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罗门教的遗址和在颓败的石头上雕刻着的大黑天神像。

在西方查理曼大帝的时代，有个来自中国西部的古老民族，在经历了大约一千年的长途辗转迁徙之后，进入了亚洲南部腹地的曼陀罗江流域。

这个民族被中国人称为“兰那”。

兰那人的祖先是骁勇善战的武士和牧人，他们骑着马进入了这片炎热的土地，使用中国人使用过的武器，能够冶炼铜铁等金属，掌握着较高的农业技术。兰那人沿着曼陀罗江一路南下，占领了沿途所有的河谷，将土著居民南夷人征服。

这也是南夷民族悲惨命运的开端，他们成为新来的统治者的奴隶，并被渐渐同化于兰那人中间。但仍有少数南夷人，他们逃离了兰那人的军队，进入了几乎难以通行的山区。而兰那人的历代国王，都会派遣军队进入山区远征，以讨伐那些不服“王化”的蛮夷。

至公元十一世纪，兰那第一帝国形成。最著名的国王南武王，传说从生下来就长着金色铁甲，他建立了强大的战象军团，征服了直到大海的广阔土地。他引入了真正的印度佛教，在全国各地修建了数万座佛塔，僧侣的权力仅次于国王。

然而，在兰那南武王建国二百年后，北方又一个古老民族进入曼陀罗江流域，疾风骤雨般地灭亡了这个国家。在茫茫的丛林与田野之间，只留下无数佛塔的残垣断壁，但这些断壁上面充满了各种精美的装饰——它们也是我的旅行团重要的目的地之一。

这个民族沉寂了大约三百年，其间到处是战乱和瘟疫，而南夷人也一度恢复了自由，兰那人没有灭绝简直是个奇迹。

十六世纪初，兰那人的好运再一次降临。北方贵族后代的应龙王，从十六岁起开始了他神话般的战争生涯。这位君王带领他的军队，不但统一了整个兰那王国，征服了所有的南夷部落，还出兵占领了相邻的数个国家，建立起了兰那人的第二帝国。小半个南亚和大半个东南亚，都在应龙王的战象脚下瑟瑟发抖。他甚至率领二十万大军，猛烈进攻中国云南边境。他蔑视在亚洲拥有无上权威的明朝皇帝，在他写给明朝万历皇帝的信中，他自称“统治八百万臣民的南方白象王”。数百年之后，某位欧洲历史学家仍视应龙王为“东南亚的拿破仑”。

然而，再伟大的帝国也有衰亡的时候，我的故乡中华帝国便是明证。十八世纪初叶，无尽的宫廷阴谋与贵族内斗，使应龙王的后代们筋疲力尽。公元1720年，最后一位应龙王被毒死，兰那第二帝国宣告覆灭。

但不到几十年，兰那第三帝国又卷土重来。一位小领主的儿子打败了入侵的异族，又消灭了所有的诸侯，地方各部落与领主都臣服于他。这位重建兰那帝国的君王便是赫赫有名的雍天王，他再一次进行了巨大的扩张，征服了周围所有的邻国。

他的霸权使大清帝国的乾隆皇帝震怒，坐镇承德行宫的“十全老人”派遣了十万满汉大军，远征蛮夷，意欲效法千年前的诸葛孔明，七擒孟获以平定南中。不想天朝大军却在遥远的南疆翻了船，疟疾等传染病让一半的士兵病倒。剩余的清朝军队，在兰那的战象与火器的双重打击下，几乎全军覆没，大将军的人头也被放在托盘里，呈送于雍天王的脚下。

最后，雍天王厌倦了与北方的战争，便写了一纸和平文书送到了北京。然而，这封平等交往的外交国书，却被清朝官吏们翻译成了蛮夷酋长的投降书，官吏们告诉皇帝，兰那国王愿意永远作大清皇帝的臣子，并对以往对天朝犯下的罪行忏悔。乾隆皇帝终于露出了笑容，准许兰那王国成为清朝的藩属国，并给雍天王送去了一枚“兰那郡王”的图章。而雍天王看不懂汉字，以为那是“南方皇帝”之类的意思，便心满意足地做起了他的东南亚霸主。

历史进入到十九世纪，兰那王国的厄运开始了。

当林则徐在广东虎门销毁鸦片时，一支英国舰队已准备开往遥远的东方。两年后天朝在南京城外签定了城下之盟，第一次让西方的夷狄窥见了这个帝国的虚弱。英国舰队在回国途中，顺道攻击了兰那王国的沿海地区，理由是兰那军队占领了英属印度的几个土邦。兰那人进行了异常顽强的抵抗，使得刚在中国轻易获胜的英军大为惊讶——相比之下清军简直是一群乌合之众。英国人又从印度调来了大量军队，从陆海两个方向对兰那王国实施攻击。兰那武士们使用的是十八世纪的滑膛枪，还有披着铁甲的骑兵和战象，他们英勇无畏地向英军枪炮冲锋，就像千年之前的尚武祖先。

战争的结果自然是令人悲哀的。在经历了几场血流成河的屠杀之后，英国人深