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皇帝点点头，并未细问他的想法，只说：“你还记得你四叔吗？”

“四叔？”沈晰怔然，当真是好生想了一想才想起这一位的事情。

这位四叔是他的亲四叔，和父皇同父同母。据说先帝在时，他便颇有雄心壮志，并不服自己这个亲哥哥。

先帝为江山稳固考虑，自不会随意动摇储位，便一点也不让这位四叔沾染朝政，只让他做个清闲的宗亲安享富贵。

后来先帝驾崩，父皇继位。这位四叔的野心逐渐涨了起来，最终闹出了弑君之事。

父皇顾念兄弟情分没有杀他，将他关在了宗人府大牢中，一直关到他七八年前病亡。

皇帝长声叹息：“朕当时不杀你四叔，便是顾及先帝。朕知道先帝不让他沾染政事不仅是为朕的储位稳固，也是为保他的命。”

“但先帝失策了。”皇帝说着，将沈晰方才落下的一子拿了起来，搁去了另外一处，棋局顿时格局一变，沈晰那边倏然显了颓势。

“就是因为那么一步之差而已。”皇帝轻笑了声，“朕这些年时时在想，其实当年四弟论才学本事都是比不过朕的，若父皇让他在朝堂上一展拳脚，最后他也会输给朕。那样他是不是就会心服口服，等到朕继位的时候，是不是也就没有那些覆水难收的事了。”

所以在他的亲生儿子生出如出一辙的野心的时候，他选择了这条路。

他放任他、抬举他，让他在朝堂上大展身手，哪怕他从一开始就知道他的心性本事都比不过另一个儿子。

这对沈晖来说虽不公平，但这或许能保沈晖的命。

“这一年多，你没让朕失望。”皇帝面露赞许，“朕知道你心里不安，但你还是把该做的事都做得很好。处乱不惊，这是为帝王者该有的气度。”

沈晰听到了这句赞许，却顾不上为此高兴：“可三弟……”

他眉心微蹙，摇了摇头：“恐怕他只觉得儿臣得胜只是因父皇袒护，而非他本事不够。”

皇帝轻哂：“你知道这三个多月来，朕时常差人责他。”

沈晰道：“儿臣知道。”

“朕并非宣泄怒火，所责之事皆是他办差时的不足之处，还有他的心急气盛。”

沈晰听及此便放了几分心。三弟素来心气颇高，能让他心服口服，才能免去后患。

“而你，朕想让你答应朕一件事。”皇帝又说。

沈晰忙回神：“父皇请说。”

“这件事朕希望你答应，但你也可以不应。朕不想听你贸然作答，你深思之后再给朕答案也不迟。”皇帝道。

沈晰缓缓点头，皇帝敛去笑意，一字一顿道：“不要为你三弟与你争位的事记仇。待你登基之后，仍给他一个亲王的爵位，让他安度一生。”

沈晰微微愕然。

其实他并没有想过与三弟秋后算账的事，但皇帝突然这般提起来，他一时也不知该不该应。

权位之争素来敏感，历朝历代早年争过位的，都难以在日后和睦相处。

“朕老了……”皇帝长声而叹，“有事看着太医禀话小心的样子，朕便在想自己百年之后会发生什么。这几年，朕年老昏聩，弄得你们的日子都不安生——但晰儿啊，你还年轻，你继位后与朕在位时一样让你的兄弟们担惊受怕。”

沈晰突如其来地感受到了那种衰老的虚弱。前几年昏聩的父皇，都并不曾让他有过这样的感觉。

现在，父皇在思量身后事了。

他仍旧喜怒无常、仍旧患得患失，但是他前所未有地在意起了儿女们的事情。

他布了这么一大盘局将三弟捧起来又拉下去，最终却是想保三弟的命。

可怜天下父母心，沈晰希望三弟能明白父皇这份心意。

“儿臣听父皇的。”他沉然颔首，“从前的事便过去了。儿臣是当兄长的人，三弟的不敬与算计，儿臣不与他计较。”

话音落处，皇帝明显地骤然松了口气。

“好，好。”他一下一下地点着头，整个人都轻松下来。这种轻松，沈晰已有至少两年不曾见过了。

。

当日晚上，皇帝大病。

高烧不知怎的突然发了起来，太医们急赶而至，乾清宫里灯火通明。

东宫自也因此被惊动，沈晰匆匆穿上衣服便往乾清宫赶，直到翌日上午才回来。

“皇上如何了？”楚怡一眼看出他神情疲惫，边问边按着他坐。

沈