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的京杭大运河，连接中国南北水上运输的大动脉，一千多年前中原的皇帝让百姓开凿的。那时候中原的江南已经十分富庶美丽，南方的粮食要运往北方，水上运输比陆上运输方便得多。”

“人工开凿的大运河？当时一定耗费了许多人力。”惊讶过后瓦特是一脸的感慨：“开凿大运河，修筑万里长城——夫人，你们国家的人民真是伟大。”

“是的，人民永远是最伟大的。”轻叹一声，和荣又笑道：“瓦特先生也很伟大，瞧着吧，我们脚下的商船一直都靠风帆在海洋里行驶，很快，我们的船只就可以摆脱风向的束缚，利用蒸汽动力自由航行——不止是船只，还有在陆地上奔跑的车子——瓦特先生，你已经不止是英国的骄傲，全人类都会记住你的名字。”

此时的瓦特早已经呆掉了，虽然他一直致力于利用蒸汽动力为人类工作，但是眼前和荣所描绘的前景，他却是想也不敢想——自己那种笨重的蒸汽机真的可以让轮船在大海上自由航行，让车子不用马匹的牵拉？

惊异之后，瓦特是满心激动，科学家的研究精神也彻底焕发，就从这一刻开始，瓦特在心底的研究方向也开始向前和荣描绘的前景奋斗。

和荣专门为瓦特建立的蒸汽动力研究所在湖北武汉，距汉口船厂仅十公里左右，研究所占地三十亩，设了六个专门实验室，可容纳两百多人。研究所内除了实验室，还有一个专门的图书馆，特定的演示场，宿舍和运动场馆等。这是大清第一个大型研究所，也是半个机械机师培养学院，不但大清的第一艘蒸汽轮船在这里产生，后来设计出世界上第一台蒸汽式机车的工程师陆铭也是从这里走出来的，十几年后，即便大清也培养了许多留洋归来的军舰动力设计师，但是来自武汉蒸汽动力研究所的工程师还是各船厂最抢手的。

安顿好这位蒸汽动力鼻祖，和荣三人不得不快马加鞭赶回北京，倒不是有什么朝政急事。纯皇贵妇身子一日不如一日，乾隆已经为和嘉订了婚期，额驸是早就内定好的福隆安，傅恒嫡子，现任刑部侍郎。

与此同时，乾隆也让五阿哥永琪在和嘉出嫁之前半个月进行大婚，虽说纯妃一不是嫡母二不是永琪的生母，不过到底是众阿哥的母妃之一，永琪的婚事还是赶在丧前办的好。至于被乾隆指婚嫁给永琪的倒霉姑娘是御史完颜济格的小女儿，和荣自是不可能见过小姑娘，不过倒听说过完颜济格上书指责永琪等人在街上扰民滋事的事，当时真假格格一案还没有拥到乾隆面前，乾隆自是把完颜济格暗地里狠狠骂了一通。别问他为什么不直接处置，别糊涂了，作为一个明君，惩治谁也不能随便惩治御史。这次指婚莫非正是乾隆的报复？不过这次和荣却是猜错了，将完颜济格的女儿指给越来越不着调的儿子，乾隆完全出于一种慈父之心，他无非是抱着一种奢望，希望完颜家的女儿能跟父亲一般明理，将来好将丈夫引向正道，只可惜这只能是一种奢望。

永琪的大婚定在五月十六，宫外位于永定门附近的淳郡王府经过近半年的紧急施工看着倒也气派，和荣永琏三人一回京，向紫禁城内的乾隆等人请过安，出宫后便去淳郡王府转了一圈，有些秀还是必须要做的。

出了郡王府，和荣又去永璜府上稍坐片刻，顺便用过晚膳，最后才与诺布阿穆尔回到自己的公主府。

“公主，这是淳郡王大婚的礼单，请您过目。”回去歇下来没多久，黄莺便拿着早就登记好的单子进来问道。

“按以前四阿哥和六阿哥大婚的份例就行，你们看着合适就送过去。”和荣还是对自家妹妹关注得多一些：“倒是给和嘉的贺礼你们要提前准备好，按以前给和婉的份例加重三成，毕竟现在好东西多了。不过要跟和敬商量一下——算了，你们先多备些东西，回头我自己跟和敬招呼一声。”这送礼也是一门学问，身份相同的人，送礼与别人相比既不能太寒碜，也不能压别人太过，礼金厚薄事小，彼此的面子事大。

“是。”虽然点头应下，不多时黄莺面上却渐渐有了难色：“公主——”

“说吧，有什么事一次说完。”

“公主，最近内务府那里开始出现了一些流言——”略一迟疑，黄莺偷偷望了一眼旁边的诺布阿穆尔又低道：“自从公主将和婉公主府上的陪嫁嬷嬷处置之后，那里边就开始有了不利于公主的流言——”

“他们——只怕从本宫回京之后，他们就开始嚼舌根了。”冷笑一声，和荣想起自己从和婉陪嫁丫头口中听来的事便恨得牙痒痒。嬷嬷陪嫁本是皇家怕公主在夫家受气而派去保护公主的，不想倒成了那些奴