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干活，连枝儿去铺子里的时候就少了。连枝儿今年十四岁，说大不大，说小不小，按照张氏的说法，已经显身条了。连蔓儿的理解，就是连枝儿已经开始发育。

连蔓儿这个年纪的小丫头不怕啥，可连枝儿却不同。就是赵氏没来的时候，连枝儿在铺子里，也只在灶间干活。张氏从不支使她到外面去。

现在，连枝儿大多数时候就留在老宅里，收拾屋子，做做针线，另外就是负责一家人的晚饭。连蔓儿依旧给她记着工钱，因为连枝儿虽然不在铺子里干活，却包揽了老宅这边的家务活。家务活也是活计，也应该有报酬。

“姐，我给你带饭回来了。”连蔓儿就将食盒放在炕上。“看看还热乎不，要是凉了。就热热再吃。”

“外边冷吧，你俩别在地上站着，上炕头坐着来。”连枝儿这么说着，就将食盒的盖子打开来。

食盒里面放着一碟三个炉饽饽，一碗猪骨萝卜丝汤，一碟豆腐，一碟土豆丝，只没有芥菜疙瘩。

因为食盒外面包着一层棉絮，所以东西还是温热的。

“不用热了。就这么吃就行。”连枝儿道。

连蔓儿就从碗柜里给连枝儿拿了筷子和碗，然后脱了鞋爬到炕头坐了。连叶儿也没走，跟她一样往炕头坐了。

“姐，刚才上房来人了是不？”连蔓儿问。

“你们俩遇上老金了？”连枝儿道。

“嗯。”连蔓儿点头。

“叶儿刚走，老金就来了。”连枝儿喝了一口汤，说道。

“那他一直待到这早晚，在上房吃的晌午饭？”连蔓儿问。

“嗯。”连枝儿点头，“咱爷还让三伯去豆腐坊买了两块豆腐加菜。”

“这是要账来了。”连蔓儿道。

“日子还没到。不过也快了。”连枝儿说道，“我听三伯说，这是给咱提醒儿来了。”

“他这是特意赶人家吃饭的时候来？”

“听说要账的都这样，这还是好的。等到时候欠账的人还不上钱，那花招才多那。一般人都受不了。”连枝儿道。

看来高利贷催债也是一项技术工种，首先，你看人家就讲究先礼后兵。

连蔓儿想到刚才碰见老金的情形。心里觉得很不舒服。

“花儿姐嫁进去这么长时间了，咋还没弄到钱？”连叶儿就皱起了眉头。“她别再把欠钱的事给忘了吧。”

“大伯一家现在都住在县里，连个口信儿都不往回捎。”连枝儿道。

“他们不会都不回来了吧。让咱们自己给他们还债！”连叶儿眉头皱的更紧了。

“天下就没那个理！且看着吧。”连蔓儿冷哼了一声，“但凡她有一点良心，也该痛快地把钱给还了。”就算没良心，为了他们自己好，也得把债还清。

因为有这样的想法，连蔓儿并没有把事情太往心里去。他们毕竟已经正式分家出来了，连花儿欠的债，又不是没能力还。就是连花儿没能力还，接下来是连守仁和古氏这一家子，再然后是连老爷子和没分家的二房三房，和他们四房没关系。

这件事，还是不要去掺和的好。

……

下晌的时候，连守信、张氏和赵氏从铺子里回来了。五郎和小七没回来，两个人留在铺子里，一面看铺子，一面读书写字。

连守信就去上房看望连老爷子和周氏。因为开铺子，他晚上不在老宅住，就养成了一个习惯，每天下晌回来后，不管有事没事，都要去上房。

乡下没有请安的规矩，连守信这么做，是出于自然。

这次连守信在上房待的时间有点长，回来的时候，满脸都是忧虑的神色。

“这又是咋地啦？”张氏看见了，就问。

“老金上午来了。”连守信坐在炕沿上，叹气道。

“是要债来了？”张氏一惊。

“老金啥也没说，吃完饭就走了。”连守信道。

“那还用说啥。”张氏掐着手指头算了算。“腊八那钱就到日子了。这可没有几天了。”

“爹，你咋知道老金来了？”连蔓儿问。

“你奶跟我说的。”连守信道。

“那我爷和我奶，拿出啥章程来没有？”连蔓儿又问。

“有啥章程，说是再等两天，等大哥把钱送来。……那时候都是说好的。这老大的一个事，就是花儿忘了，大哥和大嫂也不能忘啊。　这要是晚一天，那也是不老少钱那。”连守信就道。

张氏、