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问洪谦是否要出去与考生交际，洪谦摇头道：“不用理会。”

两人又商议着明日往亲家郦玉堂处递帖，总要在京中见过一回方好。秀英忽道：“也不知苏先生怎样了。明智儿现在咱家，他那里不知有没有使得顺手的小厮哩？”

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苏先生过得委实不怎样，“居庙堂之高，则忧其民；处江湖之远，则忧其君”，苏先生远在江湖时便忧其君，回到京城，这份担忧并不曾减去分毫。实因他入京往叫护送着进宫见驾，禁宫门前儿，恰遇着一群太学生联名上书，言赵王之冤。宫里收了

苏正心头沉重，郦玉堂等忙劝他入宫，面见官家，有事说事。苏正一正衣冠，大步上前去。

官家早在文德殿内坐着了，见苏先生来，竟不等他老泪纵横地伏地拜见，抢先跑将来把臂而泣：“可算盼着先生了，学生这些时日，五内如焚！焦灼之心，无以名状。”苏正也是感慨万千：“臣无日不思官家！”

两人抱一行、哭一行，郦玉堂等上来劝慰，官家方收了泪，再行礼过。官家与苏正赐坐，又赐茶，这才定神细看，苏先生比先时竟不显多老，官家却已两鬓苍苍。凭哪个做爹的人，但凡还有些儿人情味儿，平空死了个儿子，余下的三个儿子里，个个说不清，这做爹的也要愁白了头发。

官家先看郦玉堂，称这位堂兄“能干”，竟能寻得到苏先生。郦玉堂不敢居功，却说：“是恰巧遇上了。”这也是洪谦所托，自陈需考试，不想借苏先生之名，必要自家用功使人另眼相看才好。郦玉堂与苏正皆允了他，横竖苏先生走失是常有的，说不清自家行踪也不是甚大事。

官家又复夸赞堂兄一回，便放郦玉堂回去，且说：“明日再与四哥说话。”郦玉堂便去吴王府，虽已分家，似这等长途归来，头一日，且要在王府里承欢。

那头苏长贞正色问他学生：“臣在京外尚听到许多谣传，竟致有妖言惑众诽谤皇子者！”

官家却与苏正道：“我知道，已叫他们不许再说了。”

苏长贞道：“臣犹记昔年奉官家读书，那史书里，梦吞日月入怀有孕者、有梦龙盘衣上有孕者、有生而异征者，从未闻有妨克之说！”

官家羞愧道：“先生说的是。”

苏正便问：“不知内情究竟如何？”

官家道：“二哥（太子）体弱，从皇后那里用了一餐饭便病了，大哥（齐王）进药，二哥不久却去了。”说着便有些哽咽。苏正道：“皇后那里赐食？”官家道：“我知先生是何意，他两个是有些儿……二哥平日见皇后，也有些儿抑郁，这一回却不好说。二哥在时，御医也有脉案，只是体弱，既非中毒，又非受寒。”苏正又问：“齐王那里？”官家苦笑道：“他进的药，二哥未曾入口。然……二哥情状，御医说是极似误食马钱子，待查看时，半分马钱子也未曾食。”

苏正皱起了眉毛，官家眼巴巴看着他师傅，只盼还似少年时，这先生好与他解惑。苏正亦通医理，却……实不知还有甚药物能有些奇效，一时想不着，便且抛开来，皇太子尸身，难怪要寻个杵作来验？他且说正事：“请圣人驱妖人真一出宫！”

官家道：“这……宫中素崇……”

苏正打断道：“官家，官家四子已去其一，安忍再看赵王重蹈覆辙？！士大夫尚且不敢离间天家骨肉，何况一妖道？！官家是天下主，见人构陷亲子而袖手，是何道理？民间村夫，有人骂他儿子，且要与人理论，官家打不还手骂不还口，还要与他俸禄、与他官做，养气功夫真个到家哩！”

苏正知晓这学生，赞他的说是“宽厚仁德”，讽的便说他“失之软弱”，叫皇太后一逼迫，孝字当头，皇太后昔年于他正位东宫确有大恩，他实硬不起来。

苏先生自入红尘，口舌之伶俐，言辞之刁钻，更上一层楼，官家实是招架不住：“便逐，便逐！”于苏先生眼睛下，刷了一道旨意。朝臣士大夫，早瞧这妖人不顺眼，无一人封驳，不消半日便将真一道人之官人褫夺去，又削他门籍，不令再入宫。

苏先生出得这一口恶气，再来安慰官家：“官家，今春有大考啊！届时天下菁英云集，却来听天家闲话儿？能听么？再一两个手欠无德的，写个甚游记、杂记，流传千古，君臣皆无地自容也！”

官家叫他一番安抚，面色渐好了起来。又与苏先生追忆太子，苏先生离京十余载，走时太子才多大？并不记得太多，只听官家倾诉，肚里却打着主意：召我来必有事要我做