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当这两枚暗器带着轻微呼啸从柳湘身旁飞过时，柳湘心里顿时一惊，这呼啸的声音太熟，熟得使柳湘闪电想起，从青草塥到明家庄，每次暗袭自己的紫铜指套，都是带着这种轻微的呼啸之声。

柳湘身形刚一稳定，右手一拍，灵蛇软剑早就掣在手中，正待扑身向前，但见屋上人影一晃，好快的身法，还没有等到柳湘出声问话，人像紫燕穿帘，从屋檐上一掠而下，只见一条黑影，挟着一股劲风，迳奔柳湘前胸而来。

柳湘没有想到来人竟敢如此大胆，竟敢现身挑衅，更没有想到来人身法竟如此之快，快得在微一错愕之际，劲风已经逼近柳湘前胸。

柳湘不及举剑迎封，只有一吸胸，点足倒纵，退后五尺，正待长剑一掠起步迎上，忽觉胸前一空，顿时大惊仓惶，藏在胸前的内衣，因为当时收藏仓促，微露衣服一角于外。来人闪电一招袭人不着，却顺势扯去这件藏于胸前的内衣。这件内衣毫不值钱，但是内衣上的天罡剑图形，却是武当派不传之秘，武当派为当今剑术之正宗，这天罡剑法既为武当派不传之秘，必为武林人士梦寐以求的绝艺。一旦落在人手，流传江湖，一定要引起流血争夺的纠纷，而且，武当派一旦发现天罡剑法原图被窃抄流传，也必然要追究原因，玄天观门人也难辞其咎。最主要的，天罡剑图一失，柳湘未能习成，仗剑寻仇，又势成泡影。

这件内衣一失，柳湘不能不急，当即全力反击，人剑一体，凌空扑去。柳湘情急作亡命之击，去势极为惊人。来人抓到内衣之后，转身倒退，稍一迟疑，柳湘闪电已到，一时闪让不及，双方迎个正着。柳湘灵蛇软剑剑光一起，只听一声动人心魄的尖叫，黑影一颠，倒翻就走。柳湘大喝一声：“那里走！留下衣服来！”

人随声到，左手箕张疾抓，正好一把抓住衣领，双方一挣，嘶啦一下，内衣撕成两半。柳湘如何能松手作罢！软剑一抖，剑走一式“樵子指路”，疾扎中盘。来人似乎是受伤颇重，行动显然没有先前灵活，剑光逼到，躲避不及，眼见就要被柳湘刺个透心。忽然一缕嗤嗤之声迳袭柳湘右臂。柳湘暗叫一声：“不好”，右臂疾收，挺腰疾演“燕子云纵”，倒落八尺开外，才勉强让开了一蓬细小暗器的袭击。

就在柳湘倒纵的同时，屋脊上又有一条黑暗疾闪而下，扶着原先受伤的人影，并腿而起，窜回屋脊。等到柳湘起身欲追时，两条人影已经去得无影无踪。

柳湘一看左手握着半截内衣，正好从衣领中分为二，不由地一时怔住了。卅六招天罡剑法，分割为两部份，不能合在一起，谁也没有用。柳湘气得跌脚大恨，一时不管好坏，掖起半幅衣襟，仗剑拧身，越上屋脊，落身墙外，朝前追去。

刚一落下墙头，即见老梅树下站着一条黑影，柳湘毫不稍缓，折身而回，赶上两步，软剑搅起一阵剑风，直逼上去。

灵蛇长剑一触，但听得“噗嗤”一声，剑尖刺入数寸，那人毫不躲闪，硬挨了一剑，柳湘心知有异，立即一撤剑，那人“咕咚”一声倒地，连哎呀都不曾叫得一声。柳湘撤剑在手，心里若有所悟，这人分明是被人制死以后，放在老梅树下依树而立，如此“鱼目混珠”，阻碍了柳湘的追踪。

此时，弦月偏西，疏星数点，而东方却已经渐透黎明，柳湘伸手扯出尸体到亮处一看，更是惊讶不置，这人一身玄色劲装，背插宝剑，十个手指上带着八个紫铜指套。印堂眉心之处，渗出一丝鲜红的血，除此之外，遍身没有一点伤痕。

柳湘感到一阵梦样的迷惘，实在想不透这件事的经纬。面前这人，分明是屡次向自己暗袭者的同伙，追踪到老梅树来，意图暗施偷袭。但是，如何又被人施暗器致死？显然今夜破庙之内，又有第三者出现，而这人与死者不是同路，天罡剑图即系被此人夺去。

事情演变到这种地步，柳湘就无法不感到心头沉重了。紫铜指套的再度出现，那正是说明仇家对自己是“得之而后甘心”，一直派人跟踪着自己，随时准备下手。有道是：千日做贼则有之，千日防贼则难，已明彼暗，稍一不留神就要步洪士来、明秋声二老的后尘，一死虽不足惧，亲仇则从此欲报无人。

继而想到半截内衣之被夺，天罡剑法残缺不全，来人既有心窃夺天罡剑图，一定知道内衣秘密，有这次的偷窃，就免不了有下一次的明夺。而且，天罡剑图出现江湖，除了引起武林窥伺之外，难免妻引起武当派的内部纠纷。果真如此，则我柳湘内疚何似！

远处鸡犬相闻，此刻天已大亮，他放下死尸颓然回到破庙后进堂屋，思量着今后的行程。