赌场上的体面（出去时不是一丝不挂，在赌场被认为是体面），而口袋里又所剩无几的人，乖乖地回家是上上之策。

他有气无力地推开门，百无聊赖地躺倒在沙发上，闭上眼睛，什么都不去想。他想让自己睡着，可是没办到，像他这样精力旺盛的人怎么可能说睡就睡呢。于是，他又重新睁开困倦的眼睛，这回他看到前面的茶几上，搁着一张大纸条。上面的字写得既仓促又有力，且一看便知是出自孙小姐笔下——多半是在情急之中留下的。因为有好些地方，那字迹都力透纸背，把纸都划破了。

孝祥：

我们去那儿找过你，无功而返。看来你今天没去赌钱。一见到我的留言，请速来广州第二医院，父亲伤得很重，现在急救中。

妻留

方孝祥这才意识到这大房子里已空无一人。一想到自己又在赌钱，只不过刚好换了一个没带孙小姐去过的赌场，他就颇觉惭愧。他咬咬牙，将纸条往怀里一揣，就冲出家门而去。

他很快就在医院三楼的过道里，发现了妻子和他的伯母。孙小姐一见他来，就扑在他怀里一个劲地掉眼泪。

“你先去看看伯父吧，”她指着一道敞开的门。

“伯父也受伤了？到底怎么回事，快告诉我。”

她也说不上来，她让他自己去问伯父，伯父是当事人。

他走进那间病房，床边站着他人老珠黄的堂姐，和他的在一家小建材厂做业务员的姐夫——一个成天只知道唉声叹气，要么干脆闷声不响的小肚鸡肠的男人。

他一一打过招呼，但彼此之间无心说话。一则是因为感情上的疏远，二则是因为他没那份逢场作戏的心。

伯父伸直了双腿躺在床上。看起来惊惶不定，好像还未从一件他倍感恐惧的事中挣脱出来。额上缠着纱布，而下身更是裹得严严实实，远看像一个快要登陆月球拜会嫦娥的宇航员。

他跟他的女儿、女婿一样，一碰上芝麻大的不顺心事就会一蹶不振。此刻，更是灰头土脸，满头满脸的阴云。方孝祥是看一眼就倒了胃口。但今天为了父亲的缘故，他不得不耐着性子探问这个势利、胆小的自私老头。

他听着他漏洞百出，语无伦次的叙述，着实窝了一肚子火。恨不得用打火机把缠在他身上的纱布点着，再将老头子好好烤上一回。

我在前文提到过的方家老宅，除了地板与外墙之外，其实是正宗的木结构建筑。建筑它的时间估计能上溯到清朝。在过去的几年里，方父的事业做得一年比一年有声有色，他就陆续将部分收入用在这片宅子的装修上。截止目前，他已将它改造成一个标准的中国式宅院。古朴清幽，充满野逸之趣和田园气息。而就是这片老宅，早上八点时分却引发了一场大火。看来天灾人祸不是靠政府的几次广播提醒所能避免得了的。

九月以后，广州渐渐进入旱季，连日来这种趋势已达顶峰。只要有一颗火星，你准能把玻璃都点燃。

火势如脱缰之马，势不可挡。火苗借风直窜屋顶。边屋很快就淹没在一片火海中。而强劲的西风却正好把火势往正屋引去。那些陈年旧木在作为窗棂、桌椅、茶几、厨柜时，确实美观大方，引人入胜，而一旦将这些与损财害命的火灾联系起来时，那效果就不见得十分美妙了。

方父喜欢幽静，因此他住在最远离马路的东屋。大火向东扑来时，他逃生的时机并不悲观。他打开了东屋所有的自来水龙头，把两个金鱼缸中的水全泼在西墙上，捣烂山水盆景，取出几件重要物件，就十分顺利地逃了出来。

他见到寄居他家正屋的哥哥、嫂嫂，已比他抢先一步逃出火海，舒了一口气，觉得人员既无伤亡，也算不幸中的万幸。在商场打磨了十几年，他深知在经济上、物质上，一切可以东山再起，失而复得的道理。

他的嫂嫂，一个退休的麻纺厂职工，拖着她因发胖而臃肿笨重的双腿，里里外外地疯跑，没头没脑地只是大喊大叫——倒是成功招来了一大帮小市民前来欣赏火景。

方父出去拨打了火警。一个已吓得面如土灰的邻居，拿来一根长长的橡皮管。方父把它接在院子里的一个水龙头上，对着肆虐的大火喷起水来。虽