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刻起，他有很多的事要做。

华太妃收了义女，心情愉悦，趁着元宵佳节宫中摆宴，带了孟桐进宫面圣，而她最主要的目的是到太后跟前炫耀她的义女。

说起太后和华太妃这对亲生姐妹，不得不提到当年先皇的选后大典。大周皇后大都出自华家，就像大周的帝师出自胡家一样，这是一条铁律。按照华家的规矩，一次只培养一位皇后，而这一代华轻雨是华家选中的皇后人选，只等着成年就送进宫。可先皇却不像历代皇帝那样，将华家适龄的女子全都召进宫中待选。

论样貌，华轻雨不是最出挑的，但她的德行学识却是同辈中最出众的，堪称德才兼备。这样的女子是母仪天下的不二之选。她是华家的骄傲，也是华家的希望。

可是先皇却不看中这些。当时的文帝刚满十六岁，正是情窦初开的年纪，一心喜欢貌美如花的小娘子，一眼相中的不是华家一手调教出来的华轻雨，而是她的妹妹活泼可人的华轻眉。心高气傲的华轻雨忍受不了多年辛苦付之一炬，不甘心留在后宫熬成红颜白发，自请出宫，邂逅了正值年少英雄的薛定晋，也可谓是一段羡煞旁人的姻缘。

可是好胜的华轻雨这些年来从来没有停止过与妹妹的较量，虽然她的儿子不是天下的主宰，但是当朝天子却要看他儿子的脸色行事。这是她的骄傲，也是她唯一能与华太后抗衡的优势。

但是美中不足的是薛隐的婚事，想来今上已经大婚三年，皇后亦是出自华家悉心培养的人选，美则美矣，却少言寡语，冷若冰霜。三年来独宠椒房，却未能有所出。这无疑给了华太妃赶超的机会，若是薛隐成婚生下子嗣，她也算是比华太后快了一步。当然，这些都急不得。

在华轻雨和华轻眉的心中始终都有一个隐痛，那就是子嗣单薄，未能养一个美貌贴心的女儿。这不，华太妃刚收了义女，就急急入宫炫耀。

心怀着这样美好的愿意，华太妃领着孟桐至御花园赏灯，在华太后跟前着实惹眼。一边是英姿勃发的薛隐，银冠束发，目若朗星，一边是人比花娇的孟桐，淡扫蛾眉，目光沉寂。两个人分立太妃左右，端的是金童玉女似天成，羡煞旁人。

“姐姐来得正好，正说到姐姐新收的义女，姐姐就来了，快，快到哀家跟前来，让哀家仔细瞧瞧。”华太后正值盛年，又不得不打扮老成，看起来比华太妃显老。

华太妃却不让孟桐上前，“仔细瞧就不必了，我怕太后嫉妒我有义女，跟我抢。”

华太后尴尬地微笑，“瞧姐姐说的，姐姐的义女就是哀家的义女，不必抢。”

“那可不一样。”华太妃寸步不让，“若我的就是太后的，太后的岂不是也变成我的，这不是乱了朝纲吗？”

华太后脸部微僵，双眸隐含怒意，却又不敢发作，整张脸煞时间姹紫嫣红。

“臣女参观太后，太后千岁千岁千千岁。”孟桐俯地一跪，打破二人之间的僵局，她的身形笔直，不卑不亢，双眼目视前方，面容沉静。

“好孩子，快起来快起来。”

孟桐撩袍起身，默默地立在一侧，不再多言。

“这就是孟相家的二娘吧？”华太后移开话题，“姚相也真是的，这么好的孩子说退婚就退婚，真是可惜了，姐姐既是疼爱这个孩子，不如把她送进宫……”

华太妃果断地打断，“太后抬爱，桐儿这孩子怎么说也不能委屈她当个妃子，我还想留着给隐儿当王妃呢！”

“可是隐儿刚刚……”

“那是姚小九没有福份，等过些时日再议亲也不迟。”

“姐姐这话说的，孟二娘可没说答应，我听说孟家二娘和姚家五郎是天造地设的一对，两情相悦，怎么才几天的光景，又被姐姐惦记上了？”华太后这些年也习惯了和自家姐姐争，倚仗着自身的权势，把所有好的东西都拢络到身边。

华太妃冷哼一声，“既是天造地设，两情相悦，又怎会有退婚一说？若是情比金坚，又如何能在姚相的大公无私面前没了底气。”

孟桐垂着头，双手在袖中暗自团握起拳，咬牙提醒自己要忍住，一边勾起唇边微笑。华太妃的话狠狠地戳进她的心房，这是自退婚以来她第一次正视她和姚若麟的关系。她说的没错，若真是情深义重，又怎会被拆散。她引以为傲的姻缘，竟是如此地不堪一击，经不起半点推敲。而当事人姚若麟只说要她等他三年，可漫长的三年如何熬过。他正值年华，风头正劲，而她名声尽毁，三年后他如何娶她，这些尚无法预测。

“桐儿，桐儿……”