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彻骨髓的冷啊。参天的古木加剧了夜色的浓重，没有一丝一毫的星光，真是伸手不见五指，他们手牵着手，彼此呼唤着跋涉。白天刚刚融化的雪水，夜里结了冰，又湿又滑，不小心就会滑倒，有时还会遇到一棵棵倒木，翻越这些倒伏的树木很耗费体力，需要绕行或者在上面爬过去。

天快放亮时，部队总算宿营了。借着微弱的晨曦，在低洼避风处聚拢起几堆篝火，人困马乏，大家很快睡去。士兵们睡觉时都怀抱着武器，除了无时不在的危险以外，也担心冰雪把武器冻住，拉不开枪栓。篝火燃烧得劈啪直响，突然一颗火星子飞奔到王宝林的脸上，他一激灵醒了。睡意无影无踪了，他蜷缩成一团，使劲地拉衣领，仍不能抵御刺骨的冰冷。他干脆站起来走动，无言地看森林里风雪呼啸，灌木丛和杂草瑟瑟发抖。寒风刮过空旷地段，旋风样搅起积雪，一阵弥漫之后，又恢复了平静。天越来越亮了，王宝林期待着今天有个好运气。行动计划是在一周前确定的，为此电台始终保持静默。根据三天前的情报，他们要在二道子接运越冬的粮食棉花和布匹，王宝林深知，此举事关深山老林里上千条生命，不允许有任何闪失。

计划的确天衣无缝，行动比计划的还要顺利，三师先行武装起自己，棉衣棉布上身，又填饱了肚子，大家的力气倍增。战士们兴奋异常，如果不是师长的阻止，他们肯定要高唱起战歌来。三师押运着物资返程，七辆爬犁轻快地在林海雪原里穿行，时而翻山越岭时而隐匿林间，狍子常常会停止奔跑，好奇地观望着，远远地向队伍致注目礼。最有意思的是鹿群，它们站立的姿势一模一样，张望的神情也一模一样，鼻子嘴唇微微翕动，目光湿漉漉的像无邪清泉，像含情脉脉的女子那般温柔。直到队伍临近了，鹿们才想起狂奔逃命。队伍在披波斩浪，雪地上留下了深浅不一的痕迹，仿佛无尽无休的尾巴。士兵们走路走得浑身出汗，口里渴了，没有水，就随手抓把雪喝。雪凉丝丝的入了口，顷刻间嗓子眼就舒坦了。老兵有经验，在吃雪之前，将雪握成疙瘩球，反复用手攥攥，将冰冷的雪湿润一会儿再吃，以防冰坏了牙口。柳载锡有些担心，说我们是不是隐蔽到天黑再走？王宝林寻思了片刻，说山里的兄弟们正苦着呢，快点儿走没啥事，行动慢了才会出事。老柳已经习惯于接受王师长的判断，就不再说什么。

一个白天，他们走了二百多里山路，异乎寻常的神速。黄昏时，天上盘旋着敌人的飞机，部队暂时躲进了松林。獐子松组成了这片森林，高大笔挺的树干无一例外地呈现出金黄的颜色，浓郁的松脂香气和雪的清冽环绕。飞机飞走了，队伍继续前进。王宝林检起一张飞机洒落下的传单，内容老生常谈：投降吧，投降了不忍饥不受冻，大米白面还有女人……王宝林轻蔑地笑了，将传单揉成纸团儿丢到一边去。有个战士发誓说：“奶奶的，等打跑了鬼子，俺天天逛窑子去！”

要是往常，老柳会板上脸教育一通。可今天他特别惶恐，嘀咕说是不是鬼子发现了？王宝林听了心里也发毛，但是他不想把紧张传染给别人，就打哈哈凑趣道：“小鬼子要给咱送女人哩。”

“咋送？”王宝林指着天空，意气风发地说：“揍下个飞机就有了。”在哄堂大笑中，他扭头轻声宽慰政委，说：“没啥事，哪天天上没有飞机转悠？”

森林里昼短夜长，黑幕又早早地降临了。风无情地刮着，冻得大树劈啪做响，像要炸裂似的。风卷起积雪打在人身上，有一种特别的穿透力，任凭你裹挟得多么严实，也抵不住寒冷。枯树灌木下鬼影绰绰，寒风迅疾地穿过林地，呼啸声尖锐刺耳。坐在篝火旁，王宝林对柳载锡说：“别担心，老伙计。”语气平静轻松，口吻和从前无数次涉险时一样充满自信：“天一放亮就起程，翻过前边的岭就安全了，都歇歇吧。”说着倒头就睡，鼾声被寒风席卷而去，他睡的坦然而安详，梦靥中透出笑容。

河水尚未完全封冻，河对岸有一片黑影，在夜幕掩护下慢慢地蠕动。夜色凝重，由于到处是冰雪银白，黑色越来越清晰了。岗哨上的士兵，手脚冻得麻木僵硬了，全然不觉危险的逼近。

睡梦中，王宝林看见父亲和母亲。油灯的火苗忽明忽暗，老爹闷头不语，嘴里叼着旱烟袋，母亲坐在炕沿边纳鞋底儿，一针一线地扎得极用力。爹妈在唠嗑，全然不理睬他，好像在商量说宝林该娶媳妇了，明天就去老虎窝街里聘一个吧。王宝林急了，想大喊却喊不出声来：爹呀娘呀，俺自己找媳妇了。母亲不愿意了，嘴唇动了动说：咋不领回来给妈看看，哎呦呦，妈可乐死了，妈就盼着你们给妈多生几个孙子。吧嗒吧嗒