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上等刘老大，果然在第二天下午将他的船等到了。

刘老大还是那么热情与健谈，双方拱手之后刘老大说：“管掌櫃一向可好？”

管代朋：“好！好！托你刘老大的福，一家都好。”

刘老大：“管掌櫃在码头等我，想必打算回重庆了。”

管代朋：“我正有这个意思，不知外面情况怎么样？刘老板无脚行千里，见多识广，外面是不是完全的安定了啊？”

刘老大：“外面的确平静了，也没有兵祸了。倮倮这一叛乱，各处可遭大难了。听说沿途所过，一片废墟，倮倮兵逢人便杀，见东西就抢，遇房子便烧，人们死的死，逃的逃，藏的藏，早已面目全非了。官府的人也一样跑的跑，死的死，很多地方是有衙门无官员，甚至连衙门也没有了，盗匪也起来了。一些人生活无着落，便啸聚山林，落草为寇，这世道看来要变了。”

管代朋：“重庆有我的一份家业，无论世道怎么样，我还是要回重庆去看看，不知道长江水路平不平安？”

刘老大：“水路倒没有什么问题，这是我们船家的衣食所在，各地船邦都很注意维护水路的安全。”

管代朋：“那就好，你的船什么时候走，我们家搭你的船走。”

刘老大：“我刚到，还没去揽生意，明天等一天，后天一早，无论有没有生意我都开船，我问一下管掌櫃你们有好多行李？”

管代朋：“大约是五个大人，三挑东西加一个背篼，比来时少多了，你看这船资多少呢？”

刘老大：“从泸州到屏山与泸州到重庆差不多，只不过来时是上水，回去是下水，来时三两，回重庆五两怎么样？”

管代朋：“好，五两就五两，后天早晨登船。”

刘老大：“好哩！”

船准时从屏山县城出发，经几天几夜的奔波劳碌，于腊月初八，管代朋一家又回到生活了好几年的重庆。他们在南纪门码头上岸，先在南纪门找了个客栈安顿下来，管代朋决定第二天让余成慧、张春红带着孩子在客店休息，他们三个大男人去石桥铺。

第二天中午时分便到了石桥铺，一看大吃一惊，完全面目全非了，许多房子被烧，被拆或垮塌了，到弘仁堂一看，门面的房子没有了，但后院基本还在。在一个小饭铺吃过午饭，便赶往走马岗。到走马岗时，除进场口的石朝门外，场内的房子比石桥铺还惨，基本上烧光、拆光了，弘仁堂分店也只剩过火后的光架架，什么家具都没有啦。昔日偌大一个繁华的场镇只剩下二三十间房子稀稀拉拉的立着，幸喜得还有间简陋的客栈，里面也只住了三五个客人。管代朋他们就在这客栈将就住了一晚。当晚他们听店家讲倮倮兵过的情形：“当时人们能跑的都跑了，能带走的都带走了，当倮倮兵冲进场镇时见人就杀，见东西就抢，除了十几个跑不动的孤老，场上也没有人，能抢的东西也极少。倮倮兵一生气就烧房子出气，除了他们一些当官的要住的房子之外，其余全烧了。现在保留下来的二三十间房子就是当时倮倮当官的住的。”

第二天一早，他们便往回赶，己时末，又走到石桥铺，走到自己的院子前，管代朋提议，回到院子的房间看一下，看有没有可用的东西，大家各进一间房，代朋进到原来住的房间，床还在，柜子也还在，突然看见床下有个小布包之类，他弯腰捡起来一看，上面绣着一些他没有见过的图案，花不像花，树不像树，当打开一看，里面竟有二个金元宝和三个五十两重的银元宝，他赶忙揣进怀里，他又弯下腰去，看床下还有什么东西没有，结果又在床脚柱找到一个五十两重的银锭。再看什么都没有了。他出来见着上学与化蛟并没有说这件事。

这时管上学突然想起他临走时将弘仁堂的门匾取下来叩在屋后的乱草堆里，他赶忙去屋后，乱草堆仍在那里，翻开乱草，弘仁堂的匾完好无损的叩在那里。

管上学：“爹，真是奇迹，这表明我们弘仁堂也是大难不灭，必有再兴旺的一天，古人说：大难不死，必有后福，物与人同，大难不灭，必当再兴，爹，我将他带走了。”

管代朋：“上学说得对，大难不灭，必当再兴，看来重庆目前是不可能置业了，走，去绥阳。常言说得好，东方不亮西方亮，黑了南方有北方，前几个月对我们来讲不就是东边不行，我们在西方干，照样添丁进口，行医赚钱，现在我们来个黑了北方有南方，到南边去，天下之大，只要有手艺，只要肯干，那的都找得到饭吃。”

管上学：“对，黑了北方有南方，走，到绥阳去。”