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远淡然：“我撇下你生父，自己去过好日子，实是无颜盛饰。”

我抬头道：“母亲念旧自然是好，但也要念及父亲。母亲嫁与父亲十年，也算琴瑟和谐，却还因生父的缘故不忍妆饰，只怕父亲见了心中难过。”

母亲低头看着我：“你说得倒也有理。可是让我像慧珠似的穿红戴绿，我总是不愿。”

我微笑道：“也不必穿红戴绿，日日盛装。只是不要刻意穿得这样简朴就好。母亲貌美，又在盛年，寻常打扮就很美了。”

母亲抱紧我：“就你嘴甜。”

我又问了父亲、玉枢和弟弟朱云，母亲说他们都很好，又道：“自从你走后，玉枢不知怎的，迷上了歌艺。长公主知道了，便请了乐坊的师傅教导，如今已上了好几日课了。”

我笑道：“难道母亲不知，玉枢天生一副好嗓音？她既不爱念书，就学歌艺，也并无不可。”

母亲不免忧愁：“她学习歌艺，难道将来要做个歌姬么？”

我忙道：“姐姐自幼读书明理，又生得一副好容貌，若再有动听的歌喉相辅，于她有益无损，怎是小小的歌姬可以比？母亲多虑了。”

母亲叹道：“我这个做母亲的，总是忧心你们姐弟三个。”

与母亲谈谈说说，不觉已到午膳时分，我这才想起嘉秬还在文澜阁等着，忙遣绿萼去文澜阁说明原因，并向她致歉。

谁知我和母亲的午膳还没摆齐，却见绿萼失魂落魄地回来了。她满脸是泪，扑通一声跪在我的膝下道：“姑娘，徐大人……不好了。”芳馨闻声跟了进来，一脸错愕。

我吃了一惊：“你别哭。这是怎么回事？”

绿萼道：“奴婢去文澜阁，文澜阁的园子里一个人也没有。奴婢只当徐大人和红叶都走了，谁知……”说着面露惊惧之色，忽然蹲下身子，抱头哭泣。

我心中一震，一把抓过她的左腕，绿萼顿时仆地。我颤声道：“青天白日的，能有什么不好？！你把话说清楚些！”

绿萼右手撑地，满脸是泪：“奴婢在文澜阁花园的鱼池里，只看见徐大人和她的丫头，还有红叶，都淹死在池中了！文澜阁的执事韩公公出来说，她们是失足落水的。奴婢不敢多看，赶忙回来了。”说罢奋力掣回左手，腕上已多了五道苍白指痕。

母亲吓得脸都白了：“这是怎么回事？”

我呆了片刻，脑中闪过千万个念头：“原本我与徐大人约定在文澜阁相见，只因母亲来了，我便将此事忘记了。文澜阁环护藏书楼的小池，听说并不深，怎么能淹死人！”

母亲大惊失色：“这么说……难道……”

我扶着桌子站了起来，谁知脚下一软，顿时坐倒在地。是我害了嘉秬和红叶，还是我侥幸？我不知道。脑中一片混乱，心跳得厉害。我按住心口，大口喘息。小丫头们见状，忙扶我进了寝室，歪在床上。芳馨得到消息，过来看视，又道：“奴婢去请太医。”

我挣扎着起身：“不必了，我歇歇就好了。”

母亲急道：“都这样了怎能不请太医？”

我勉强一笑：“我不过是吓着了，母亲不必忧心。”

芳馨拉着我的手，沉静道：“姑娘有什么吩咐？”

我见她的脸上虽有惊恐的痕迹，但仍能镇定自持，甚是欣慰。我对母亲道：“母亲先去用膳吧。”母亲的目光扫过芳馨，一言不发地走出寝室。

我略略平定心神，向芳馨道：“姑姑，昔日你为我打听各宫消息，我还责备你，如今看来，是我不对。”

芳馨忙道：“姑娘言重。姑娘当初也是为谨慎起见。”

我点点头道：“姑姑不怪我就好。如今我有件要紧的事情，要劳烦姑姑。”

芳馨道：“姑娘请吩咐。”

我微微冷笑：“今晨我见徐大人不同往日，便与她约定从太后宫里出来，就去文澜阁说话。我一念之差，没有随她同去。”

芳馨倒吸一口冷气：“姑娘是说……那么红叶——”

我截断她的话道：“我不知道！也不想猜！文澜阁是后宫藏书之所，何等肃穆，且徐大人满腹心事，连今日在太后面前，都应对失度。难道这会儿她有闲工夫在文澜阁的小池边喂鱼戏水么？！请姑姑务必去打听一下，昨夜思乔宫发生了什么事情，越细致越好。”

芳馨见我神色凝重，不敢耽误，领命去了。

我歇了好一会儿，方慢慢平静下来，但午膳是怎么都吃不下了。此时思乔宫女巡徐嘉秬和长宁宫宫女红叶