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别众人随姚华章起身，出门前还含笑劝慰老太君，临上车轿时跟众人挥手已是满面泪痕，到底放下轿帘，哭泣而去。

清芳一向喜聚不喜散，就开始嘤嘤的抽泣，一下子惹得众女眷无不流泪。老太君年纪大了，最怕分离，扶着姚夫人痛哭，姚夫人想着再过两日女儿又要往南边去，更是止不住泪流。方维仪见了忙拭净了泪，上前搀扶着老太君回了正房，才劝解道：“老太君和太太是有年纪的人了，这样悲伤，岂不是要她们在外面牵肠挂肚的惦记？”

姚夫人听了忙擦了眼泪，叫小丫头去打了温水服侍老太君洗漱了。方维仪见老太君还面带不虞，就打趣道：“若说老太君从来是最明理的了，如今疼孩子疼的这样，倒看不明了。咱们姑娘大了总要聘出去，哪有留在家里守着老太君过一辈子的道理？老太君愿意留，咱们二姑娘还不定愿不愿意呢！”

老太君听了就笑道：“我岂是因为她出门子掉泪，可怜这孩子去的那么远，有个什么，咱们也伸不上手。”

方维仪就笑道：“虽说远了些，咱们家的气候也是压得住的，不至于就让咱们孩子受委屈。老太君只说近了能伸的上手，若是咱们姑娘和姑爷房里头打架，就是住咱们隔壁，难不成还去帮着姑娘挠姑爷不成？”

说的姚夫人也笑了，道：“是这个理，那家也是做官的，说不上哪日就调的近便些了。何况庆安侯爷也是快六十的人了，哪能守一辈子的边，早晚有回来的那一天，老太君多保重身子骨，几年也就见着了。”老太君听了这话，心里才痛快些了。

姚氏送完了侄女，又去姚夫人房里坐，清芷就拉着廷珑到她房里去，叫文莺拿出一套梅花攒心式雕麻姑献寿漆填对盒来，揭了盖，里面躺着一对成窑五彩盅子，空白处都拿软缎塞了。

清芳就在一边道：“杯子是三姐姐给你的，盒子是我寻来的。”

廷珑接过来爱不释手，对着清芳福了福，又要给清芷行礼。

清芷就拽住她道：“我最不耐烦这样婆婆妈妈哭哭啼啼的，你走我送不了你，只把这对杯子给你拿去，你莫砸了，看见它时时想起我来，也记得咱们小时候的情分。”

廷珑开头还鼻子酸酸的，听到后来又笑了：“少在这拿腔拿调的，我可再没有鸡血印给你。”原来这话是以然走的时候廷珑说的，叫莲翘傻乎乎的学给她们姊妹听，自此常拿这话来笑话她。

眼看到了晌午，姚夫人房里的丫头碧荷来请表小姐，说姑奶奶有请。廷珑拉着清芷清芳姊妹两个依依不舍的道别，才跟着碧荷去姚夫人房里，姚夫人嘱咐了半晌，才一块儿去老太君房里辞行，免不了又是一番伤心。姚氏便好言劝慰，小半天等老太君止了悲才回府去。

家中琐事既定，等到初六日，张府便合家登舟南下。

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抵达

一路上越走时气越暖，沿岸景致渐渐与北方不同，廷珑趴在窗边看熙熙攘攘的漕运船只，青砖黛瓦的民居，偶闻附近的寺庙道观传来钟磬之音，船行到无人处，绵绵的堤岸上芳草如茵，河边早开的花树把桃红粉白的枝条斜斜的伸至水面，哪一眼都可以入画。

等到入了长江，又自有一番雄奇壮丽，廷玉自打出壳还没有见过如此浩渺的水气，只觉涤荡心胸，倒是凭此写了几首好诗，很得张英夸赞，道：“略得两分唐人真意。”廷珑见廷玉虽面上不显，却每天都站在甲板上，对着汪洋水面和偶尔飞过的沙鸥冥思苦想。

廷珑暗暗在心里偷笑，默念阿弥陀佛，打心眼里感激张英助她摆脱那魔星。自打上船别无消遣，廷玉就拽着她下棋，那家伙算计非常，手里捻着棋子一时半刻也不肯落下，廷珑气闷，见等的要睡着了他还不落子，便气道：“反正也是你赢，还算计什么呀？”谁想这家伙一本正经道：“我算着一局比一局多赢你几个子。”廷珑听了气的吐血，强烈伤自尊。

又走了两日，官船终于改道菜子湖进了安庆府辖地，菜子湖群山环抱，水面如镜，廷珑伏在姚氏腿上，看着岸边牧童悠闲的骑在牛背上，围湖的圩田里劳作的庄户人家，橹声船歌在静谧处惊起水边踱步的禽鸟，廷珑对水鸟一窍不通，只觉得长腿并择水而居的就是仙鹤，每看见这样的大鸟就兴奋的指着给姚氏看，口里叫着：“太太，鹤，鹤。”

姚氏抚着她的头，也不纠正她的常识性错误。只慢慢说道：“等到你大伯家可不许像在家时那样随