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起来。

“怎么了？”房门口不冷不热地发问。

林嬷嬷不高不低地回答：“下药了。桂婆子给月歌小姐下药不成，倒把猫给毒死了。”

老太太不说话，拄着拐杖进去，却不安慰床上的玉娥，只道一句：“姑娘受惊了。”让人把桂婆子拉过来。

桂婆子啪嗒往地上一跪，一手指戳向鸾枝：“老太太冤枉——是，是少奶奶做的！…就是她！她一回去就踢翻花盆，说甚么老太太偏袒那‘小贱…人’，一个人躲在灶房里做汤，做好了又不肯送…几个丫头都不送，就奴才心眼儿实在，恁的好心给她送过来，竟、竟然是下了杀人的毒药……就说她怎的忽然就病了，原来是居心不良！望老太太明察，奴实冤枉啊——”

吧啦着大嗓门嚎啕大哭，一边数落着鸾枝的各种不是。

鸾枝可没有耐心听下去，把一纸信笺扔她怀里，抿着嘴角笑笑道：“看清楚了，莫说我根本不敢杀人，便是一个和沈家半分关系都没有的女人，我又何必去弄她的孩子？…她爱生不生。不过是见桂婆子您那包药粉儿揣了好几天，好心给你个机会撒撒罢了。妾身还指着为少爷添丁生子呢，怎么能大过年的无端诅咒人生病？老太太您可得给妾身做主。”

委屈地冲老太太福了一福。

那白纸黑字，字字明了清晰……

桂婆子恍然彻悟：好啊~！原来白天就挖好了坑等着老娘跳呢！天可怜见，她在沈家几十年顺风顺雨，哪里想到最后竟然在一个十五六岁的小妮子手上翻了船。

心中气得恨不得将鸾枝弄死，却不敢造次，只命磕着脑袋求情：“老太太冤枉，就是给奴才一万个胆子，奴才也不敢杀人啊哈……哦，对了对了，想起来了，奴才路上在废院里屙了回尿！必是那屋里有人，给下了毒药……”涕泪交流，嚎啕不止。

长廊上楼月正从院外回来，闻言不由步子一拐，躲去了别处。

老太太抿着烟斗，暗自把鸾枝上下一扫，呵，想不到这丫头心思如此缜密，戏做得连一个奸婆子都被她瞒过。

心中思量，不由问鸾枝如何处置。

院子里一道紫色襦裙疾疾走进，那是闻风而来的李氏。鸾枝默了默，她只要把桂婆子赶走就行，倒没必要她死，也不想和李氏对着干，便屈膝道：“既是存了害人之心，妾身从此是不敢用了。不如让她从哪里来，回哪里去吧。妾身愚拙，不敢冒昧处置。”

李氏正好走进来，闻言步子一滞：“哟，大晚上哭天喊地的~！出了什么大事儿了，一个个这般严肃？”

笑笑着凝了鸾枝一眼，心中却把冷意掖藏……呵，当真要恭喜老太太选了个好孙媳，那桂婆子是最奸最诈的，没想到还是被她弄倒。

老太太闷着烟斗，语气少见的阴凉：“杀人呢……你房里派出来的奴才，你说是什么事儿？”

李氏面色一沉，她尚且不知玉娥肚子里的骨肉与沈家无关，因听出老太太话中的深意，不免忿忿地瞪了桂婆子一眼——个死婆子，成事不足败事有余。

便道：“母亲这话倒把媳妇冤枉了，玉娥虽没过门，终究肚子里怀的是砚青的骨肉，媳妇也当她是自个闺女的……原还想过来问问，明天上香要不要也给玉娥备一辆马车呢，既是碰到这狗奴才犯事，那便割掉她一截舌头，把她赶出宅子罢。也省得她日后再给我们大房丢人！”

“啊！…夫、夫人……夫人您不可能过河拆……”桂婆子哪里想到李氏竟会对自己下此狠手，连忙爬过去抱住老太太的大腿，要把事实说出。

老太太暂时还不想与李氏翻脸，暗暗使了一个眼色，林嬷嬷便一团毛巾堵住了桂婆子的嘴巴，着人把她拖出去了。

“啊——”院子里传来一阵杀猪般的嚎叫。

舌头截断，血色划破暗夜的宁静，那情形萋萋可怖。

鸾枝不由打了个冷颤……第一回间接沾染血腥，这本不是她想要的结果。

老太太意味深长地磕了磕烟斗：“我们沈家…，不养那吃里扒外的毒妇。日后谁胆敢再在子嗣上作祟，不论是谁，别怪我老太太不轻饶她！”

震慑的嗓音，说得徐缓，却字字掖透人骨髓。她已步入年老辉煌，有资格把自己曾经的作为淡化，这会儿开始关心起子嗣来了。

李氏心中不爽，找了借口告辞。

院子里的凄厉嚎叫还在继续，玉娥浑身哆嗦，忽而看看面前七窍流血的死猫，忽而看看明暗不清的暗夜，终于明白在这个深宅大院里，自己已然寻不到半分的保护。倘若谁想