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，问起路边饭馆子的老板，才知你走岔喽。”

楚儿在那里瞪着他，不说话。胡英笑了笑，又要扬鞭，想起马快，就放下了。大家一阵驰驱，从甘沟进去，很快就越上了平台。见无边的菊花丛正在怒放，米兰达惊叫一声：“太漂亮了。”她竟怕马蹄踩踏了花丛，翻身下来，小心地牵着走路。

大家见状，都下了马。吴孝增从来不曾见到美丽的女子这样护花，也只好相跟着下来。

早有警卫的亲兵在树上■望到了他们。因见有吴孝增在内，知是自己人，向欧阳春霆发出了一个信号传递过去。

欧阳春霆正在屋里伺候菊湘。那次接到吴孝增与花郁青的报信，说胡英死而复生，就在喀什噶尔做洋行的买办，现在从老家要回来了。菊湘听了晕倒，一直睡了七八天，昏沉不醒。结果肚子里的胎儿也早夭了。

欧阳春霆也不觉得惊奇，反而更加敬重菊湘了。花郁青倒没有菊湘伤心，看来她是个心胸宽大的女子。做丫环能做到这个份上，如此的重情重义，真是世所罕见。

花郁青留在菊花台近一个月，每日里殷勤地伺候起菊湘，一点儿也不摆小姐的架子，而且说话动作都是极其恭敬亲切。

欧阳春霆看在眼里，感叹在心。看着她们主仆之间的深情厚谊，互相敬爱，想起自己的作为，有所悔悟。自己背叛师门，只是为了一个徒有虚名的所谓“忠君报国”，却不顾做人的伦理纲常。师弟遭陷，想来亦与自己有些牵连。可是，他又一直迷惑，太平军要造反，确实不是如天王所说，要建立一个天国般美好的世界。在那儿，大家都是平等的，男男女女，尽取所需。他亲眼见一个营官是如何摆谱的，要几十人伺候。稍不如意，当即拉出去砍头。至于天王，享清闲、有油水的差事，都是洪氏宗族的人物担当，外姓人即使封到东西南北王，也是不受信任的。

这样的反，欧阳春霆确实也不想造。可是，朝廷不能保，天王不能保，那么他的出路究竟在哪里？

为此他烦恼不安。还是菊湘开导他，安慰他，使他渐渐地明白了许多不清楚的道理。菊湘既是他生活的伴侣，又是他的良师益友，更是他的精神支柱。他不知道一旦失去了菊湘，他会如何活下去。

菊湘一躺就是半个多月，才慢慢地恢复了精神。只是脸上常常露出忧伤的表情，而且容易发呆，有时候在菊花台上一坐就是一天，望着远处的群山出神。一整天都不跟欧阳春霆说一句话，也不搭理儿子。幸亏了花郁青不时地排解，与她说话解闷。两个人叽叽咕咕，也不知道说的啥子，只是一会儿笑，一会儿又哭。疯疯癫癫的，大家看了都不明白。吴孝增每次想凑上去打探，都被花郁青喝斥一番。

一天晚上，欧阳春霆见菊湘熟睡，就与花郁青坐在了屋子外边的草坪上，说出了心中的疑虑。花郁青笑着说：“没得啥子事的。她从小就与我一起长大，表哥也是疼爱她的。她的心细，如千目细的铜筛箩，面粉都漏不过去喽。不像我，心眼大得连牛犊都逃得脱。再告诉你，当初，我们可是说好的，一齐嫁与表哥的。”

欧阳春霆听了，诚心地说：“要是师弟不出事，你们真的嫁与了他，那该多好啊。”

花郁青眼里闪过一丝伤感：“表哥当初失踪时，菊湘也是一个多月冇得好好吃饭，哭得比我还狠，瘦得皮包了骨头。你要是看见，准定吓一大跳。”

欧阳春霆见她说得如此动情，不免也儿女气短，豪杰情长。慨然道：“都怨我贪恋菊湘的深情重义，没有把持自己。要不然，等到师弟回来，你虽然不能与他破镜重圆，可菊湘要是与他重聚了，也是一件大喜事。不枉了菊湘的一片苦心。”

花郁青动情地说：“你也不要作如此之想。当时的情景，谁能想到表哥还活着呢？我是奉了家兄之命，还有曾大人的保媒，不得已嫁与了吴孝增。他虽然为人顽劣一些，粗俗一些，所幸心眼尚不太坏。我是命该如此，只有受了。菊湘的命却是好的，遇见了你这样顶天立地的汉子，又对她一往情深，也不算白活了一生。就是表哥重又复活，都各自有了家庭儿女，也只做好兄妹便了。”

欧阳春霆不安地：“话虽如此说，我一向是重情义胜过重性命的。胡英是我唯一的师弟，若见了他，我又何颜面对？”

“这都是命。谁也无法改变的。况且你没做对不起他的事情，也不必自谴太甚。再说了，你只是讨了菊湘。”

花郁青走后，菊湘虽然与往日一样，可饭量明显的下降了。一天也不如往日一顿吃的多，脸庞急剧消瘦。欧阳春霆多方设法，甚至亲自下