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事禀报。”

“要事？”

“是。现在情势紧迫，如一不留神，滨松恐也会出现私通筑前的人。”

说着，作左带着不怀好意的目光，扫了侍卫和随从们一眼，“已经有人向我报告，说现在天下净是些胆小鬼……我这里有一份名单，上面记的都是那些被筑前吓破了胆的人，请大人屏退左右后再看。”

听到这话，家康机警地扫了四周一眼，皱着眉苦笑起来。“既然作左这么说了，你等就先退下吧。”所有的人都退到了外间。

“作左，你一定心有苦衷？”

这时，作左的脸色已经不像刚才那样阴沉沉的了。“大人！”他厉声叫了一声，旋又嘻嘻地笑了，“不知大人明白筑前胜利的原因了吗？”

“胜利的原因？”

“其实，这次筑前的胜利，与其说野战得法，不如说是攻城有术。但是，筑前真正的强项在于‘位攻’。”

家康一听，现出怀疑的神色，旋又笑着点了点头。“你所谓的‘位攻’，就是以多打少，在人数上绝对压倒对方，是人海战术吧？”

“大人说得不错，又不尽然。攻城的时候，进攻方的兵力须多于守城一方……可是，筑前的战术却有不容忽视的特殊之处。”

“不仅要在人数上占绝对优势，还要在对手中多寻些内应，是这样吗？”

听家康这么一说，作左顿时眉开眼笑。“既然大人已知，那我就不再啰嗦了。一旦有了内应，守方的战斗力就会削弱大半。筑前才会连战连捷。希望大人千万不要忽视这一点。”

“你这个老头儿有些不对劲啊。你今天到底想说什么？让我立刻和筑前决战？”家康直盯着作左，故意把声音压得很低，似比他还会说笑。作左义呵呵笑了，偶尔显现出一丝揶揄的神情。

“你以为我是那样的人？我会说出和筑前决战之类的话来？”

“大人的意思是……”

家康收起微笑，一本正经起来。“你是不是已忘记了三方原会战，忘记了我的脾气？”

“忘记了……”作左木然点头道，“在下只记得那时的大人勇猛无比……还不如忘记的好，您说对吧，大人？”

“你今天到底想说什么，别卖关子了。”

“反正终究要和筑前一战，为防止我方陷人劣势，不知大人有何高见？”

“我没有，你呢？”

“作左怎能对已四十二岁的大人指手画脚？今日是向大人请教来了。如您实无高见，在下只好回家，切腹而死了。在这个无聊的世上活着还有什么意思，作左已厌烦透了……”

家康听了，只是呆呆地望着作左，沉默无语。这个老人平时总爱说些不着边际的话，家康已经习以为常了，只是今天他竟然说出切腹云云，也太过分了。

“老爷子……”

“大人？”

“你过来之前，是否见了什么人？”

“怎么，难道大人不许我见客？”

“不要老是这样大喊大叫，别人还以为我们在吵架呢。你今天来，是不是想告诉我，筑前这次胜利关系到德川氏的兴衰？”

“对。大人对目前的情势老是冷眼旁观。可是，您想过没有，在您坐观天下之时，筑前可在不断地酝酿着阴谋。我可不愿看到一个对筑前卑躬屈膝的大人啊。我想和您商量一下，我是不是该切腹。”

家康的眉毛猛地颤动了一下，可以看出，他已经发怒了。未几，他却仅是把视线转向了院子里的绿树，调整起呼吸吐纳来。作左不想看到一个在筑前面前卑躬屈膝的家康——这话的背后所隐藏的，仅仅是对家康的爱戴和信赖，因此，训斥他几句是不能解决问题的。

“老爷子……”

“有好主意了吗，大人？别忘了，信长公在世时，大人的身份也是信长在三河的亲家，而决非其家臣。因此，作左绝不想看到大人沦为筑前的家臣。这绝不只是我这个老头子一人的心情，而是所有与大人生死与共的三河武士的共同心愿啊！”

“这些我都明白。可是，我早就看出你脸上还写着别的东西。”

“别的东西……”

“不错，你早就看出我心中已有打算，只是你越老脾气越急，不问清楚就寝食难安，没错吧？”

“哦，既然大人已经看破了，那就把您的锦囊妙计告诉老臣吧。”

“主意倒是有了，只是还没有定下合适的人选。”

“这么说，还是派人出使之事？”