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前排主席台上安排了七个座位，霍普克里和希格里斯诺作为哥仑布太空舰队倡议人特邀上了主席台，坐在辛普逊国务卿左边，右边依次为朱鹏副总理，萨密特议长，伊万诺夫总理，勃朗西副总统，其余各个国家不分大小强弱，民族地域，按国名英文字母排序就座。一众人等都对如此安排没有异议。他们一边享受月球上安全的美味食品，一边怀着期待的心情，等待着舰队组成的最后方案出台。他们根本就不知道，他们刚刚从鬼门关前走了一遭，幸运地又回来了。

在为地球灾难默哀三分钟后，辛普逊国务卿作为主人首先致了欢迎词，然后希格里斯诺阐述他提议的主题，再由全体与会者表示意见和建议，登记加入太空舰队的国家地区，没有星际飞船的可以派出代表加入愿意接纳他们的星际飞船。希斯一站起来，尽管人们早已看过他们奇特的形象，尽管在座的许多人要么和他们曾是同僚或朋友，要么在菲尼兹数学奖和诺贝尔文学奖的颁奖大会上对他们个人已经一睹颜容，人们仍旧爆发出一阵掌声，为人类创造的奇迹和对未来的信心鼓掌。

稍安静一会儿后，斯诺以他悠扬沉浑的腔调，一字一眼的说：“首先，我们对美利坚合众国作为这次人类伟大的聚会的召集人和东道主表示感谢和敬意。我们也向自哥仑比亚航天飞机升空以来，甘冒危险服务于人类的太空事业的英雄们致敬。”希斯——人们习惯把他们当作是完整的一个人——的这番话又迎来了一片掌声。

对于未来的命运是每个人最为关心的事情，因为这不是到东非大裂谷或者百慕大三角去探险，茫茫宇宙，不可捉摸，自然令人即兴奋又恐慌。希里作为庞大信息库和友好英俊的男子受到了最大的骚扰，他不得不回答接二连三的问题来满足需要，消除疑惑，坚定信心。不过，刚刚开始的时候，他高傲的态度引起了一阵骚乱。

事情是这样的，机器人希里被安排在辛普逊国务卿左边，这个显眼的位置正好可以面对所有的提问者。

“关于希斯先生在CT基地里，向罗森主席作的巴纳德星的陈述，你可以用准确无误的资料向来宾们作一个说明证实。”辛普逊国务卿有意提到CT基地，让人们引起警觉，是想告诉人们，组织太空舰队是极好的出路，但是恰恰违反了机器人希里的原则。

“对不起，辛普逊先生，你超越权限了。”

辛普逊侧着说话的头半天转不回来，一个小小的机器人居然给他难堪。坐在左边隔一个位置的希斯眼观四路，连忙对克里耳语。

克里起身向辛普逊道歉说：“牵涉CT基地内的事情，机器人是不会向非基地人回答的。”他想应该除掉希里的CT基地限制程序了，只有他与CT基地的两个程序管理员有更改希里内置程序的权限。克里要了一台电脑，准备执行操作。主席台上有了轻微的骚动。基弗里少校完成了搬运设备的工作，他请希里关掉自卫电击程序，以便自己插入USB线，然而希里冷冷的合成音说道：“你越权了，基弗里上尉。”

先是一片静寂，然后会议厅里爆发出一阵轰笑，基弗里少校琥珀色的眼睛中此刻迸发的不是迷人的热情，而是愤恨，但是脸上他却没有受辱的反应。克里将军一时纳闷了，它既然内存有基弗里少校的资料，CT基地内校级军官有B级以上通行证，是可以接触希里的而免招电击的呀。上尉，它叫基弗里上尉。克里突然明白了，授予基弗里少校军衔是自己的口头任命，当时情况紧急，还没有来得及输入新资料，自然地，机器人只按原有的信息处理。他拍了希里的头：“嘿，立即关掉电击程序。”

希斯在旁边用戏谑的口气接上说：“恩底弥翁（希腊神话中牧羊美少年，为月神阿耳忒弥斯所爱慕，在山洞中永远处于睡眠状态而永葆青春），别嫉妒少校了，你们俩是一样俊俏的棒小伙。少校还会有青春逝去的烦恼呢。应该少校妒嫉你才对。”希斯的这番幽默的话令不太大的会议厅笑得象炸锅了一样。

“遵命，克里将军。”希里不为所动，有板有眼的回答。

克里删除了希里的级别认证程序后，人们争先恐后的向他提问。因为事先已经搜集了有关资料予以存储，所以大家无须另行搜索，在希里那里就能得到最完整的答复，机密文件除外，因为加了密。逐渐地，各种认识和建议得到综合，将有九艘飞船加入哥仑布太空舰队，其中泛欧盟就有布鲁诺和代达罗斯两艘，这些飞船也是地球文明中所有的十艘星际飞船中的绝大部分。有来自各界共计一万五千六