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因为巧玲去高加林家借书还书，高加林送出来，两个人在村里走过，从不背人。他们的光明正大，使二能人刘立本束手无策，无计可施。村里已经出了几对这样光明正大的年青人。他们在人前坦然说笑，做出亲昵的动作，坦然地在村里进进出出，全然不理会人们的闲言碎语，他们像一股清新的风在人们心头吹过，使守旧的人们无可奈何的感到时代变了，他们已成了时代的落伍者。一些开明的村人，开始用赞赏的目光来看待这些叛逆者，善意的讽刺那些守旧的老脑筋。刘立本就是在这种时代背景下，对女儿彻底失望。他觉得女儿的举动无异于飞蛾投火，但他对此又无能为力。对时代的失望和对女儿的失望，使刘立本把全部精力投在对金钱的追求上，他只有在手里握有更多坚硬挺实的票子时，才会感到一种踏实和安慰。正是怀着这样一种失望的心情，和对踏实感的攫取欲望，刘立本在春节过后，就踏上了去内蒙的火车。

这次，刘立本深入到了更远的地方，因为刚分田到户，对牲畜的需求量大增，刘立本从前到过的地方已有了辽宁，吉林，河北的贩子来过了。刘立本这次到的是真正的蒙古人聚居区，他先找到了主任的家，拿出介绍信，给主任扔了一条烟，主任很爽快地把他领到了村里一户养牛最多的人家。这家的主人五十来岁的样子，长得很精壮。主任用蒙语同他说了几句，他看了刘立本一眼，又用蒙语回了主任。主任用汉语招呼刘立本进屋，屋里搭的也是汉族人的土炕。刘立本知道很多蒙古人已经不再游牧，许多习俗都随了汉人。沏得很浓的茶水端上来，刘立本无心喝茶，只想看牛，但看到主任已脱鞋上了炕，便不好意思再着急。主任对外面的是很关心，刘立本也算到过一些地方，所以，对主任的好奇心尽力给与满足。屋里就他和主人两个人，男主人出去就再没回来，女主人除了进屋添茶水，一直在外面忙着。男主人拎着一只宰杀完的羊走进院，在一根木桩上扒着皮。主任看出刘立本有点魂不守舍，就说不急，吃碗羊肉再说，刘立本只好安下心来。

下酒菜只有一盆满满的羊肉，里面放了整只的辣椒，蒜瓣，膻味已经去除，又烂又香。主人热情地让酒，刘立本不敢贪杯，极力推辞。男主人把酒碗一蹲，显然生了气，说：“你是不是身上揣着钱，怕喝醉了酒，我们蒙古人抢你。”主任在一旁笑，也不说话。刘立本见人家说破了他的心思，只好心一横，端起了酒碗。一碗酒下去，他的头便晕起来。说着话，眼睛也潮润了。炽烈的酒液在身体内燃烧起来，融化了陌生人之间冷漠的坚冰，只剩下单纯的人性交流。已经不用主人再让，刘立本便自己拿起酒碗来喝。他泪流满面，但自己却浑然不觉，他向主人倾诉了自己家庭的苦恼，精神的失落和对世事的无可奈何，更倾诉了自己没有儿子的老来愁苦和身后凄凉。主任和主人也都兴奋起来，用筷子在酒碗上敲着，大声唱着刘立本不懂的蒙古歌。

汽车在公路上行驶，穿过城市和村庄，以及城市和村庄之间的距离。有时中途找不到住的地方，就把车停在道边儿，睡上几个小时，继续赶路。进了省界，眼前所及之处熟悉起来，黄色变成了常见的颜色。刘立本醒醒睡睡，再有半天的路程就可以到家了，他的心安定下来。又合上眼睛睡去了。睡梦中，刘立本梦见自己在一座悬崖上跌下，不停的翻滚，碰撞。他感到了全身的疼痛，睁开眼，发现汽车真地在翻滚，一时不清楚是梦境还是现实。汽车终于停下来，刘立本和司机被挤在一个很小的空间里。刘立本觉得自己已经死了，但他放不下他的牛，就睁开眼，活了过来。动一动身子还好使，只是没有一处不痛，他强忍着从破碎的车前窗爬出来，车窗已经变形，但钻出一个人绰绰有余。刘立本又费了很大的劲儿，才把还在昏迷中的司机弄出来。此时，刘立本才有机会看一看四周。他们正处在一道缓坡的坡底，　汽车侧翻在沟里。坡顶有几棵白杨树，还能看见有汽车在道路上行驶。此时司机已醒来，睁开眼，向四周看了看，坐起身，又试探的站起，上下打量了自己一遍，忽然大笑起来，大声喊着：“我没死，我没死，我没事儿。”刘立本从司机的喊声中清醒过来，他想起了自己的牛，站起身向坡上跑去。但一下子摔倒了，爬起来，又摔倒。他看见不远处一头掉了一只角的牛，正站在那儿向这边张望，鲜红的血糊住了半个牛头。更远处的坡上两三头牛在啃食地上的枯草，什么事儿也没发生一样。但紧接着他看见了那散落一坡的牛，死的死，伤的伤，惨不忍睹，不禁趴在地上大哭起来。

刘立本在医院住了半个月，他断了一条腿，回家时，还打着夹板。他这趟买卖算是赔了血本，把一