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他的手掌宽厚，薄有温度，还带着淡淡挥之不去的血腥气。虞素勾唇，右手托到他手背上，这才又见到了光。

底下的人都瑟瑟发抖，那胖婆子几日不见，如今看上去像是瘦了。她似乎发现虞素在看她，便也循着目光来处望去，还没来得急对上虞素的眼睛，就被人一脚踢翻在地上。

“贵人没恩典，你个贱婢抬什么头。”

皇帝仿佛罔若未闻，只是问舒乐：

“那日行刑的可是这几个人？”

舒乐见皇帝这个样子，不免有些怯怯的。她将伏在地下的人仔细瞧了一遭，有那受刑受的重的，一双腿已是血肉模糊，舒乐看了便觉得不舒服，又不敢御前失仪，强忍着心绪点点头。

虞素见东方止还要动手，笑着拦住了，只说：

“皇上让我问那人几句话。”

“你想问什么就告诉下人，让下人问就是。”

屋子的四角一样摆着一件火盆，粗制滥造的铜炉，因见皇帝来，临时抱佛脚才备着的银碳。屋子里潮湿且冷，人站久了，身子都会浸上寒气。虞素搓了搓手，方露出贝齿道：

“皇上大抵是忘了，我不是个娇贵人。”

在圣上跟前，庄裕夫人从来都是一等一的大体面。御前的人对此司空见惯，慎刑司上下如今正体验着朝不保夕的恐怖，也没心思惊讶或多想，倒是鞠曲与他带来的人，真真见识到了什么是非同凡响。

鞠曲将目光移向别处，虞素眼尖，正被她逮个正着。不过那是旁人的故事，同自己却没什么关联。

“你姓邱？”

胖婆子如今就跟一滩烂泥似的趴在地上，听见虞素问她话，人却仍是木木的，还是她身边的黄门又踢了她一脚，才知道抬起头来应是。

“邱嬷嬷，你当初应诺了旁人，要让我在你这儿求生不得求死不能，可想过会有今天。”

邱嬷嬷听了，忙摇头喊冤。眼泪像是已经流干，声音也沙的厉害，身上的鞭痕从脖子连到衣襟，看得出来是新伤。

东方止听着便十分不耐烦。鞠曲知察，还不等皇帝开口，就又粗着声气催了催邱嬷嬷。

邱嬷嬷被鞠曲突如其来的一声暴喝吓的一个激灵，本来还算哀恸的面容瞬间就变得痴傻起来。

“那人是给了你什么好处？让你拼着一条命不要了都要替她守着？”

邱嬷嬷仍是不为所动。虞素烦躁，直起身子便要走，却突然听见一个很清亮的女儿声。

“娘娘明鉴，邱嬷嬷那是猪油蒙了心，又深觉那贵人身后势大，这才把宝尽数压到她身上。”

是上次那个让邱嬷嬷别扒她衣服的女孩儿。

虞素挑眉，脚步也跟着停滞下来。再灰暗的地方也压不住女孩儿姣好的眉眼，这女孩儿身段妖娆，身上有伤却不算重，不免让虞素又看她一眼。

“你知道多少？”

那女孩儿又利索地给她磕了个头。

“回娘娘话，奴婢叫玉簪，打八岁入宫起就在慎刑司当差，到今天正好七年有余。因奴婢惯会审问犯人，加上奴婢年纪小，不会与邱嬷嬷争功，所以邱嬷嬷一直很倚重奴婢。慎刑司本来就是审讯的地方，娘娘只要被送进慎刑司，进来就一定是要受刑的，这是千百年来掖庭的规矩，不会因娘娘一人更改。但邱嬷嬷错就错在她接了贵人的银子，答应那位贵人，要让娘娘在皇上回来之前屈打成招。”

玉簪徐徐说了这么多话，句句掷地有声，但最终落在实处的，还是最后那一句屈打成招。

“证据呢？”

“回娘娘的话，邱嬷嬷房里的炕下有个小洞，小洞里头全是贵人赏的金银财帛，娘娘带人去搜，里头有些首饰，按规制不是我们这些下人能戴的。”

这女孩儿披头散发的，神情却十分的坚毅。她抱臂在她身边走了一圈，突然朗声同东方止说：

“这个姑娘我要了。”

火苗蹭的一下涌上来，虞素回头去看，眼睛里倒映出火的影子，东方止却有些不愿意：

“这人伤过你，朕不允。”

虞素眼见有人脸色一暗，心下清明，亲自上前携玉簪的手扶她起来，又对东方止说：

“她帮过我一次，况且我喜欢她的性子，皇上又何必拦我。”

邱嬷嬷这回才知道自己遇着了真佛。忙爬上去要抱着她的腿哭，却被人踩在脚下动弹不得。虞素拿眼风扫她一眼，她见着了这些人的惨状，也见着了东方止的手段，心中满足，自然不愿再做