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对了，我认识。”往事又翻腾起来

了。“是不是有件什么事……她好象遇到过什么意外的事？”

“对了，”亚历山大说。“她父亲开车过铁路道岔的时候发

生车祸故去了。伊丽莎白当时也在车里。”

“我记得听说过。”戴维·柯尔门追溯着往事：在那乡村医

生的诊所里，他父亲曾经治愈过多少人，一直到他自己病故。

往事如烟，历历在目。他接着说：“当时我在上大学，事后我父

亲和我说过。”

“伊丽莎白差点没死了。他们给她输了血才活过来的。那

是我第一次进医院，在医院里住了差不多一个星期。”亚历山

大停了一下。他很高兴这个发现，原来遇见了同乡。他接着

说：“您哪天晚上有工夫，柯尔门大夫，我妻子一定会很高兴和

您见见面的。我们有一套小房间……”他犹豫了，他感到：虽

然他们都是新里士满人，他们之间依然有一道社会阶层的鸿

沟。

柯尔门也懂得这一点。他给自己敲了一下警钟：和下级

①　塔马塞利（Tomaselli）第一个字母是“T”。

拉拢私交得谨慎些，即便是同乡也好。他的分析是：这不是摆

架子；这不过是医院的常规使然。他大声说：“这一阵子我的

工作会很忙，过些时看看情况再说吧，好不好？”

在他这样说的时候，自己都觉得这些话听起来有些浮泛

和虚假。他心想：“你表示拒绝的话可以说得比这个好听一些

吧。”于是在思想上给自己加了一句批语：“朋友，你还没有变，

完全没有变。”

有那么一会儿，哈里·塔马塞利心里在盼望斯特朗夫人

最好回到她的厨房去别出来。但是他又控制住自己：一个好

的营养科主任是医院里的一宝，而斯特朗夫人是好的，院长心

里很清楚这一点。

可是有时候他怀疑希尔达·斯特朗是否想过三郡医院是

一个整体。和她谈话时，在多数情况下给你的印象是医院的

心脏部门是厨房，其他不那么重要的部门都得围绕着厨房转。

哈里·培马塞利终究是个公平的人，他认为凡是对本职工作

非常认真的人往往会持有上述这种态度的。如果说这是一个

缺点的话，那么这个缺点总比松松垮垮、漫不经心好。另外，一

个好的科主任是总愿意为他或她所相信的道理而争论的，而

斯特朗夫人身上每方寸肌肉都是充满了斗争精神的。

此刻她那肥硕的身躯把院长办公室内的椅子坐得满满

的，正在和院长斗争。

“我不知道你了解不了解，T先生①，情况多么严重。”斯

①　斯特朗（stranghan）第一个字母是“S”。

特朗夫人在称呼她所熟悉的人时总是用姓的第一个字母；她

习惯于称呼她自己的丈夫为“S先生”①。

“我了解，”培马塞利说。

“现在我的洗碟机至少在五年以前就过时了。打从我来到

这儿起，每年都对我说明年给我换新的。到了明年，洗碟机在哪

儿？结果又要等十二个月。这不行，T先生。这干脆不行。”

斯特朗把她管的东西都叫“我的”。塔马塞利不反对这一

点，他反对的是希尔达·斯特朗除去关心她自己的事以外，其

他一切问题都不予考虑。他预备把还只一两个星期以前他们

谈过的道理全部重复一遍。

“没有问题，斯特朗夫人，洗碟机终归要换的，我了解厨房

的问题。可是洗碟机是大机器，价钱很贵。你记得上次我们

计算大约得花一万一千美元，包括改装热水系统。”

斯特朗夫人往桌子旁一靠，她那肥大的乳房把桌子上的

一个文件盘拱到了一边。“你越不买，价钱越涨得高。”

“唉，那我也知道。”医院的一切费用都在涨价，塔马塞利

一天到晚都在处理这类问题。他说：“可是目前医院的器材添

置费特别紧。大楼的扩建当然也