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赵虎听后点了点头，接着又问道：“大人，这封信是什么时候送来的？”

“三日之前，现在跟最后交金的期限只有两天了。刘知州连说连叹气。

赵虎想了想说道：“照现在的情形看来，赎金是难以凑齐了，不知大人有何打算？”

刘知州惨然一笑说道：“本官已经想好了，如果到时依然凑不足赎金的话，就先将凑好之数送给贼人，请求他们宽限几日，同时派快马将小王爷被绑之事报到京中。至于此后本官何去何从，也只能是听天由命了。”

赵虎看到刘知州这般模样，心中也是不忍，就说道：“大人勿忧，毕竟还有两天时间，说不定转机就会在这两天之中发生。”

刘知州点了点头说道：“希望如赵义士所言吧。”

探访

赵虎又将那封信细看了两遍，寻思着从何处入手来查这件案子。这时，外面有一个人走了进来。

那人进来之后，先是对着刘知州拱手行礼，接着说道：“刘大人，在下在外连续奔波数日，仍然未能查到小主人的任何消息。刚才听师爷说，大人的赎金只是凑够了半数，此时距最后期限只有两天时间，恐怕以大人之力，难以办妥此事。不如就由在下回京，请家主出面办这件事，毕竟小主人的安危要紧。”

赵虎听这人说话的语气，不象是刘知州的属下。他打量了一下对方，对现此人年经在二十开外，相貌儒雅斯文，说起话来不卑不抗，初看起来象是一个书生。不过，赵虎记得他刚才进来之时，步伐稳当，身形矫健，走起路来虎虎生风，应该是身带武功。赵虎暗暗思忖：看此人的仪表风度，应该是小王爷的随从无疑。

果然不出他所料，经刘知州介绍，赵虎知道了这人就是小王爷的随从侍卫李子健。赵虎上前与李子健见过礼，李子健也与他回礼。李子健听刘知州介绍说，赵虎为了帮忙查探此案而专程从盛州而来，就对赵虎连连致谢。

三人坐定之后，刘知州对李子健说道：“李侍卫赤胆忠心，为你家小主人担忧，本官可以理解。只是京师距此处千里，往返颇费时日。即使李侍卫现在启程赶回京师，也无法在最后期限前将黄金送回来，是以本官认为此举不妥。李侍卫也不要太过忧心，现在赵义士在这里，我们三人不妨好好计议一番。”

李子健对赵虎说道：“听闻赵义士是从盛州而来？”

赵虎点头说道：“正是，在下刚从盛州来到此处。”

李子健说道：“刘大人何不请盛州知州出手相助？只要他肯出手相帮，想必就能凑齐赎金。这些金子就当是大人您暂借来使用的，此事过后，再由我家主人帮您还上这笔账，不知刘大人意下如何？”

刘知州说道：“盛州刚遭洪灾，不少灾民需要救济，最近还要发动民夫清理河道，现在他们正是需要银子的时候。听说朝廷拔发给他们的银子迟迟未能到账，章知州为了筹措银两，这些日子来一直在东奔西走，恐怕他也帮不上什么忙。”

赵虎闻言连连点头。

李子健听到这话之后，无奈地叹了一口气。

赵虎说道：“银子之事，在下也帮不上什么忙。在下想去田家坳查看一番，希望刘大人能找人帮忙带一下路。”

刘知州还未开口，李子健就说道“此前我已经去过田家坳了，对那里甚为熟悉，不如就由我带赵义士去吧。”

赵虎拱手谢过李子健，就随着他一同赶往田家坳。

二人策马而行，由于山路崎岖，马跑得不算快。一路之上，赵虎本想与李子健聊一聊京城之中的近况，顺便了解一下小王爷的情况，不过他发现李子健性格沉默，不喜谈话，问三句答一句。赵虎觉得好生没趣，也就屏口不言了。

二人一路无话，将近田家坳时，已经时近中午。赵虎向四周望去，想要找一个茶棚酒肆歇歇脚。

这时，李子健开口了，他对赵虎说道：“贼人既然说要在田家坳交割赎金，一定会预先派人暗中埋伏，窥伺周围环境。此前我已经到过田家坳两次，如果此番再去，可能会让暗中窥伺的贼人生疑，因此，剩下的路就请赵义士自己走吧。好在此地离田家坳已经不远，赵义士应当很容易找到的。”

赵虎点了点头，与李子健作别，就骑马一人朝着田家坳走去。没走多远，他发现前面有一个岔路口，一时不知该走那条路。这时赵虎看到路旁田中有一个农人，就上前问路。

那个农人上了年经，有点耳背，赵虎连着说了几次，他都听不明白赵虎在说什么。赵虎无奈，下马走到他的身旁