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简陋的竹棚，棚中条凳三五张，靠牌坊的角落上，用一只大木桶，盛着满满一桶茶水，此外，三五个青衣壮汉负手立在棚前，大约便算是接待来宾的管事了。

那三名老道行到石牌坊下，抬目一望，见棚中竟已先有六七个江湖人物俯首坐在条凳上，为首道人脸上不禁一阵红，羞愧地停了脚步。

在他身侧另一道人脚下一滑，抢行一步，低声在他耳边说道：“师兄，请记住天玄师弟惨死血仇！”

为首道人闻言精神一振，暗叹一声，重又举步向竹棚行去。

这时候，棚边一个青年壮汉傲慢不屑地问道：“喂！干什么的？这是什么所在，能乱闯的吗？”

那道人脚步一顿，垂首稽首道：“贫道等待来求见宫大侠！”

那壮汉扬扬眉头，道：“求见宫大侠也该先通个姓名，似这般大模大样，倒像是宫大侠在求见你们嘛？”

道人“唉”声一叹，斜退半步，注目道：“贫道乃武当派十二代掌门人天一，率领天风，大罡二位师弟，专程拜渴。”

那壮汉“哦”了一声，诡笑道：“看不出，原来是武当掌门道长，失礼！失礼！”

口上说着，人却倨傲未动，摆手向竹棚一指，又道：“不过，道长虽是一派掌门人，也是访客之一，请在棚中坐一坐，这几天求见宫大侠的武林高人的确太多了，总得容小的依先来后到，向上回禀，看看宫大侠愿意先见谁？后见谁？”

天一道长听了这番无礼之辞，怒目连轩，却终于按捺住满腹怒火，低头走进竹棚，自寻了一条长凳坐下。

天风道长和天罡道长紧随而入，四目一扫，恰与棚中那六七人目光相触，似觉满含讥讽之意，于是，他红头脸默默坐下。

那壮汉缓步上前，一伸手，笑道：“道长前来拜渴宫大侠，有拜帖没有？”

天风道长从怀中取出一只大红盒子，递了过去，孰料那壮汉却不接受，冷冷道：“来的都是客人，道长最好少搭名门大派的架子，须知咱们这儿不吃这一套。”

天风道长愤然道：“依你便须怎的？”

那壮汉一把夺过拜盒，鼻孔中冷哼一声，道：“依我说，道长最好安安份份坐在这儿，无事不要擅动，口渴时那边茶桶有茶，但茶水炭火，都要力气整治，在家靠父母，出钱靠朋友，难道小的们应该白服侍人？”

说罢，大步转身，一丢衣袖，穿过石牌坊，扬长而去。

三位道长忍气吞声，仰首无语，三张脸，却臊得像猪肝一般。

三尺外一个身著短袄的虬髯汉子咯咯笑道：“半月之前，武当派在嵩山少林，跟六大门派平起平坐，何等威风，想不到如今却变得如此低声下气了。”

天一道长闻言一震，扬目望去，却见那虬髯大汉嘴角流露出鄙夷笑容，抱拳道：“在下太湖洪刚，道长不识得吧？”

天一道长苦笑道：“原来是洪当家，彼此一般，洪当家何苦语带讥刺？”

洪刚大笑道：“洪某在江湖中，算得什么人物，怎敢与武当相提并论，只因宫大侠在嵩山会上，曾订下一月之期，洪某冀希附从麾下，求免殒威之祸，敢问道长，也是专程来投效宫大侠共举大事的么？”

天罡道长接口道：“宫大侠嵩山一现，技慑群雄，中原各派相顾失色，武林迟早是宫大侠囊中之物，常言道：识时务为俊杰。洪当家不愧英雄，竟与贫道等不谋而合。”

他这番话，并来直接答履洪刚的问话，但却巧妙地将来意隐于词句之间，天见道长大感赞许，轻声叹息道：“武当没落已久，前此嵩山之会，的以为少林派领袖群沦，不亚武林盟主，故此应柬前往，那知一见，竟和宫大侠如污泥之比云霓，贫道只好选木而栖，厚颜来到崆峒了。”

正说着，山径上突然传来一声长笑，一条人影迅若奔雷，掠到竹棚前。

棚中众人不由自主站了起来，扬头望去，却认得那人竟是崆峒掌门“百丈翁”宋英。

宋英轩眉扬腮，神情远非嵩山会上时可比，含笑向天一道长一拱手，道：“宋某早料到道长近日必至，扫榻相候多时，快请随宋某登山。”

天一道长稽首道：“敢问宫大侠侠驾可在？”

宋英哈哈笑道：“在！在！在！难得武当首先响应，远来裴助义举，宫大侠正在庄中接见几位西漠异人。”

天一道长闻言微微一怔，已被宋英携手向山上行去，那太湖一霸洪刚等人不禁都流露出羡慕之色。

越过一座小山峰，迎面现出偌大一片庄院，