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留四海哥的性命，侯怀玉却说四海哥是个人才，将来若是能为朝廷所用……因此同那幕僚争论了好一会儿……”

珠仙喜得双手一拍，笑道：“谢天谢地！谢神佛保佑！谢鱼祖郎君！谢天妃娘娘！”

青叶慌得去捂她的嘴，发急道：“四海哥都说了那人心机深，他的话不可轻信，我此番来便是想和四海哥说的，可想来想去，终究没敢说……总之，你也当我没说过好了，千万不要去念叨给四海哥听！这些性命攸关的事情，让四海哥自己去拿主意，若是因为你的唠叨，四海哥又一念之差，做错了决定，将来只怕咱们死无葬身之地！”

珠仙连忙点头：“我晓得，我晓得。我啰嗦些是有的，但是大事上却都插不上嘴的。你放心罢！”

青叶回了家，秀一早已不在；院角的药渣子也收拾得干干净净；卧房中的地铺也不见了；她千年不叠的被褥竟也被叠放得板板正正，堆在床上。

她一觉睡到正午才起身，忽然想起来今儿是七月十五，慌忙梳洗打扮了，跑到大街上去等着，还好没有错过虚云唱曲儿。他今日唱的果然是“天地合，乃敢与君绝”这一曲。今日街上人少，虚云从镇西一溜烟地跑到镇东，身后还跟着几个顽童，顽童们拿着小石子往他身上丢掷嬉闹。镇上人听得多了，并不出来看热闹，听他唱着跑过，也不过摇头叹一声“真是糊涂和尚”。

虚云跑过去后，青叶才发觉他后背竟有一片淡红伤痕，不知为何人鞭笞所致，青叶拿着帕子，心里一疼，又尽情地淌了一捧热泪。正在泪眼朦胧之时，忽有一辆驶得正急的马车在她身旁猛地停下，青叶倒吓了一跳，赶紧跳开几步。侯怀成从马车内探出头来，叹了一声：“褚掌柜的真乃性情中人。”

青叶微微心慌，并不答话，只是一脸戒备地向他屈膝福了一福。怀成仔细端详了下她的脸，微微一哂，随即叹道：“我也略略听说过这虚云和尚的那些风流事。可叹可怜！可怜可叹！自古以来，用情至深之人，往往难有好下场，那虚云所爱之人如是，虚云如是……我那个苦命的三弟媳妇亦如是……”

青叶心中又是一疼，抬眼去虚云，他已跑得远了，仅有吟唱声夹杂着顽童们的嬉闹声若有似无地随风传来。她呆立片刻，才要转身走，却见怀成不知何时已下了马车，站到了自己面前。他抬手作势要为她理一理被风吹散的乱发，她赶紧退后几步，然而脸蛋还是被他碰了一碰。

怀玉笑道：“褚掌柜的，听我的一句话：我那三弟，他不是你的良配……咱们总还是有那么一段缘分在，”他手指向虚云跑去的方向，“我只盼着将来你不会是……”

青叶拿帕子擦了擦他适才碰过的地方，一言不发，转身就走，怀成在她身后又道：“我过阵子要回京了，此一别，不知道可还有再见之日——”

青叶站定，回身看着他的眼睛，一字一顿道：“放心，我会记得时常燃上三柱高香，求佛祖保佑我与你永无再见之日。”

七月十六，正是初伏前后，热浪袭人。青叶早起却觉着脊背发寒，手足微冷，烦躁口渴，想来是中了暑，便去同仁堂抓了些药回来煎了喝了。在房中躺了大半日，饭馆未能开张。

七月十七，去卢家米糕铺子坐了一坐，这一阵子湿热难耐，卢娘子生了病，卢秀才带着她去求医问药，一整日都未到米糕铺子来帮忙，青叶白坐了大半日，心中不乐，怅怅而归。这一日，饭馆还是未能开张。

七月十八，甘仔来上工，青叶交代他道：“我饭馆已开够了，过几日便要去投奔四海哥了，你若想开饭馆，自己做东家，我这店铺便赁给你，你何时挣了银子何时再给我租金，若一辈子挣不到钱，那我一辈子都白赁给你；七里塘人家这个名字你改掉也好，用下去也好，一切随你。”

☆、第24章　褚青叶（二十二）

甘仔忙道：“我也想做海盗，我陪你一起去投奔四海哥。”

青叶气得猛弹他的额头，训斥道：“你年纪小小，成日里不想着怎么上进，只会琢磨些歪门邪道，将来不说娶媳妇，只怕你小命也难保！”

甘仔护着额头生气道：“你怎么不说你自家？只许你去做海盗夫人，却不许我去学些有用的本事？我若做了海盗，看这七里塘镇谁还敢欺负我和我姐姐！”

青叶叹气道：“傻子，我同你不一样，我不去投奔四海哥就没有活路啦。你去做海盗，将来说不定也就没有活路啦。”

甘仔听不懂她这番话，回去跟芳阿及老娘说了青叶要将饭馆白赁给自己一事，芳阿与他老娘自是高兴不已。次日