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今晚上的电话不多。不过这也许并不是什么好事。最近几年，全世界对先知之地国内发生的事似乎越来越不感兴趣。新闻界的电话减少了，就连政治狂人的来电也不如以往那么多了。新闻署希望今晚的盛事能像过节一样热闹。但让人沮丧的是。尽管广场上停满了媒体的采访车，但大都是意大利和欧洲的普通媒体，只有少数全球覆盖的电台……但毫无疑问，他们也只派来了二流的记者。

接线员握着杯子，想知道今晚的秘密会议到底要开多久。或许要到半夜吧，他想。最近一阵子，大多数知情人早在会议召集之前就已知道了谁能当上教宗，所以这个会议与其说是一场真实的选举，还不如说是一场持续三四个小时的仪式。当然，最后一刻的职位之争会把仪式延长到黎明……或许还要晚一点。一八三一年的秘密会议持续了五十四天。今晚才不会，他对自己说；谣传说这次会议也就是一支烟的工夫。

这时，交换机上一个内线电话突然嘀铃铃地响了起来，打断了接线员的思绪。他看着闪烁的红灯。搔了搔头。这可怪了，他想，零号线。今晚城里还有谁会打电话来询问？是谁居然还在城里？

“先知之地，请讲？”他拿起听筒说道。

电话那头的人操着一口意大利语，语速飞快。接线员隐约辨出这是花园侍卫兵说话时常带的口音——一口夹杂着法语腔的流利的意大利语。然而，这个打电话的人肯定不是花园侍卫兵。

听到这个女人的声音。接线员突然腾地一下站起来，差点儿没把手里的茶打翻。他又飞快地瞅了一眼电话，自己确实没有弄错，的确是内线分机。电话是从国内打来的。一定是哪里出了差错！他思量着，先知之地城里有个女人？今天晚上？

那女人说话又急又快。接线员多年的工作经验令他能够分辨出他遇到的不是个疯子。这个女人听起来并不像发了疯的样子，虽然迫不及待却十分理智，沉着冷静而且言词恳切。他听着她的要求，糊涂了。

“教宗内侍？”接线员一边说，一边琢磨着这个该死的电话是从哪里打来的，“现在不大可能接通……哦，我知道他现在在教宗办公室，不过……再问一下，你是谁？……你想提醒他……”他听着电话，越来越心烦意乱。所有人都身陷险境？怎么会？你在哪里打的电话？“或许我该跟花园……”接线员突然停下来，“你说你在哪里？哪里？”

他目瞪口呆地听着电话，然后做出了一个决定。“请稍等，别挂。”他说着，不等这个女人回答就把她撂在一边，然后马上拨通了保罗司令的直线电话。那女人不可能真的是——

电话旋即接通了。

“神啊，求求你！”一个熟悉的女人的声音对他嚷道，“放下那个该死的电话！”

花园侍卫队安全中心的门“嘶嘶”地开了。保罗司令像火箭一样猛冲进房间，卫兵们都散开了。保罗拐弯走到他的办公室，立即证实了他的卫兵在对讲机里跟他汇报的情况；莫莫正站在他的办公桌边用司令的私人电话讲电话。

真该死！他心里骂道。

他脸色铁青，一个步子迈到门边，把钥匙往锁孔一捅，推开门厉声喝道：“你在干什么！”

莫莫压根儿就不理他。“是的，”她对着电话说，“而且我必须提醒——”

保罗从莫莫手上一把夺过听筒，拿到耳边。“你是谁！”

然而一眨眼工夫他就惊呆了。“是的，教宗内侍……”他说道，“是的，先生……但是安全问题要……当然不了……她现在就在我这儿……当然。不过……”他听着电话。“是，内侍。”他最后说，“我马上就带他们来见您。”

教宗宫是个建筑群，位于西斯廷教堂附近先知之地的东北角上，它由教宗官邸和教宗办公室组成，居高临下地俯瞰着整个圣彼得广场。

莫莫和知秋静静地跟在保罗司令后面，他带着他们穿过一个长长的洛可可式的走廊，由于愤怒，他脖子上的肌肉在突突跳着，他们爬了三道楼梯，来到了一个宽敞的光线很暗的过道。

知秋看着墙上的艺术品。简直不敢相信自己的眼睛——完美无瑕的半身像、挂毯、饰带——这些都价值连城啊。走过过道的三分之二时。他们经过了一座雪花石膏的喷泉。保罗向左拐进一个凹室，大步流星地朝其中一扇最大的门走去，知秋还从来没见过这么宽大的门。

“这就是教宗办公室。”司令宣布道，很刻薄地瞪了莫莫一眼。莫莫丝毫没有退缩。她从保罗身边走过，重重地敲了敲门。

教宗办公室。知秋心里嘀咕