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是，我听说，”他停了足足十秒，“我听说有一份手稿。”

“手稿？”

查理掐灭香烟，喝了一大口咖啡。他拿起打火机，打着火，然后盖上盖。劳拉尽力视而不见，但是他连着重复了四次，她忍不住突然起身向前，一把夺过了打火机。

“查理……什么手稿？”

“劳拉，甜心，我要是知道肯定告诉你。但是你看，事情就是这样。我知道的你都知道了。无论背后是谁，肯定是个大人物，而且不只是那个组织里的大人物。他是个手握大权之人。”

劳拉早到了十分钟。她看着菲利普从窗前经过，走进了咖啡店。

“我想我们必须多找一些关于1851年谋杀案的资料。但是我们要从哪里开始呢？去查证一百五十多年前发生在这座城市里的连续谋杀案？当时的报纸？”

“我想得这样。”菲利普回答。

“那么，”劳拉说，“从报纸开始？”

“我不确定1851年的时候牛津有没有报纸。”

“应该有，菲利普。这个城市就建筑在纸上。”

“没错，但是是书，劳拉，书。也许那会儿人们都认为报纸很粗俗。”

“大学里的人可能会这样认为，但是住在这儿的其他人可不是，就像如今一样。”她翻了翻眼睛。

“好吧。”菲利普回答，“我们可以去图书馆里找找看。地方史部，如果真的有关于那些谋杀的报道，肯定就在那儿，没准都拍成了胶片。”

1851年时，牛津有三份报纸：《杰克逊牛津报》最为畅销，资历也最老，始创于1753年。另外两份分别为《牛津大学先驱报》及《牛津编年史与伯克和巴克学报》，则相对创立得比较晚。

“我们怎样才能接触到档案呢？”

“看看图书馆的目录。”菲利普回答。他移动鼠标，回到文件管理器。“图书馆将所有资料都编了目，以十年为纪。我们需要搜索报纸期刊类。”

他点击了几下，打开了1850年至1860年那份文档。又点击了两下，报纸目录出现在屏幕上。“现在我们试试关键词搜索。你不知道人名，是吧？”

劳拉摇摇头。

“好，这让任务变得更艰难了，但是我们可以试试搜索‘谋杀’，看看能找到什么。”

都是1819年的条目。

劳拉不禁发出一声呻吟。

“别这么没耐心。重新搜索。”菲利普说。

“试试‘连环杀手’。”

“这个词那会儿还没有呢。”

劳拉试图回想起两天前她读过的内容。“我说的那个网页上提到，1851年夏季，三个女人被杀了，并且她们的尸体都被伤残。”

“好，那我们再加上‘年轻女人’几个字。”

菲利普点击“进入”，出现了一个新网页。“有三百四十二条包含‘谋杀’和‘年轻女人’这两个词的条目。比刚才好点儿了，但还不够好。”

“好，那就再加上‘伤残’，这肯定就能大大限制搜索范围了。”劳拉建议说，把椅子往前拉了拉。

菲利普敲击键盘，屏幕上的列表变了。这次只有十七个包含“谋杀”、“年轻女人”以及“伤残”的条目。

“现在我们有点儿进展了。”劳拉说。

记录都在胶片上。菲利普记下了目录编号，他们排进了疲倦的图书管理员面前那条长队里。他们用了二十分钟才找到胶卷，然后学习了如何操作机器。接着就把第一卷胶片放进阅读器里。

第一条资料来自1851年6月16日的《杰克逊牛津报》，细节很少。

下一条来自6月18日的《牛津编年史》，报道了同样的新闻，但是稍微有了点儿细节。文章中报道说，那个女人“全身赤裸”着在赫丁顿的一个谷仓里被发现，她死于某种未确切说明的刀伤，尸体“被可怕地伤残了”。

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第24节：春分（24）

下面的三条分别来自这三份牛津的报纸，同一天的，6月24日。发生了第二起谋杀，凶手采用了几乎完全相同的方式。一对年轻人的尸体在城北的一片田地里被发现。他们全身赤裸，并且，按《牛津大学论坛报》的说法，那个女人的尸体被“残忍地毁坏了”。

7月9日，第三起谋杀发生的那天，整件事成了牛津多年来最大的新闻。报道扩大了。新闻业天生的绅士派头一时都变得过度兴奋，十分不体面。7月10日的《牛津