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嚷成了一片。

老族长：“大司马，你就说吧，要多少军粮了？”

“回老族长，至少十万石。”

老族长一咬牙：“十五万石！只留五万石压仓救急！老哥哥们以为如何？”

“赞同了！”族老们异口同声，竹杖笃笃成了一片。屈原激动了，热泪夺眶而出，肃然整衣，向老族长与族老们扑地拜倒。当日午后，屈氏老族长发出了征发令，整个三百里封地便紧张忙碌起来了。

农家商贾的牛车从四面八方赶来，渔家舟船也从湘水资水汨罗水络绎不绝的顺流而下，几百个大村落聚集的一万多兵勇，也极快的组成了一支护粮军。入夜开始装车装船，人声鼎沸，城堡内外的灯笼火把连成了一片海洋。两日之内，十五万石粮草竟是从水陆两路悉数运出，连族老们都乍舌惊叹。

屈原总算松了一口气，可心里却更加沉重起来。屈氏部族不但献出了十五万石粮草，而且征发了全部牛车马匹渔舟与族中壮丁。这意味着屈氏部族献出了全部实力，一旦国中有变，大族抗衡，屈氏部族便丧失了反抗能力，便可能任人宰割！其中的全部关键，都在于对秦国的这一仗能否战胜？战胜了，屈原与屈氏部族便是挽救楚国的功臣，挟战胜大军之威，楚王也只有按照他的主张进行第二次变法。可是，一旦失败了呢？屈原不敢想，也不愿想。目下，他只有一个愿望：尽快赶到丹水战场，与新军将士同心浴血，战胜秦国！

七、秋风沙场兮何堪国殇

丹水谷地，楚军的土黄色大营与秦军的黑色大营遥遥相望。

丹水谷地在秦国的武关东南，既是楚国的西北大门，又是秦国的东南大门，历来是秦楚两国兵戎相见的老战场。楚国在这里没有少过驻军，即或在六国联军攻秦的优势时候，丹水谷地的十万大军也没有移动。联军兵败后，屈原深恐秦国趁势偷袭，便又增调了五万兵马到丹水谷地。这十五万大军的统帅，却恰恰是昭氏一族的老将，柱国将军昭常，副将则是景氏大将景缺。景氏部族与屈氏部族长期通婚，素有渊源。昭氏却是屈氏的夙敌，如同屈原与昭雎一样水火不容。

面对秦国开出武关的二十万大军，昭常只是深沟高垒防守不战。秦军也只是扎营对峙，没有进攻的迹象。两军大营如此对峙了几个月，秋风一起，楚军便渐渐松懈了。这一日，昭常突然接到斥候急报：八万新军兼程北上，已经到了三十里之外的丹水均水交会处！昭常大是惊讶：新军是屈原的台柱，如何突然便开到了丹水？他并没有接到楚王的增兵诏书，也没有接到伯父昭雎的密札，这八万大军来得不是太蹊跷了么？狐疑归狐疑，毕竟都是楚军，他拥有的兵力又超过新军一倍，也就没有太放在心上，只是吩咐总领斥候营的军务司马随时禀报消息便了。

“禀报柱国将军：新军大将屈丐前来拜会。”暮色时分，军务司马匆匆走了进来。

“屈丐？这头老犟驴！带了多少人？”

“只有两名副将随身。”

“噢——，那就请进来吧。”昭常本打算升帐聚将，一听屈丐只有三人，也就作罢了。

屈丐昂昂进帐，径直走到帅案前：“柱国将军昭常，拜接王命兵符——！”

昭常一阵愣怔，眼看着屈丐接过副将手中的铜匣，却也不得不躬身到底：“臣，柱国将军昭常，恭迎王命兵符。”屈丐一伸手，铜匣“当”的一声弹开，半尊青铜铭文象赫然入目！这便是楚军大将人人熟悉的象符，两符勘合，军中大将便得听命于新来大将。

“柱国将军，勘合兵符了。”威严持重的屈丐却是不冷不热。

昭常实在弄不明白这突然的变化，心中乱做一团面糊，可这是要命的时刻：不奉王命，持兵符大将便可立斩抗命将领！眼看屈丐脸色黑了下来，昭常只得下令：“中军司马，勘合兵符。”中军司马从后帐捧来一个一般大小的铜匣打开，昭常捧出了里面的半尊青铜象符，与屈丐手中的半尊青铜象符一碰，只听“咣——”的一阵振音，一尊大象便浑然一体了。

“昭常将军听令！”

“末将在。”昭常憋得满脸通红，心中依然是一团面糊。

屈丐展开了一轴黄绢：“楚王诏命：昭常怯战不出，抗秦不力，着即革职，于军前戴罪立功！所部大军由屈丐统帅，大破秦军！”

昭常大喊起来：“屈丐！何有如此王命？坚守不出，可是楚王严命啊！”

屈丐冷笑：“莫非本将军不是王命？来人！将昭常押到新军大营看管！”

不知何时，帐外竟多了一