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冒天下之大不韪，在令堂五期日就无故离开呢？传这种话的人也太该死了，反正我是不信的。”

“多谢。”叶明闻淡淡的，神色间抹过一缕哀凉。

“人家承受着丧母之痛还要保家卫国，传这种谎话的人还是人吗？都不得好死。”那小兵跳着脚说，显得特别气愤，“说不定是叶府里哪个上不得台盘的人造谣生事，想恶心叶三少罢了。哼，等我看到有人再敢这么说，先抽他两嘴巴，再给他讲讲做人的道理。”这话又暗指了叶府的内府争斗。

“抽的时候叫上我”包掌柜义愤填膺。

他和周围的许多人一样，是土生土长的熙海人，自然知道叶府的那点事。现任的叶家家主叶仲普做生意的手段是狠辣果决，又能攀附权贵，但为人好色，家里七、八房妻妾，只儿子就十来个，最大的已经上了生意场，最小的上个月才办的满月酒。但他的嫡子就叶三少一个，还有个病在家里足足两年，听说就快死掉的嫡女。所谓上不得台盘的人，就是说的那一窝子妾室庶子女吧？听说有个姜姨娘是最得宠的，生了庶长子和长女，模样又勾人，在叶府，之前比正牌夫人还有几分面子，后来叶夫人去了，有传叶老爷有意扶正呢。

不仅是现代，古代也有仇富心理，特别是在熙海生活的人，多少要仰叶家的鼻息，于是对叶府总有些不满，又有对叶三少身为嫡子却不受宠而打抱不平的心理，潜意识里希望叶家斗起来，看个乐呵，所以就生出些幸灾乐祸，外加同仇敌忾的意思来。

在这样的心理作用下，这些人必定会把叶三少归来，并且受到朝廷褒奖的事迅速宣扬得尽人皆知，对叶家形成预期的舆论压力。

“叶三少这文采、这武艺、这气度、这品格，再加上这样的正宗身份，若将来做了叶家下一任家主，必能引起朝廷的看中，在海事管理上有所优惠，那真是造福熙海了。”那小兵又说。

其实，他说得有点不像话，简直是妄论叶家、熙海以及朝堂形势了，而且言语幼稚。但他是个不懂事的小兵，这话又正合熙海众人之意，不禁纷纷点头。

叶明闻脸皮儿薄，脸色还能保持正常，但耳根子却悄悄红了。趁人不备，略转过头，对妹妹使了个眼色，叫她适可而止。

没错，这小兵就是石中玉易容装扮的。

窝在熙海两个月，他们兄妹没有闲着，分析了整个熙海，甚至大燕的形势不说，还暗中调查了叶家这两年来的作为。由于有金敬仕撑腰，叶家在生意上继续做大，打压得熙海另两大家族包家和蒋家的生存空间越来越小，渐有垄断之势。

至于叶家内部，三房人家和族中分支表面上倒很和谐，叶家的庶长子叶明识已经接手部分家族生意，虽然做得并不太出彩，好在中规中矩，有能守成的水准。

倒是最根正苗红的叶明闻、叶明玉（石中玉）兄妹二人，好像是叶家的污点。当哥哥的被传出大不孝的罪名，在亲生母亲五期时就外出游学了，两年多不见人影，被百姓们指指点点了好久，成了逆子的反面教材。那个嫡正的小姐，却是个病秧子，本来身体就不好，族老们之前都见过，面青唇白的瘦丫头，母亲故去后更是一病不起，据说得了时疫，传染的，两年多来就没有人再见过她。

倒是有人夸赞叶老爷是个慈父，嫡子嫡女这样，他也没有嫌弃，即没将不孝子从族谱中除名，也没把女儿丢到尼姑庵去养病，还每天大人参、大灵芝的喂着，盼着能康复。但据说，这女孩福薄，只怕不久于人世了。

听到这些民间议论的时候，石中玉只剩下冷笑了。

慈父？就算外人不知道他杀子逼女的恶行，也不想想他在悲痛之中连娶了两房小妾，又生了两个儿子。最小的那个，是在石中玉兄妹到了熙海快一个月时生的，前几天才摆的满月酒。这是一个伤心的鳏夫，一个忧愁的父亲所为？

所有这些消息，自然是叶家放出来的。为的，无非是抬高叶仲普的形象。在这老混蛋的认知中，他的嫡子嫡女已经葬身大海，他以儿女的死，换来了金敬仕的绝对信任。不过，他又不想宠妾灭妻，迫害亲生子女的行为传出去，一来不好听，严重点会影响他的家主之位，二来怕被人追究出真相，所以才隐瞒了一切。

估计是想再过个两三年，宣布儿子死在外面，女儿病死家中的消息，整件事就能平复了。

让叶明闻背负骂名，最后死得不明不白，这种行为可以理解。但为什么要弄个假女儿，关在院子里，一病就病了两年多，最近才要死要活，而不是早就让“叶明玉”死去呢？这样做不仅麻烦，时间长了