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你们看我这鬓角上指头顶大的一块窝儿就是叫那木钉子弄破了，才这样的呢．＂

凤姐儿笑道：＂原是老太太福大命大，从小儿的福寿就不小，鬼使神差碰了这么一个窝儿出来好盛福寿的，那寿星老头上原是有个窝儿的，只是叫福寿装得满了，倒高出来好些呢！＂未及说完，众人都笑软了．贾母啐道：＂这猴儿叫我惯的了不得了，只管拿我取笑起来，恨得我撕你那油嘴．＂凤姐儿笑道：＂回来吃螃蟹，恐积了冷了在心里，倒不好的了，这讨老祖宗笑一回开开心，一高兴多吃两了也就无碍的了．＂王夫人笑道：＂老太太因为太过喜欢她，才惯得她这样！明儿更加无礼了．＂贾母笑道：＂我喜欢她这样，她又不是不知高低的孩子．没的整日里在我面前装神弄鬼的作什么？才是没趣儿呢？要说端庄原也不错．只是娘儿们日常原该说说笑笑的．日子才过得有滋味．＂

王夫人点头称是，却恨恨地瞧了凤姐儿一眼，那凤姐儿却只装没看见．众人在席间落座．

我和贾母，薛姨妈，宝钗，宝玉一桌，王夫人率湘云，三春姐妹一桌，只一桌却是凤姐儿和李纨，只她们也只是虚设个座儿，只在另两桌伺候着．

凤姐道：＂螃蟹不可多拿，先拿十个来，其余的依旧放在蒸笼里，吃了再拿．＂一时剥了蟹肉出来，先让薛姨妈，薛姨妈道：＂我自己剥着吃香甜，不用你来让．＂凤姐便递给贾母．又剥一个给了宝玉．我却剥了一个递到凤姐儿嘴边，笑道：＂看你忙得可怜，少不得替你剥一个，里面放了不少的醋呢，我听说你是爱拈酸的！＂凤姐的仰脖吃了，笑道：＂你可怜我一回，倒说了这些酸话，你也是不会拈酸的了！你是看我让宝玉不让你，心中犯味了可是？＂宝玉端了一杯酒来让凤姐，凤姐忙接过来也吃了．又笑道：＂我剥的不如宝玉剥的好．酒也不如宝玉倒的好，宝兄弟，你好生劝着林妹妹些儿吧．＂宝玉已经剥了一壳肉放到我面前来．宝钗慢慢用个小银镊子掏蟹肉，一声儿也不言语．

另一桌，湘云走来走去让着众人，又在曲廊上设了两桌，让鸳鸯，彩霞，紫鹃，袭人，平儿去坐．凤姐儿各桌照应着，真个是八面玲珑，嘻笑自若．不一会儿，只听廊下丫头们哄然大笑，贾母忙问时，鸳鸯笑回道：＂二奶奶来抢螃蟹吃，平儿恼了，抹了她主子一脸的螃蟹黄子．主子奴才打架呢．＂

贾母笑道：＂你们看他可怜见的，把那些小腿子给她点子吃也就完了．＂大家更是笑个不住．＂

一时贾母不吃了，大家方散．王夫人笑道：＂今儿天虽好，风也大，才吃了螃蟹，老太太回去歇歇罢，若高兴，明儿再来．＂贾母笑道：＂正是呢，我怕走了扫你们的兴，既如此，咱们就回去吧．＂却叫过湘云来嘱咐道：＂别让你宝哥哥林姐姐多吃了，吃多了肚子疼，你也少吃些．＂

一时贾母，王夫人，薛姨妈，凤姐走了，湘云令将残席收拾了另摆．凤姐又命小红来说：＂方才没得好生吃，拿几个回家吃去．＂湘云忙命拿十个极大的送去．忙了一阵，湘云便取了诗题，用针绾在墙上．与众人说了一回规则．这便是著名的菊花十二题了．

我让丫头放了一个乡墩倚栏杆坐着，执了一根钓竿钓鱼，宝宝在我身边坐着说些关于菊花的逸闻，宝钗执了一支桂花，摘下来掷到水中，引得游鱼来吃．探春和李纨惜春在远处逗着几只鹤玩儿．迎春却独在花阴下用针穿茉莉花．我因叹道：＂就是迎春，何尝不是一个水为肌肤花为魂的人呢？＂宝玉道：＂我听凤姐说，就是我们府上的丫头们也比其他人家的小姐还强些呢．＂

说了一回，见各人都执笔勾了题目．宝玉慌了，道：＂你不看看去，我好歹有了几句，可别叫别人占了先去．＂也拿了笔去了．我慢慢过去，先喝了一杯酒，把＜＜咏菊＞＞＜＜问菊＞＞＜＜菊梦＞＞勾了．湘云却道：＂你们都有号了，我叫什么？＂宝钗笑道：＂方才老太太不是说你们家原有个枕霞阁吧？叫枕霞旧友就很好！＂湘云笑着应了．

一柱香功夫，各人都有了，不过是大家都十分熟悉的菊花十二题．在这里，就不多叙了．众人看一首赞一首．李纨笑道：＂听我公平评来，通篇看来，各人有各人的警句．今日公评．咏菊第一，问菊第二，菊梦第三，恼不得要推潇湘妃子为魁的了．＂宝玉笑道：＂评得好评得极公．＂湘云道：＂孤标傲世偕谁隐，一样花开为底迟？真真好句，＂我笑道：＂你的霜清纸帐来新梦，圃冷斜阳忆旧游．还有抛书人对一枝秋更为精妙！＂宝玉笑道：＂偏我又是落第的了？＂探春笑道：＂宝哥哥，我看你的自然也是好的．只不过不如她们的新巧就是了