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眠在了一座隆起的土包里，他只能用迟到的泪水祭奠了他们。父母、叔婶倒没有因此而责怪过他。那个私奔过来的婶婶还劝解他说：“我们家小磊这孩子，也没有能够赶回来，他是让我们背了骂名。小宝，你别难过，你是算卦先生说的，能尽忠，能尽孝，临到老了跑不到啊。”这些通情达理的劝慰话，多少给杜思宝起到了减小歉疚和自责的作用。

临近年关的一天下午，杜思宝正和妻子在一起，在超市置办年货时，手机突然急促地响了起来。杜思宝一看是杜思暖家里的电话号码，心里激灵灵地吓了一跳。这个弟弟不打电话则已，一打电话就不是好事儿。小暖带着哭腔儿说：“哥呀，你赶紧回来吧，咱爹怕是不行了！”

杜思宝明白，“怕是不行了”，就一定是真的不行了。他只和单位的一把手打了个电话，就马上带上车，拉着老婆、女儿，匆匆忙忙地从唐都市出发，回老家奔丧。

唐都市到省会和淮水市这两处，都已经通了高速公路。通往淮水市的高速公路正好走在高楼镇的旁边。可是，这条路在高楼镇却没有出口，必须在县城下高速。杜思宝的小车用了不到二十分钟跑了五十多公里，出了县城高速公路，转到省道上，三十多公里，跑了半个小时，又转到县乡道路上。县乡道路的路面窄，又被一些拉沙大车，把油路面砸得坑坑洼洼的，接着跑了半个多小时，才走完了十多公里路程。过了高楼街，又转到了土路面上，七八里地颠簸了半个多钟头，到天快要擦黑儿时，才回到了马寨。

悲痛万分的杜思宝回到家里，一院子人和谐宁静，根本没有呼天抢地的吊丧气氛。杜思宝心里明白这是怎么一回事儿，便和老婆、女儿来到父亲的灵前，跪在地上，捧着父亲的头，无声地抽泣了好久。没有人来劝说他，还是母亲心疼儿子，哭着拉起了儿子说，孩子，别哭了，让你爹好好地走吧。感谢主，他是蒙主的宣召走了。杜思宝心里说，这主没有什么值得感谢的，上帝也真是的，为什么不宣召别人，干吗在临近春节的时候，专门宣召自己的父亲呢？当然，他知道这是信主的母亲安慰自己的话，就起身到院子里，招呼来帮忙的乡亲们。

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地下（2）

经过一阵寒暄，小暖把他拉到一旁，对哥哥说：“哥呀，依我看，咱爹死的正是时候，已经腊月二十五了，乡政府里机关干部全部放了假，民政所的人全都回家过年去了，没有人管了，我们正好趁机把咱爹土葬了。”

不管小暖的话逻辑上有什么不对，父亲死了，已经成为不可挽回的事实，让父亲入土为安，才是硬道理。杜思宝含泪同意小暖的这个安排，母亲却担心地说，小暖啊，这样办，也不知对你哥有没有影响？要是扒出了乱子，还不如拉你爹去火葬了。人死如灯灭，咋摆弄，他也不知道了。杜思宝想都没有想，叹口气说，妈，不用考虑那么多，不能再折腾俺爹了，就按小暖说的办吧。

这个时候，县城正在强力推行殡葬改革，民政部门成立了稽查大队，强制实施这项改革措施。可这种改革，与长期人们形成的习惯相违背，老年人都爱惜自己的身体，没有人不害怕死后再到火焰山里走一遭的。自知在人世不久的老人，一听说火葬，就像小孩子害怕毛毛虫一样，吓得心惊肉跳。下辈人遵从老人们的心愿，想方设法把亲人土葬。只有在无奈之下，许多家庭才把死去的亲人送进了火葬场。等烧了以后，总觉得事情并没有结束，回去后再吹吹打打，隆重地把骨灰盒再放在棺材里埋葬。如果有人把亲人偷偷地掩埋了，一经举报，稽查大队就扬言要扒出来重新火化。最终处罚几千块钱，也就不了了之。所以土葬的风气，并没有因为大气候，得到彻底根除。

父亲死得并不痛苦，他平时身体强健，从来不得什么伤风感冒一类的疾病，他的血压倒是不低，却从来没有感觉。杜思宝曾经为父亲买了不少降压药，这老头脾气倔，认为自己根本不是病，基本上没有用过。这一次，正在吃饭时，他忽然把饭碗掉在地上，脖颈一歪就咽了气。等家人发现时，赶紧去叫元叔过来，元叔又是掐人中，又是做人工呼吸，一点效果也没有。元叔叹口气说，算了，办后事吧。

等杜思宝对元叔说了要偷偷地土葬父亲这个想法后，元叔很同意小宝和小暖的安排。他说，大不了罚几个钱，从我们寨子到县城的火葬场百十公里，临近年下，太折腾人了，终究还是要埋葬，这样办倒省事儿。

风俗习惯是与社会大气候相适应的。杜思宝慢慢地了解到，我们寨子里的一大部分老人都是这么处理的，大家心照不宣，只当做