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人物，以后对他敬而远之就好，用不着巴结他。

她又将路上遇到红玉的事说了，还道：“我不知道周大娘原是她姑姥姥呢，她爹也太狠心了。”

路妈妈将留给女儿的饭菜拿出来放到桌上：“他整日想着攀高枝，如果不是红玉姿色差些，只怕他还要……”顿了顿，扫了女儿一眼，改口道：“当日许家得意的时候，他求爷爷告奶奶地攀了这门亲，许家一败，他就翻了脸，居然想将女儿改许给吴婆子的傻儿子。当父母当到这份上，名声也算是坏了。他还有个闺女呢，也是个好的，可惜被他连累了。现在谁家敢上门提亲？幸好她是在府里当差的，日后只能求主子开恩了。”

春瑛边听边吃饭，偶尔也附和几句，路妈妈感到今天说得格外爽快，便索性把那几家人的恩怨关系都说了一遍。春瑛这才知道，不但周大娘是红玉的姑姥姥，原来红玉的一位姑姐母还嫁进了路家，生下的儿子就是自己的二堂叔。侯府中世代执役的家仆中，有十来家资格最老的，彼此都有联姻。认真算起来，只怕同院的四户人家，就有三家是她们家的亲戚呢。

路妈妈提到的那位二堂叔，春瑛从未见过。说起来，老路家也只剩下路有贵与这位路崇峻堂兄弟两个了。不过与长年混在大门上的路有贵不同，路家二叔做事机灵又能干，从十几岁开始就专办外差，现在跟在大少爷手下办事，听说腊月里才走了一趟江南，前两天才刚刚回来。

春瑛一听母亲说这位二叔颇有积蓄，心里就活动开了，忙问：“既然二叔能干，又在外头当差，应该有办法替爹找个好差事吧？二叔是管事吗？”

“算不上……”路妈妈想了想，“不过府里办外差的人不多，他也算是不错了。”顿了顿，盯着女儿道：“你还没死心么？你爹昨儿晚上不是都说了？他不想去。”

“爹只是不想去卢婶家的庄子而已，可没说不想找别的差事。”春瑛坐得离母亲近了些，“若说爹是害怕出头以后被人陷害，可二叔这么多年，不也平平安安过来了？可见路家人不是当不得好差的。娘难道不想爹出头？要是能放出去，咱们一家人就能自由自在地生活了，弟弟将来也不用去侍候别人。”她知道母亲最疼小弟，所以特地这么说，果然路妈妈的神情迟疑了，她连忙打铁趁热：“就算不想着放出去，爹有了好差事，月钱也能添一些，咱们家就更宽裕了！可怜小虎长了一岁多，还没穿过新衣裳呢，晚上睡觉也不敢多烧炭，他小小的身板冷得跟冰块儿似的……”

春瑛的话却是夸大了，但的确有效地打动了路妈妈那颗慈母的心，她当即便心疼起来：“你说得不错，要是家里多点银子，你弟弟也能过得好些，你大姐在里头也不用那么节省了。”她马上便决定，要尽量说服丈夫，即使不接受卢家的推举，也要另找个好点儿的差事。

春瑛心里一松，正得意呢，冷不妨听到门外有人喊：“路家的，你给我出来！今儿就给我把话说清楚！”却是一把陌生的女声，语气很不客气，听得她眉头大皱。

路妈妈也有些恼了，立马便推门出去，只见院门那里站了个四十多岁的妇人，正是自己素日的对头吴婆子，脸色顿时也不好看起来：“喊谁呢？我跟你没话好说！”无意一瞥，望见那吴婆子身后跟着两个媳妇子，其中一个畏畏缩缩地，正是邻居马家的，便预感到有些不妙。

果然那吴婆子骂道：“卢家的来找你了吧？她叫你们家应下宛平庄子的差事？我告诉你！那个差事我们当家的早就应下了，二少爷和王总管都发了话，你们两口子趁早死了心吧！”

路妈妈被气了个倒栽葱，几乎没咬碎一口好牙，她瞪了马家的一眼，暗暗后悔不该向对方透露此事。那马家的满脸愧色地福了几福，讪讪地道：“路嫂子，我不是有心的，我只是跟我家小姑闲聊时随口说起……”

春瑛皱起眉，担心地看了看母亲。自家父母其实早已有了决定，不打算应下这门差事，母亲只是刚刚有改主意的意思，现在忽然来这么一出，可怎么办呢？

路妈妈原本对这件事还只是平平，现在听了对头的话，反而激起了好胜心：“哟，我倒不知道吴大娘消息这么灵通，这是什么时候的事呀？你就已经定下来了？别是说大话，想骗人的吧？”

“你才要骗人呢！”吴婆子不甘示弱地瞪回来，“反正这差事是我们当家的，你们趁早一边凉快去！不管谁叫都不许应！”

路妈妈叉着腰，昂头道：“既然是你们家的，你到我面前放什么话呀？还不趁早回去多巴结巴结，好多讨几个赏钱？”

吴婆子一脚踩上门