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压上对方的肚腹，低声喝道：“想活，乖乖地听我，想死，你可以大叫。蝼蚁尚且贪生，你不会嫌活腻了吧？”

更夫心胆俱裂地嘎声叫：“好汉，有话好说，轻……轻点……”

文昌手指略松，往下问：“言老狗住在何处？你不会令我失望吧？”

“在……在后面近……近江旁的……的赏……赏江阁。”

“假使你说谎呢？我怎么信得过你？”文昌厉声低问。

“好汉……可以回……回来杀……杀我。”

“护院教师和老狗的爪牙白发苍猿现在何处？”

“在……在装货的大……大船上。”

“这一带设有机关埋伏么？”

“赏江阁下……下面，设……没有陷坑和……和串地阱。”

“你带路。”

“小人……人不……不敢。”

“那么，大爷只好杀了你，你带不带路。”

“好，小人……小人领路。”

文昌在更夫的哑穴上拍了一掌，递过灯笼说：“你哑穴被制，叫不来了。希望你自爱些，我确是不想杀你，但如果你玩花样我看不值得，我必定教你下地狱。走！更鼓继续往下打。”

更夫浑身颤抖，几乎脚不是他自己的，一步一挪，恐惧地强压心头在前领路。

岷江之鳌率领的人，全在颈下围了一条白巾为记，上身精赤，只穿一条犊鼻裤，文昌并未赤着上身，他穿半褡，也在颈上围了白巾。将近赏江阁，他将灯笼向后晃了两次圆圈。不久，岷江之鳌到了。

“先把住所有的大宅，伺机入屋制人。任舵主，派八位哥子跟着我。”文昌低声交待。

不片刻，其他的更大和看门护院全都制住了，各处都有用更夫的灯笼传来信号。

锦城之虎活该倒霉，二更天他才从望江楼返回府第，一天之内，他主持火拼岷江之鳌的大计，所有的高手全留在十八艘大船上，准备明早下邀大举。他做梦也末料到。岷江之鳌的消息比他灵通，棋高一招抢先下手，更到了一个胆大包天的亡命客蔡文昌，直捣他的内府赏江阁心脏重地擒贼擒王。

赏江阁面向江南，楼高三层，飞檐兽角高挑，雕梁书栋极尽奢华，比远处的卷地望江楼更为辉煌。原来这儿有三名身手高明的护院值夜，但真正在外巡视的只有一名，其余两人在阁下睡大头觉。二层是欢宴宾客的所在，没有人住。三楼伸向江心，但事实与头二屋分开的阁楼，安置着两位如夫人和十数名歌妓美女。平时，徐了锦城之虎本人之外，不许任何男仆接近。虽三岁小儿也不行，只有十来名仆妇丫环上下招呼。

文昌挽着更夫领先踏向赏江阁的大门台阶，其余的人分布左右近藏身，事先已摸清了陷坑埋伏的所在，伺机入楼。夜色茫茫，月黑风高，正是动手的好机会。

岷江之鳌派人在江边，用孔明灯向对岸打出了灯号。对岸悄然滑出数十条大舟，箭似向赏江阁下驶来。

文昌刚踏上台阶，虚掩的大门闪出一个黑凛凛大汉，走到门外便厉声道：“呔！打更值夜的是谁，怎么乱闯？”

“大事不好！”文昌低答，向上急走。

“怎么……哎……”大汉惊叫，一枝银羽三棱箭已射入他的咽喉，只叫了半声，根本没听清文昌所答的话，糊里糊涂便一命呜呼。

文昌也大出意外，想不到一名相当了得的护院如此草包不中用。他猛地大旋身劈出一拍，将身后的更夫击倒，抓起更夫的领巾绑上手脚，向后低叫：“上！”声出人闪，经入一灯如豆的外庭，顺手取回尸体上的银羽箭。

岷江之鳌应声率人枪入。逐屋向里搜去。

不久，三楼临江的一面，灯光不住闪动。一群小舟循光迅速地靠了岸，无数水贼蜂捅而上。

不久，小舟盛满金钱宝物，悄然向下游发邀。

赏江阁的右侧不远，是一度占地约十余亩的梅林，中间堆起了一库巨大的假山，山左下方是荷池，山右高处建了一座古色古香的阁亭，一块大匾高悬门上，有两个漆金大字“梅亭”。

亭下，约有四十名男妇老幼，全都捆住了手脚，用衣衫包住头。亭中，锦城之虎座在一张虎皮交椅上，脑袋不在脖子上，却挂在飞檐下。亭柱上，有人用鲜血写了十个大字“为富不仁，武断乡曲者戒。”

赏江阁三楼锦城之虎的华丽房间里，一座烛台放在大床上，床上堆满了易燃衣物，火焰下一寸左右，靠了一朵红纸花，假使灯烛燃至下一寸，必定将纸花引燃，纸花也必定