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居的下邳，下邳再往西北一百公里就是沛县（刘邦老家）。这一带苏北准确地说是苏北中的淮北，其“地薄”，也就是土质不算好，不肥沃，这大约跟淮河经常泛滥有关，河沙都把土地破坏了。而“土薄而俗浇”大约是古人的一个共识，土地贫薄，于是人们风俗轻浮，不朴实，易闹事。这一带也确实如此，这一带的民风彪悍，人们急躁易动，多是狂暴青年，是秦末造反干部的集散地。

因为土薄，所以民也贫。韩信家里就穷得叮当响，老妈死掉了，穷得没好东西裹着她下葬，但是他还硬是要到处寻找一块高敞开阔的地面去挖坑安息她。韩信说：“哪有宽敞高平的地方啊，能住下一万户人家的，我要在那儿埋我妈，因为将来我也得跟着埋这儿，得有一万户人家给我守墓呢！”旁人听了都觉得这个冷笑话不好笑。韩信还是硬找了这样一块平敞地，以他的经济实力，自然是一个野狼出没，一分钱墓穴费也不用花的荒旷之地。

一般胸有大志的人，脸皮都比较厚。韩信喜欢跑到人家家里蹭饭吃，所以人们都厌恶他。韩信穷，也净讲冷笑话没什么好品行，根本不可能被推择当吏，被推择为吏需要家产和品行好一点儿。那么，当行商坐贾——前者跑腿贩东西，后者坐着囤积搞批发，这种需要斤斤计较和向警察城管装孙子的活计，韩信也没有兴趣和能力干。所以他只好饿着或者跑去蹭饭。

周围的熟人都蹭过了实在不好继续蹭了，韩信就跑到他们淮阴县下面的“下乡”（县乡邑三级设置）的一个亭长家里蹭饭。一蹭就是数月。亭长碍于自己的面子和男子汉的气魄，不好意思直接出马撵他走，就叫自己的媳妇出手。他媳妇很有创意，这一天提前起个大早把饭做好了，就端到自己的床上藏着和老公一起吃——看韩信把他们逼的。之所以在床上吃，因为这地方很隐秘，韩信如果突然闯来了，看不见。过了一会儿，韩信准时按照吃饭的点儿来了，一看，夫妻俩还没有做饭的意思，就坐在那儿等。等了半天，她还是不做饭。韩信也不好问，对方就是不做，比谁能饿过谁。一直拖了好久，韩信饿得实在扛不住了，人家就是“饿”着不做。韩信突然明白了，这俩肯定藏着先把饭吃完了。韩信看自己饿着赛过这俩“饱人”的机会没有了，拖不下去了，就发了大脾气，把亭长骂了一顿，说是和他绝交。于是辞别了这个面红耳赤的亭长，再也不来了。

亭长也埋怨自己的媳妇：“你看把韩信逼跑了。”

他媳妇说：“他若是我儿子，我养了这样的儿子，我也不会给他饭吃的！”

韩信饿着肚子，跑回到县城边上的壕沟里，钓鱼吃。这壕沟边上，有很多注意给家里节约用水的人，在这里使用公家免费的水，在很制造污染地洗衣服呢，都是老年妇女。

韩信一边钓鱼，一边瞄着这帮妇女随身携带的便当。对于贫穷的韩信来讲，吃饭真是一件大事啊。有个老妇女被瞅得实在不好意思了，就走过来，提着湿淋淋的手对他说：“你不要来回看了，我不会在这里洗澡的。我以前年轻时候在家洗澡，倒还经常有东邻的坏小子偷窥。现在我都这么老了，洗澡你也不会爱看的。你老看我，引得我很怀念逝去的青春啊，洗衣服都洗不专心了。”

韩信说：“老妈，您误会我了，我现在一点淫欲都没有了，因为连饱暖都还解决不了呢！我这钓鱼的手都饿得直哆嗦呢。我看你们倒是都带了饭。”

漂母是个很有爱心的女同志，当即说：“我看你这么高大的汉子，正是长身体的阶段，能吃得紧呢，我胃口越来越小了，这样吧，我的便当，分给你一半吧。唉，你也惹得我总是怀念从前啊。”

说完，就抖抖颤颤地走回去，把盒饭分了一半儿，拿饭盒盖儿盛了，给韩信送过来。

韩信说：“我不着急吃，您先吃。”

漂母很感动：“你这个长大（高大的意思）的孩子还真是有孝心啊。”

韩信说：“不是，我是想等您吃完了，我好用您的筷子！”

“哈哈，”漂母说，“这个笑话讲得很冷。”于是，气鼓鼓地又把一双筷子给韩信拿过来。韩信也不理了，“啪啪”地把饭先吃了个精光，然后瞪着眼睛看着漂母：“真，真好吃耶，你们天天吃这么好吃的东西吗？”

漂母不知该哭该乐了，说：“你以后注意，不要再讲任何冷笑话了。”

第二天，韩信自己带着一次性筷子，又准点跑来壕沟边钓鱼等着了。这帮妇女又在呢。这帮老妇女看来是职业给人洗衣服的，今天又一人端了几大筐，在河边拿着大棒槌连劈再打地洗衣服。