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。接着他又把自己此行的任务详详细细述叙一遍，连所押饷银总计十万三千两都交待得清清楚楚。

黑衣女子抬起头，面露几分不解，见对方探询地望着她，便简略他说了自己的情况：“小女子人称黑水仙，因家贫生计无着，只好忍辱为妓，其他事情客官无需多问！”“看客官是好心人，小女子愿客官福禄绵长。”黑衣女子又补了一句。

朱云青见她有些动心，便将话锋一转，谈起历史上一些名妓，如红拂女、梁红玉等的义烈之行，并诚恳地劝慰道：“水仙姑娘不必过于伤心，只要自己拿定主意，慧眼识良人，未尝不可以找出一条出路，改变自己的命运。”黑水仙听后露出感激的神态。

窗外寒风呼啸，雪花漫舞，屋里却暖意融融，两个人边饮边谈，不知不觉已过午夜。朱云青见黑水仙身上只穿着单薄的棉衣，怕她难抵深夜寒意，忙从自己的行李中找出一件羊皮短袄，轻轻披在她身上，烛影中，黑水仙的眼眶里有晶莹的泪光在闪动。朱云清仍坐回自己的位置，接着给她讲一些历史掌故，并询问了此地的有关风土人情之事，两人谈得津津有味。

不久，屋外响起报晓的鸡鸣声，窗棂上也透出了朦胧的光亮，黑水仙“霍”地站起身来，说道：“我该告辞了。”并顺手脱下羊皮短袄，搁在炕上。

朱云清跟着也下了炕，又把羊皮袄披在了黑水仙身上，说：“外面风大，披上短袄聊以御寒。”

黑水仙扭怩道：“蒙君怜惜，与小女子一夜长谈，已属有幸，怎敢再取客官随身之物。”

朱云青慨然说：“心性相投，气谊相契，促膝长谈，已为知己，碌碌尘世，实为难得，区区微物，何足相辞！”

黑水仙只好穿上，千恩万谢出门而去。不一会儿，她竟又返回了客栈，朱云青将她迎进屋里，不知她葫芦里埋的什么药。没等他询问，黑水仙哺哺吐出实情：“客官以诚相待，小女子也不忍相欺，所以特地回头来告诉你我的真实身份．我乃黑道之人，义父是此地响马领袖，把我当作诱客的香饵以查明行客的虚实。我做事有我的原则，若是有客人对我行有不规，我即抽刀杀之，所杀之人已多。”

果然不出朱云青所料，他静静地听完黑水仙的述教，毫无惊讶之意，并一言不发地等着她的下文。

黑水仙已忍耐不住悲伤，泪珠扑扑往下淌，泪洗之下，脸庞越发显得娇艳动入、她稳住情绪，接着说：“我自幼失去父母，被义父收养，拉扯成人，义父教我武艺，还让师爷教我读书识字，长大后便身不由己地随了义父行事。客官待我以礼，我也当报之以恩，此行路途不平，我回去后将派人送来一物，客官可把它插在车篷上，这一路便畅行无阻了。天雪路滑，还需一路小心！”说完转身飞快地离开了。

朱云青又惊又喜，一句感谢的话还没出口，黑水仙已走出去一大截，只有小小的背影，在茫茫雪地里飘浮．

用过早餐。朱云青指挥手下的人装好了东西，正准备出发的时候一匹枣色骏马由远至近，直奔他们的队伍而来。转眼间马停在车队前，马背上跳下一个武士打扮的年青人，他一眼看准了朱云青，几步跨上前，递上一件羊皮短袄，正是黑水仙穿去的那件。年青武士嗡声说道：“我家主入命我带来奉还客官，我替主人谢了！”说完，待朱云青接过羊皮袄，他又从怀中掏出一只锦袋，双手捧给朱云青，并交待说“这是我家主人赠给客官的宝物，请客官将它插在车篷上，到杨柳青地界时自有人来索求，就请原物交还，千万勿误！”

朱云青接受了锦袋，随手掏出二两银子打赏来人，来人却坚决拒绝，说：“主人交待，不得受君一钱。另外主人还说，倘若有缘，客官从京城返回之时，或许可以再度相见。”

年青武士去后，朱云青打开锦袋一看，里面装着一面绸面绣花的三角小旗，于是把它，插到第一辆车的车篷上。那些一直阴郁着脸的车夫们一见到小旗，顿时面露喜色，惊愕地问道：“大人从何得此？这一路绝对安全了！”朱云青淡淡一笑，并不答话。

踏雪上路，马车格外轻盈快捷不知不觉间已走了三十多里。这时，忽见迎面驶来二十多匹骏马，每匹马上坐着一位佩刀的大汉，一个个面露杀机。两支队伍相遇，都不约而同地停了下来，马队绕着送饷银的车队走了一圈，每个人都看了一眼车篷上的三角小旗，然后一声不吭地背道而去了。再往前走三十里，同样又遇到二十多骑人马，绕车队盘旋一圈后，策马离去。这条路走了五六天，同样的情况反夏遇到了数十次，开头朱云青还有些惊慌，后来就见怪不怪，习以