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：等你和她从关里回来时，她如再不告诉你，我也一定给你讲清楚。还是来商量明天上路的事吧！关内不比西疆，更重礼教，一般大户家的闺女，是不兴在外抛头露面的！何况你又是一人，还是改扮男装路上更方便些。”她又将春雪瓶从头到脚打量一番，说道：“你虽然长得俊美，可除了秀气之外却还有股子野气，若扮成男妆，比你母亲更能骗过世人的耳目。”

春雪瓶略感委屈而伤心地：“香姑姑姑，我不管走到哪儿，就是要让人知道我是春雪瓶，没有什么需要掩人耳目的！还是让我带着自己本来面目进关去吧！”

香姑瞅着春雪瓶想了片刻，赞许地点点头，说道：“好样的！姑姑就是喜欢你这股子野气！”随后，她仍然将手里的两件男人衣服给春雪瓶放人囊里。香姑边放边又说道：“衣服带去。江湖上九流三教，五花八门，有善有恶，时险时夷，必要也须蒙蒙才能过关去的。”

春雪瓶也将香姑的一片好意领受下来，不再吭声了。

香姑系好革囊，又怅怅地注视着春雪瓶出了会神，不禁充满痛惜地说道：“你这番进关，我也和你哈里木叔叔想的一样，不过是让你去了了心愿，见识罢了！偌大个中原，你到哪里寻你母亲去？”

春雪瓶熟虑在心地：“我直奔京城去寻她。母亲虽未对我明说她这番人关要去京城，可我却从她话中探出来了。”

香姑不觉微微一怔，同时轻轻地惊呼一声：“啊，到京城去！”

她随即又微锁双眉，心事重重地忖度会儿，说道：“也只有去到京城才能找到你母亲了。”

春雪瓶不解地：“母亲曾说京城不是我该去的地方，不知她如何不愿让我去京城？”

香姑脸上的神情突然变得谨严起来。她注视着春雪瓶肃然说道：“雪瓶，京城是皇帝所住的地方，别看那些达官贵人一个个冠盖荣华，其实多是一些贪残险诈之辈，你到了京城，一言一行都须特别小心，切勿对人说起你母亲和有关你母女在西疆之事。”

春雪瓶会意地点点头：“我知道，更不能提起罗大伯！因他和那些朝廷官员都是对头，十八年前他又曾大闹过北京城来。”

香姑一怔：“你听谁说的？”

春雪瓶一笑：“德秀峰。”

香姑又满面戒色地说道：“你罗大伯十八年前为报亲仇回河北，是曾在北京城里闯过一阵子来，不料别人竟给他造出一些流言蜚语，其实都是官场中互相勾心斗角、借以中伤对方的谣言，你切勿听信，更不要去打探那些事情！”

春雪瓶不觉心里一动，只“嗯”了一声便不再谈起这事来了。

傍晚，莲姑刚从林里练武回来便到春雪瓶房里来了。她对春雪瓶明日将离开艾比湖起程进关的事，既为她担心，更觉依依不舍。她和春雪瓶诉说了许多带有稚气而又十分真诚的话语。春雪瓶一边安慰她，一边勉励她好好练武艺，要她作一个能御外侮不受人欺的女中豪杰，莲姑听了很是感动，不禁深怀歉憾地说道：“姐姐才教会我几套拳法，你今一走，叫我向谁学去？”

春雪瓶：“别看只是几套拳剑，你真要练好练精，至少也须一年，到那时，我一定已经回来了。”

莲姑：“一年是三百六十五天呀！在那么长的日子里，我会感到很寂寞。”

春雪瓶：“不会的。你还有达奇、小黑、查牙子和村里那些伙伴们，你会过得很快乐的。”

莲姑：“他们说话都很粗鲁，不像姐姐说话那样，又清脆、又悦耳，比鸟叫还好听。”

春雪瓶笑了，紧紧瞅着她：“你是爱听我说话，还是爱听鸟叫声？”

莲姑不觉一愣，含糊应道：“爱听姐姐说话。”

春雪瓶仍然紧紧地瞅着她，随即抛过眼去向室外柽柳丛中瞟了一瞟，说道：“要是这时那柽柳丛中传来一声鸟叫，你恐怕连姐姐的话不听便跑去了！”

莲姑的两颊立即涨得绯红，忙低下头去，将整个脸儿藏到春雪瓶的怀里去了。一直过了许久，她才抬起一双满含娇羞的眼睛，望着春雪瓶问道：“姐姐，你都知道了？”

春雪瓶点了点头，脸上含满笑意。

很快地莲姑脸上又罩上了怅然的神情，充满歉疚地对春雪瓶说道：“那天我真不该那么重重地打他一拳！害得他在那些伙伴面前抬不起头来，至今都还不愿再下场和我交手较量，我那一拳啊，兴许已伤了他的心了。”

春雪瓶也被莲姑那善良的心性所触动，蓦然间，那个也曾被她弄翻下马面露羞惭的无名少年，不禁又浮现