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县城附近或有自来水的镇子上拉水，沿途的农民提着水桶，赶着牲口，就等着拉水车经过。“那景儿，跟难民一样，眼里全是渴。”老范话还没说完，江长明便看到几辆车从另一条路开过来，有个司机跳下车，跟老范说：“这条路过不去，农民们堵住车要过路费，说是把他们的桥压坏了。”

老范一下火了：“这些贪心鬼，都啥时候了，还发国难财。”老范的话有点夸张，但愤怒却很真实。江长明也感到农民太缺少大局观念了，这种时候，怎么还能制造是非？

车子只好拐到另条路上，走了没多久，江长明便看到排在路边等水的农民。提桶的，端盆的，扛着塑料大桶的，男的全光着膀子，女的用头巾裹住脸，怕强烈的紫外线晒得脸上起皮，一字儿码开，排成黑压压两条长蛇阵。路边不远的地方，牲口们被集中在一起，圈在临时搭成的几个塑料大棚里，也是大张着嘴等水。一看水车过来，人群马上发出骚动，还好，路边有值勤的警察，这也是县上临时做的安排，确保远处的农民得到水喝。连续过了几个村子，都是这样的情景，江长明忍不住问：“不是送水已有些日子了么，怎么还是这样？”

老范叹气道：“天爷把农民旱怕了，他们抢了水不是喝，而是存在水窖里，怕过几天县上不供水，也怕水库干掉。”

“县上除了这样，就没有别的办法？”

“能有啥法呢，五佛的情况你知道，上不着天，下不着地，天一旦大旱，牲畜就成批的死，损失大着哩。县上也是让死怕了，暂时顾不上别的，先救急再说。”老范的上不着天下不着地是拿五佛跟邻县比，上游的苍浪县有五座水库，下游的沙县有沙漠水库，就五佛，夹在中间，除了县城有座小水库，再没地儿蓄水。这是由五佛的历史形成的，五佛以前不是县，是后来行政区划变更时从沙县跟苍浪划并过来的。老范认为，五佛吃亏就吃在没水库上。江长明却说：“这么下去，有水库又能若何？”一句话把老范给问住了。

半天了，老范才叹气道：“报应，老天爷没瞎眼，就我到五佛的这几十年，毁了多少树，破坏了多少植被。老天爷怒了啊——”

“可县上还是意识不到。”江长明不由得联想到自己曾跟五佛县政府据理相争造纸项目的事，这次下来，他已听说造纸厂有了效益，去年给县上纳了五百万的税。

“长明，县上有县上的难处，一句话说不清，谁都争经济强县，谁都在培植税源，不上新项目咋办？”

“可也不能以破坏生态为代价呀。”

“这就叫恶性循环，五佛没啥资源，不搞这些，还能搞啥？应了那句话，穷县穷革命，革自己的命。”老范的语调很悲哀，对政府的很多举措，老范也是一肚子怨气，但他不能跟江长明比，他归县上管，政府的决策他得执行，多的时候，他都在尽力为政府说话。江长明一度笑他被政府收买了，后来发现不是，老范是个很服从的人，个性里很少有反判的成分，凡是政府决定的，他都认为是正确的，包括当年他被错划为右派，驱逐到沙漠里放羊，差点沦为六根一样的羊倌，也没听他发过一句牢骚。像今天这样说话，老范还是头一次，可见他也是被残酷的现实触动了。

“县上下一步的打算是啥？”江长明认为这样的办法解决不了实质问题，只能缓解一下眼前旱情的威胁。

“生产自救呗，老套数，还能有啥。”老范告诉江长明，县上已开过会，拿出了生产自救方案，四个字，还有两句话。“劳务输出”，“让人走出去，把钱拿回来。”

“五佛的优势就是人，你看这滩滩塆塆的，到处是人，守着庄稼地，越守越穷，县上又没大企业，只好靠人自救。”老范补充道。

“具体怎么个输出法，干啥去？”江长明想起车上碰到的中年胖女人，想起青海的冬虫草。

“这还没定，各乡拿各乡的办法，包点单位也有任务，到时候怕又得忙一阵子。”

劳务输出，这已是穷困地区寻求发展的一条共策，但它一旦成为惟一途径，这穷怕是就很难改变了。江长明一时无话，在五佛这些年，他学会了思考农民、思考中国的农村。中国的农民要想实现真正意义上的脱贫，路途还很遥远，也很艰巨。尤其是西部。

车队终于到了乱石岗，村民们像看新景儿似的，不敢相信老范真能给他们拉来水。看清真是水车时，轰一下跑开，拿家伙去了。老范跟江长明跳下车，指挥着把车停好。为防抢水，老范让几个司机帮帮忙，维持一下秩序。江长明的衣服已让汗湿透，贴在身上，很是难受，天又没一丝