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景暄一行人回到京城,行礼箱子之类直接送到安乐候府,夫妻二人则直奔长公主府。去了后,扑了个空——作为大行皇帝的亲姐姐,长公主自然守在宫中,内命妇和外命妇皆以她为首。景暄身上有爵位,而俞清瑶身上也有郡主的封号,两人都得进宫哭灵,顾不得多做休息,洗漱之后换上孝服,急匆匆就一起往宫中去。到了宫门口,景暄须得走正门供公侯出入的宣德门,俞清瑶得从外命妇出入南薰门进入,不得不分道扬镳。景暄紧紧握了一下妻子的手,无声的做了个口型——保重。
禁宫之中,危险重重。说不清谁是谁的爪牙,谁是谁的钉子,虽说长公主位尊,大行皇帝再世时都另眼相看,可此一时彼一时,端王上位,既有中宫皇后也有生母太后,再把持宫廷就有些说不清了。不定此时此刻正风起云涌,双方势力暗暗交手呢!俞清瑶这一去,还不是现成的靶子。
她自己也暗暗忧虑,万一事实真的跟她想的一样,生母沐天华的死因跟那对至尊母子相关,她该怎么办?越是思索,越是无奈。别看她有什么郡主的封号,其实一点用处都没有。皇家可以给,也可以收回!形势比人强,原还计划着暗中探查母亲的死因,可真的进了皇宫,真正目睹了宫内那压抑得人无法呼吸的气氛,什么念头都没了。
只剩一种——自保!
无论如何,她不能在宫中莫名奇妙遭了毒手,死不瞑目!
俞清瑶不敢多走一步路、多说一句话,谨守学过的宫廷礼仪,眼观鼻鼻观心,跟着面孔麻木的宫婢进了一座宫院,这里就是有品阶的外命妇临时叩拜场所,放眼望去,大半都是头发花白的老夫人,仅有少数几个是年轻的。俞清瑶看到几个是在长公主府中出现过的,还有钦安候夫人、寿春侯夫人,好歹面熟认识,默默的点一点头算是招呼过,便在蒲团上跪了。
哭灵期间,早起五更就得进宫,天黑宫钥落下之前才能离开,肉食是肯定没有的,三餐也就一点青菜稀粥,另有少量清水。外面一声“举哀”,里面这群女眷就得“哀哀欲绝”,哭得越是伤心,越是鼻涕眼泪流,才能证明“忠心”。可怜年轻人还罢了,不久是熬着,至于年高体弱的就可怜了。哭了一半就支撑不下去,昏厥过去的,少不得送到其他地方安歇。
长公主素来刻板严苛,对哭灵不“诚”的人无论是谁,一律派人斥责。这就到了惠安太后收买人心的时候了。她在慈宁宫不用出面,只让人以皇后的名义,对那些年老的外命妇安抚,又是送人参汤,又是送热水,让她们多将养身子骨。长公主得知,冷笑一声,直接到了前朝——她已经年过古稀了,加之身份太过超然,竟然没有大臣觉得不合适!一句“对先皇不敬”,逼得皇帝不得不对“年轻没经过事”的皇后轻斥了两句,又让太医为外命妇诊治,证明有些人是老寒腿发作,受不得久站,另外一些就是养的太好了,压根没什么大病。这下皇后也无语了,自请认罪,对宫中的琐事干脆什么都不理,只在皇帝灵前哭灵。
这不过是个小插曲,不过,却拉开长公主和惠安太后争端的序幕。
论年龄,太后比长公主年轻二十岁呢,可辈分,还在长公主之上。隆正皇帝在世时,她是艳冠六宫的宠妃,而长公主是和亲的公主,两人八竿子打不着关系。等广平皇帝登基后,长公主回国,出于内疚,长公主的声势一时无二,内宫中后妃对上她都得倒退一射之地,而惠安太后则成了“太妃”,能随端王出宫居住,都是广平皇帝的“怜悯”,不然她就得一辈子在深宫老死!
世易时移,现在两个大周朝最尊贵的女人,地位又变了。
惠安太后并不急着宣告自己对皇宫的主权,她的亲生儿子以“皇太弟”的身份继承大统,到底比不得皇子继承令人无可指责,朝堂上虽说大部分朝臣都认可了,但也有少数顽固份子叫嚣皇位来得不正。这个关头,她怎能给新皇增添麻烦?
不仅不能,还要多加展示她与皇后是多么贤良的内助,可保皇帝内宫无隐患。
因此,她和长公主的斗,属于“文斗”,不见狂风,不见暴雨,只有慢火缓炖。这炖也不是随便乱炖,得找个合适目标,比如说,姗姗来迟的安乐候夫人俞清瑶?
不久,俞清瑶接到惠安太后的口谕,称那些身有重病的外命妇跪一个时辰,歇息一个时辰,着安乐候夫人看顾一二。说是看顾,可到时候一个宫婢她都指使不动,问急了人就跑了,她除了亲