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了各项试验考核验证；完成了发射场、测试、地面应用系统的建设；“嫦娥一号”卫星于日前通过了出厂评审。至此，绕月探测工程正式转入发射实施阶段。

月食是月亮进入地球影子时发生的现象。当月球探测器在阴影区时，太阳能电池帆板得不到阳光照射，会引起探测器供电不足，并导致探测器内温度快速下降。“嫦娥一号”在绕月飞行的一年期间，要？历2～3次的月食环境，每次将有5个小时看不到一缕阳光。因此，在设计时，必须考虑月食的不利影响。

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托举嫦娥的大力士（1）

人类一直在不断地拓展空间活动范围，从一两百千米的近地轨道到万千米的地球同步轨道，到距地球38万千米远的绕月轨道，再到探访八大行星，甚至飞出太阳系。每一次飞跃，都大大提高了人类对宇宙的认识。

人类要利用空间、开发空间，首先必须能够进入空间—这是开展一切航天活动的基本条件。运载火箭是迄今为止人类进入空间的最主要手段，运载火箭的能力，决定了一个国家航天活动的规模。

嫦娥要奔月了。那么，？来送嫦娥飞出地球轨道呢？

众所周知，中国的长征系列运载火箭有四大家族（学名为：四大型谱）12个“兄弟”。

长征一号家族是中国最早研制的火箭，曾？发射过我国第一颗人造卫星东方红一号。一般来说，它的运载能力较低，适宜发射低轨道小型卫星。

长征二号家族，有“兄弟”6个（长征二号、长征二号C、长征二号C改、长征二号D、长征二号E、长征二号F）。其中的老二，是发射返回式卫星的高手，因其技术成熟、可靠性高，成为长征系列运载火箭的基本型；老五是赫赫有名的长征二号捆绑火箭，为我国发射国外卫星，承揽国际商业发射服务任务立下了汗马功劳；老六更是光彩夺目，是中国6艘神舟飞船的神龙坐骑。不过，长征二号家族均为两级火箭，主要服务于发射高度在200千米～600千米的低轨道航天器。

长征三号家族，有“兄弟”3个（长征三号、长征三号甲和长征三号乙）。它们是使用低温高能推进剂的三级火箭，一般用于发射地球同步轨道的通信卫星，长征三号甲和长征三号乙火箭还同时兼顾太阳同步轨道等其他轨道有效载荷的发射，也可进行一箭双星或多星的发射。长征三号火箭以发射我国第一颗地球同步轨道通信卫星和发射第一颗国外卫星而名声遐迩；长征三号甲和长征三号乙的第三级采用了大推力液氢液氧发动机技术，是我国目前高轨道上运载能力最大的火箭，也是我国现今用于国内外发射的主力火箭。长征三号甲火箭地球同步转移轨道运载能力为2600千克，太阳同步轨道运载能力约5200千克，低轨道运载能力约7200千克。

长征四号家族，有长征四号甲和长征四号乙两“兄弟”，它们第一、二级与长征三号相同，第三级采用的是常规液体推进剂，与长征三号第三级采用的低温推进剂不同。它们专注于发射太阳同步轨道的气象卫星，可以把1600千克重的有效载荷送入900千米的太阳同步轨道，还可以把3800千克重的有效载荷送入高400千米的低轨道。

如此看来，要发射高轨道的航天器，只有选择长征三号家族中的一员。再？过详察，嫦娥终于选定了中意的白马王子——长征三号甲火箭。

长征三号甲运载火箭为什么会被中选？

一是因为推力大。20世纪90年代，探月工程开始论证时，专家曾设想用长征三号或长征四号乙运载火箭来发射“嫦娥一号”卫星。这两种火箭都可以将1500千克的卫星发射到地球同步转移轨道。此时，卫星的近地点速度可以达到千米/秒，但要达到千米/秒的奔月速度，卫星还必须启动自身发动机加速，这要动用卫星上的大量燃料。这样，1500千克的卫星如果去掉大量燃料，净质量仅为500千克，无法装载太多的探测仪器。后来根据“嫦娥一号”卫星的探月任务，卫星探测仪器的质量有了大幅度的提高，卫星总质量达到了2350千克，这两种火箭“不堪重负”只好“出局”。而长征三号甲火箭长米，一、二级直径米，三级直径米，卫星整流罩直径米、长米，起飞总质量243吨，地球同步转移轨道运载能力达到了2600千克。长征三号乙火箭以长征三号甲火箭为芯级，四周捆绑4个与长征二号E相同的助推器，运载能力达到了5100千克，其性能已优于欧洲空间局的阿里安…4火箭，成为我国发射重型卫星的主力火箭