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二人沿着竹林间踩出的小路往里头走。

竹林并不大，不过约莫一炷香时间，二人便走到了小路尽头，那里正静静地伫立着一处小竹屋。

竹屋外面围着竹子围成的篱笆，沈麟站在篱笆外面轻呼，“请问，竹先生可在？在下沈麟，同伴顾淮，有要事相询！”

无人应答。沈麟加大了音量又重复了一遍，回应的依旧只有一片寂静。

见此，顾淮轻拍了拍沈麟，二人对视一眼，从彼此眼中看到对方的打算，二人一起推开篱笆门，走过略显简陋的中庭，到了竹屋面前，又再次重复了一遍方才的话，仍是无人应答后，他们推开了竹屋的门。

映入眼帘的，却是一屋的狼藉。

屋内到处都是散落的书页，还有大量的字画被随意丢弃在屋中各个角落，一架木质的轮椅被推翻在中间，不难想象出这间屋内在不知什么时辰之前遭受过怎样的对待。

“……慢了一步。”顾淮走到屋内角落，摸了摸放置在小火炉上的药煲，上面还有余温。

“可恶！”沈麟握拳，“究竟是何人干的？”

竹舍人的失踪，意味着此事将有可能会牵扯更深，沈麟本来内心里便排除了三皇子和睿亲王为此事主谋，但竹舍人这么一失踪，能成为二人洗脱嫌疑的证人便没了，想要找出设局的人，更是不易。

“证人没了，但是，或许我们能找到证物。”看向四周散落的书籍字画，顾淮捡起自己脚边的其中一幅。

“我们将这些带回去，虽然不能找到是谁雇佣的竹舍人，但至少能证明那封信并非三皇子所书吧。”沈麟轻叹一口气，线索就这么断了，白忙活这么些时间。

“叮——”【主线任务之除掉李纲——具体操作：寻找竹舍人查找线索。道具：竹舍中地上的三皇子真迹。奖励：10成就点。】

“……不一定。”顾淮闻言，又捡起了一张纸，上面的字迹无比熟悉。

“这是……三皇子的字！‘私以为，禁止狎妓，不符周礼……’这是之前陛下让皇子们做策论时三皇子写的，怎么会从宫中流出？”“宫中有人”的沈国戚立即就认了出来。

这是之前皇宫举行家宴，沈麟有幸去凑了桌，当天皇上大兴，让众皇子针砭时弊，作一篇策论。大家自然是歌功颂德，赞扬天子仁德，言笑间其乐融融。但这时也就三皇子十分不合时宜，说皇帝禁止官员狎妓简直是违反人性，而且字里行间错漏百出，行文狗屁不通，把皇上给气的，还没处找地泄去，毕竟三皇子有太后罩着，就是想迁怒三皇子生母吧，不好意思，贤妃去世已久。

思绪飞回，沈麟确认眼前真的是三皇子亲笔所书，也大概猜到了其出现在这里的原因。“……有人拿此文予竹舍人为模，仿出谋逆书信。”

“宫中有人也牵涉此事。”这个结论沈麟十分不愿接受，一个三皇子就够吃一壶的了，还来？“这，还如何查？”

“或许，我们可以简单些？”顾淮手指指向三皇子手书中，末端出现的明显不属于他的两个字——“重谢”。“是不是略显眼熟？”

闻言沈麟看向那两个字，倏尔睁大了双眼，“这是……”

顾淮微笑。

☆、　第五章

又到了一日一度的早朝时间，沈麟今日上朝的途中感受到了无数同僚们的热情问候。

“日安，沈大人，您瞧这风和日丽的，今天这么好天气，想必陛下心情也会十分不错呢！”这是来自某位太仆寺同僚的友善关怀，这个部门养马的，跟沈家那几个当兵的关系不错。

“沈大人，昨夜我夜观星象，见皓空明朗，紫微高亮。”某位来自看星星部门钦天监的同僚压低声音，“今日陛下必定龙颜大展，沈大人且放宽心。”

“哼，溜须逢迎之人。”儒生聚集地翰林院的文人带着不屑的“嗤”声路过，“蒙祖荫庇佑，不学无术，国之蛀虫也。”

“世风日下，人心不古啊！”督察院的御史大夫们齐刷刷摇着头叹着气，顶着一张忧国忧民脸踱着八方步子走过。

“……”沈麟此时内心是崩溃的，默默叹了口气，其实是大家都觉得今天他就是去背锅的吧，毕竟没人相信他将案子破了——当然事实上他也的确没破案。

皇上给的三天破案期限已到。

这是一个安静的清晨，不过寅时时分，京城还笼罩在一片黑暗中，皇宫午门外却已站了黑压压一片人，幸得皇宫附近无民居，不然这番情景能吓坏一片胆小者。

这群人自然就是等候