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正在数蚂蚁的裴南歌猛地抬起头不可思议地打量着李子墟，又想到自己方才因为他才受到委屈，心里终归还是有些憋闷，转身就想回屋。

裴老爷子正心满意足地捋着胡须打量着新人，发觉小妮子别扭的举动后不高兴了：“南歌你等等，我有话对你们说。”

老爷子将几人领进膳厅，裴南歌打发走伺候的婢女亲自布菜。

裴老爷子皱起眉打量着大理寺的两位少年，二人一位绿袍翻领一位青衫敞袖，皆是翩翩风采卓然出群，他不禁长叹一声，神色复杂：“陛下赐给滁州刺史王学知的乌金拓《快雪时晴帖》失窃。”

“滁州刺史？”萧武宥蹙眉，“那位琅琊王氏后人王学知？”

“不错，”裴老爷子负手，“早前王刺史编书有功，皇恩浩荡拜他为滁州刺史，陛下更将王氏先祖羲之名帖《快雪时晴》赏赐给他。他原本是将右军名帖放回金庭祖宅珍藏，可刚行到南谯县就出了事。”

“既是朝廷命官，又是贵重藏品，此事定然不得声张，所以只好让大理寺担这个风险，”裴老爷子摇摇头，转头过来看向萧武宥的时候带着几分歉意，“圣上的意思是让你去。”

萧武宥陡然会意，轻笑着点点头，望向裴老爷子的眼神之中带着几许宽慰：“是圣上的意思，还是萧娘娘的意思？”

裴老爷子皱眉：“萧娘娘只是希望你多吃点苦头，早日懂得与萧家团聚。”

“不劳她费心，”萧武宥嘲讽一笑，“这些苦头还不足以让我向她低头。”

“我也一同前去！”一旁的李子墟忙不迭开口。

老爷子走到李子墟的身前重重拍了拍他的肩膀：“那就一同去罢。”

李子墟面露感激之色，拱手就是一揖。

“南谯县令沈庆为人忠义，你们尽可与他商量。此外，”老爷子望着两位少年，启齿略带犹豫，“我还有个不情之请，希望你们此行带上南歌。”

李子墟听到裴南歌的名字顿时一惊，很快他发觉自己的举动有点失态，只好低头装作若无其事地盯着自己的袖口。

萧武宥忍着笑意将很是体恤地继续说出他们都想说的话：“此行路途千里，南歌只怕从未受过这样的颠簸。”

裴南歌布好菜时正听到自己的名字被人提及，猛地搁下手中的盘子望着裴老爷子：“阿翁这是想把我打发出去的意思？”

她还在与萧武宥置气，不信老爷子看不出他们之间的异样，但却在这时候把自己交托给他们，又联想到祖父今日辞官，她也渐渐明白此次请辞似乎并不顺利。

“圣上虽准我辞官，却交予我些别的事。”裴老爷子神情复杂地望着三人。

萧武宥很快也就觉察出事情的端倪：“这对裴家来说未免太不近人情，裴相已屡番贬谪，牛、李两党难道还不放心？”

二人说话时，裴南歌已经盛好粥摆在几人面前。

“这些我已有所预料，但圣上派给我的差事有些特殊，”裴老爷子捋须，神情严肃地看着萧武宥，“圣上派我去泉州调查萧娘娘失散的胞弟，也就是你爹。”

已经与萧家断绝关系的萧武宥听着这些不免冷笑：“彼时我还在泉州焦心如何考取功名，突然我爹就成了宠妃的胞弟，我们家变成人人钦羡的皇亲国戚。但圣上还是担心会变成下一个杨玉环……”

虽然萧家那段寻亲的故事发生在裴南歌出生前，但长安城里的各种传说在她懂事以后已经传遍了街头巷尾。因陛下怜爱萧娘娘，娘娘惦记幼时家中兄弟，皇帝就劳师动众替她南下寻找，这才有了萧武宥本人嗤之以鼻的显赫身世。

“武宥，你当明白，无论你怎么想，但在外人眼里，你与萧家都是一荣俱荣、一损俱损的关系。”裴老爷子说完这些后又叹息着招呼裴南歌到身前。

“南歌，我此行去泉州是密旨，不便带你同去，把你一人留在长安我担心牛李两党有可乘之机。我瞧你也乐意跟着大理寺查案，此番你就跟着他们淮南，就当长长见识，但你一定要听武宥他们的话，明白吗？”

正与碗里热粥做斗争的裴南歌倏尔想通无数关节，从案几旁跳起来：“所以阿翁你早就决定了？你早决定辞官，也早就猜到皇帝一定会为难你？你早猜到可能来不及参加我的笄礼，所以早早把礼物给了我？”

裴老爷子吹凉碗里的粥端在手里：“你叔祖父早先在朝中摆明立场两不相帮，结果就引来牛、李两党的排挤，我们两家本是同根，终归是会有所殃及，但既是同胞兄弟就应当宠辱与共，南歌，