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的饿了！”韦恩汉爵士说：“我好感激你，梅尔叔叔。”

他们从屋里走出来，经过空荡荡没有任何家具和画像时走廊来到宽阔的大厅。

韦恩汉记得在餐厅的狭长桌子上，曾经有五十个僧侣和他们的副主教在这儿用过餐。

巨大的壁炉上装饰着漂亮的大理石炉架，那还是十七世纪工匠的手艺。

韦尼家族历代代表荣誉的纹章，还有族人结婚时穿戴的饰物，如今都放在好几个彩色的长形玻璃柜里。

不过，这时候主教和韦恩汉爵士最开心的是长形餐桌上的饮食，还有静静躺在一个银质冰桶里的两瓶酒。

“梅尔叔叔，虽然你是个单身汉，倒是比一个结过婚的男人还懂得享受。”

“亲爱的孩子，我虽然没有得到全部的享受，至少部分享受是有的，”主教点点头说，“我们吃喝过后，就会感到舒适一点儿。今天早上，我们实在都受够了。”

“非常谢谢你亲自告诉我这些消息，”韦恩汉爵士说，“正如你所猜测的，我不喜欢从外人那儿听到这些事情。”

“我也是这么猜想。”主教说。

他习惯性的在桌首坐下，低头祷告了亦会儿，接着拿起一把银色小刀切割银盘里的鲑鱼。

“你必须原谅我，艾瓦力，今天礼拜五我不能多吃鱼。”

“刚好我最喜欢吃鲑鱼。”韦恩汉爵士说。

“这个时候的鲑鱼味道最好了。”主教回答，并且替他侄子先挟了一块鱼。

“要不要我开一瓶酒？”韦恩汉爵士问。

“请，”主教说：“我们自己来比较自在，假如牧师或佣人在旁边，我们谈话就不方便了。”

“正有同感，”书恩汉爵士说：“而且我一向很会照顾自己，不论在任何地方扎营旅行，我都把自己照顾得好好的。”

他微笑了一下然后加了一句：“这种生活多半很辛苦。”

“你似乎因此茁壮了不少。”

“我一向过得很清苦，并不觉得特别愉快，不过这种生活是种很好的磨练。”

“我真想听听你所有的经历，但是你也应该对这个国家多做一番了解。”

“是的。目前，我最想知道的是有关国王陛下挥霍无度浪费金钱的详细情形。”

“陛下一生都在浪费中度过，”主教说道：“情形是这样的，一旦他在年轻的时候债台高筑，那么往后他想摆脱几乎是不可能的。”

“假如伯父在世的话，我希望他也能说出同样的藉口。”艾瓦力说。

“他们浪费的情形完全不一样，”主教激动地说：“国王主要浪费在建筑宫殿和不停地购买画像和雕塑上。艾瓦力，他曾经花了不少金钱兴建卡尔登宫殿，另外又在布来顿建造一座美轮美奂的皇家花园；这种事很难说，也许后代的人会认为它们是一种不朽的史迹呢！” “可是伯父却把金钱浪费在铺着绿色毛毡的桌子上，”

韦恩汉爵士苦恼地说：“没有一点儿成就表现出来，却留下一大笔债务等着我替他偿还。”

“那实在是没办法的事，”主教举起酒杯说：“来，艾瓦力，我敬你一杯，我觉得你如此做决定，在我的心目中不仅是一个绅士，更是我们韦恩汉。”

韦恩汉爵士知道这是叔叔对他最高的推崇，便朝他眨眨眼睛：“谢谢你，梅尔叔叔，不过，假使要娶李柏穆尔女儿的人是你不是我，那时你对前途就不会这么乐观了。”

“不错，”主教点点头表示同意：“不过你大概还没有想到，艾瓦力，也许她长得比你想象中的要可爱得多。

“我根本没想过她长得何等模样，”韦恩汉爵士回答：“不过，还是由你来描述一下吧！”

“我好象没见过她。”

“那么，我娶回来的不就是一个完完全全的陌生人吗？”

韦恩汉爵士说：“也许她是个斜眼或麻脸什么的，假如她真长得如此，我一定把她送到教堂里面，让他们好好照顾她的。”

“艾瓦力，”主教平静地说：“你实在想得太多了，说正经的，虽然李柏穆尔人缘不好，不过却长得很不错。”

他注视着他侄子的表情，然后补充说：“说来让人惊奇，他不但是个绅士，而且出身良好，我花了好大的工夫才调查出来的。”

“这么说比较保险了。”韦恩汉爵士的语气虽然充满了嘲讽，但主教觉得他已经不象刚才那么生气了。

“还有呢，”主教继续说，他似乎下定决心要说