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畜都被冻死了，突厥人这个冬天的口粮将会有很大缺口。边塞和草原上的马匪较之往常多来数倍，使节团虽然人多势众，但也得千万小心。

而长孙无忌和宇明听闻之后，也是面色一凛。他们都深知，如果当真突厥的粮食不够，以他们的个性，必然会向周边部落发动战争，进行劫掠。而依以前的惯例看，南方的大隋，由于气候温暧，人口和粮食众多，是突厥的主要劫掠对象。

在这种情况下，他们想要劝说突厥和大隋友好相处，难便要大多了。

怀着复杂的心情，使节团一行终于迈入了大草原。王仁恭专门派了一位经常来往突厥的鹰扬府校尉，率五十轻骑为他们作向导，带领他们前往突厥牙帐。

宇明向那校尉望去，只见他身高八尺，虎背熊腰，一双眼睛宛若铜铃，看上去似乎是一个五大粗的壮汉。但如若仔细观察，却又见他眼神十分锐利，目光不停地观察使节团的状况，可见是一个心思缜密之人。

此校尉这时向宇明和长孙无忌恭敬地行了一礼道：“卑职刘武周，前来向长孙大人和宇将军报道！接下来便由刘某率五十斥候在前方开道！请大人们放心，刘某对突厥草原非常熟悉，一定能将使团平安带到突厥牙帐的！”

“什么？你叫刘武周？”宇明一听，不禁惊讶不已。

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第125章　三条路线

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“是的！难道宇将军听说过我的名字？”这下轮到刘武周心中惊讶了。他暗忖自己只是一个区区的马邑校尉，而宇明则是宇阀的世家弟，又是皇上眼前的红人，怎么会知道自己呢？

刘武周？这不就是那位于大业十年在马邑起兵，杀死守，自立为王，然后尊突厥始毕可汗为主。再南下攻占河东，曾一打得李元吉、裴寂等招架不住，丢失原、晋阳，给李唐造成大震憾的“定扬可汗”吗？

在原本的历史上，刘武周可是一个其骁勇善战的武将。如果不是遇上了天之骄一般的李世民，连续数战都将他击败，李唐最后能不能取得天下，还不一定呢。

而这样一位历史上鼎鼎大名的豪杰，却就站在面前，还向自己恭敬地行礼，实在让宇明有些感概。

“刘将军勿须多礼，本使只是见你身材魁梧，相貌堂堂，又熟悉突厥内情，所以有些喜欢而已！”宇明忙打了一个哈哈，将自己的震惊表情掩饰了过去。

刘武周自然不会知道宇明心中的想法，只道这位朝中大员真的喜欢自己，忙高兴道：“末将多谢宇将军的称赞了！在接到马大人的命令之后，刘某就已经拟定了前往突厥牙帐的条线，还请宇将军和长孙大人决断，看究竟走哪一条。”

说罢，他将一面地图呈了上来，递给宇明和长孙无忌两人观看。

宇明将地图交给了长孙无忌，然后径直问道：“刘将军，你就直接说吧，你建议怎么走最好？”

刘武周听闻之后，忙说道：“禀宇将军，从马邑去突厥牙帐，约有千多里。大草原是一马平川，其实怎么走都可以。但因为草原中有些地方荒凉之，数里甚至上千里都没有人烟，有些地方更是走上两里也没有水源……所以，考虑到这些情况。平时商队经常走的也就只有条线……”

“第一条是西线，出塞之后向西经张掖向北，穿过阴山到达突厥牙帐，这条线最远，沿途的部落也少，走的时间最长，但却最安全。一般商队很少这样走，但我们是使节团，却不用考虑和沿途部落交易的事……”刘武周详细地解说道。

“刘将军，这条就不用考虑了！虽然我们不用和沿途的部落交易，但却也要赶时间，你说的这条我也有所耳闻，走到突厥牙帐少说也要两个月。这可是我们等不起的！”宇明还未回答，长孙无忌却率先否决了这条线。因为他可是很清楚，启民可汗恐怕是熬不到两个月后了。

刘武周点了点头，他其实也听说了，启民可汗已经重病在身，突厥内部大大小小的头领都赶去突厥牙帐探望可汗了。朝廷这时派出这样一支大规模的使团去突厥，只怕也跟此有关。

于是，他便又说道：“第二条，便是走中线，直接穿过克鲁伦河，翻越赛音山，经过薜延陀部的地方，抵达突厥牙帐。这条最短，不出意外的话，二十多天就能抵达突厥牙帐。但薜延陀部领俟斤父最近几年和突厥启民可汗之咄吉关系很糟，我们这么庞大一支车队想经过他们的地盘不被发现实在难。”

“如果俟斤父知道我们是隋朝的